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Es común que la gente piense que el entrenamiento cognitivo es, bueno, sólo entrenamiento cognitivo. En realidad, esto está lejos de la verdad. El cerebro es el sistema más complejo del universo conocido y, en consecuencia, existen innumerables formas de entrenarlo.
La sorpresa es que los productos de entrenamiento cognitivo que hay en el mercado hoy en día pueden adoptar enfoques muy diferentes para entrenar el músculo mental entre las orejas. Para dar una idea de esto, compararemos NeuroTracker con entrenadores cerebrales, para mostrar cuán diferentes pueden ser dichas intervenciones. Pero primero, tengamos una perspectiva de qué son los entrenadores cerebrales.
Durante la última década, las empresas de entrenamiento cerebral como Lumosity, CogMed, Posit Science, NeuroNation y muchas más han experimentado un gran aumento en popularidad. Especialmente en los últimos años han atraído mucha atención en los medios de comunicación a través de un debate en curso sobre su eficacia. La gran pregunta es si realmente ayudan a sus usuarios a ejercitar sus habilidades mentales en la vida real, lo que se conoce como transferencia lejana.
Esto ha incluido muchas críticas científicas . En pocas palabras, el argumento es que los entrenadores cerebrales en general ayudan a las personas a mejorar las tareas específicas en las que entrenan, pero que esto no se transfiere a habilidades del mundo real ni a una mejor salud mental. Este caso quedó infamemente demostrado con la demanda de la FTC por 2 millones de dólares contra Lumosity por publicidad engañosa.
El argumento menos escuchado en la mente del público es que, aunque hay muchos productos de entrenamiento cerebral sin evidencia de eficacia científica, hay varios líderes en el mercado que sí demuestran beneficios del entrenamiento. Por ejemplo, se revisaron estudios de Posit Science y CogniFit para mantener el estándar de oro de la investigación científica y se encontraron algunas mejoras en habilidades del mundo real, como la seguridad al conducir. Esta es esencialmente una perspectiva de calidad versus cantidad.
Si realmente existen algunos productos de entrenamiento cerebral que realmente pueden mejorar las capacidades mentales de las personas, entonces calificar qué tipos de entrenamiento son efectivos podría ser importante para buscar beneficios en la actualidad. Sin embargo, incluso esta idea de cualificar a los entrenadores cerebrales entre sí es demasiado limitada. Esto se debe a que los entrenadores cerebrales no representan el ámbito mucho más amplio del entrenamiento cognitivo, un punto clave que prácticamente se ha pasado por alto durante todo el debate en los medios.
Esta es una noción importante porque el futuro del entrenamiento cognitivo está evolucionando a partir de una creciente ola de investigación en neurociencia, lo que significa que las intervenciones cognitivas del mañana podrían tener el potencial de beneficiar a la humanidad. Para tener una idea más clara de por qué los entrenadores cerebrales son sólo un enfoque del entrenamiento cognitivo, echemos un vistazo a algunas de las características típicas de los entrenadores cerebrales.
Aunque es difícil precisar exactamente, y hay excepciones, los entrenadores cerebrales tienden a tener características similares.
Intervenciones prolongadas : los estudios generalmente muestran que para lograr beneficios, la capacitación generalmente requiere de 30 a 50 horas de capacitación distribuida o más. En todas las escalas de tiempo de estas intervenciones, los efectos cercanos a la transferencia, como las ganancias en las pruebas neuropsicológicas estandarizadas, tienden a ser modestos o insignificantes.
Transferencia cercana y estrecha : con algunas excepciones notables, los estudios sobre entrenadores cerebrales hasta la fecha tienden a apoyar únicamente la transferencia a tareas que son estructuralmente muy similares a las tareas de entrenamiento reales. Por ejemplo, la transferencia suele estar relacionada con pruebas de memoria de trabajo que en realidad no son tan diferentes de las propias tareas de entrenamiento cerebral. Esto deja un vacío en la investigación que analiza la evidencia de transferencia lejana a habilidades del mundo real.
Poblaciones enfocadas : los productos y el marketing de entrenamiento cerebral están dirigidos predominantemente al mercado del envejecimiento activo. Por esta razón, se sabe poco sobre su eficacia científica para otras poblaciones y, en consecuencia, no son una opción realista para la mayoría de las personas.
Alta complejidad de tareas : utilizando un enfoque de 'popurrí', los productos de entrenamiento cerebral suelen incluir una serie de ejercicios en forma de juegos cortos. Pueden ser hasta 50 o más juegos diferentes , cada uno con sus propias reglas para descubrir. Esto significa que hay mucho que aprender antes de poder realizar correctamente el entrenamiento real.
Resultados ambiguos : los juegos de entrenamiento cerebral tienden a tener diferentes formas y estrategias para realizarlos, lo que influye en qué tan bien lo haces. Esto plantea la cuestión de los efectos de la práctica: la noción de aprender diferentes técnicas funciona mejor. Por esta razón, es difícil distinguir si una mejora en la puntuación significa que las capacidades cognitivas reales de una persona han mejorado o si simplemente ha encontrado una forma más eficiente de realizar la tarea. Este factor, combinado con tantos juegos diferentes, significa que generalmente no existen medidas científicas reales que puedan extraerse de las puntuaciones obtenidas.
Estas características resaltan algunas limitaciones de los entrenadores cerebrales, sin embargo, también hay muchas ventajas, como la motivación al tener una variedad de ejercicios, así como la facilidad de acceso que conlleva poder entrenar a través de un navegador web. Dicho esto, al considerar todo el espacio del entrenamiento cognitivo, se revela que los entrenadores cerebrales tienen ciertas características que pueden diferir significativamente de otras formas de intervención. Aquí compararemos NeuroTracker para proporcionar un ejemplo de cuán distintas pueden ser estas diferencias.
Estos son algunos de los factores clave que definen por qué NeuroTracker es una forma genuinamente única de intervención cognitiva.
Intervenciones cortas : utilizando sesiones de solo 6 minutos, muchos estudios han demostrado que NeuroTracker produce evidencia clara de beneficios con solo 1 a 3 horas de entrenamiento distribuido. También se ha demostrado que los efectos son sólidos, con efectos de mejora significativa en las funciones cognitivas de alto nivel.
Transferencia amplia y lejana : múltiples estudios revisados por pares han corroborado las mejoras en la función ejecutiva, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, varias formas de atención y otras habilidades cognitivas. También se ha demostrado una transferencia lejana a habilidades del mundo real, en particular esto incluye mejorar la precisión en la toma de decisiones en el juego de fútbol competitivo.
Para poblaciones amplias , desde niños hasta ancianos, desde atletas aficionados hasta atletas profesionales, desde estudiantes con problemas de aprendizaje hasta estudiantes universitarios, numerosos estudios hasta la fecha muestran que los beneficios de NeuroTracker son válidos para diversos grupos de personas. Esto también incluye relevancia en una serie de condiciones médicas, como la rehabilitación de una conmoción cerebral.
Baja complejidad de tareas : con solo unas pocas instrucciones simples, una persona promedio puede comenzar a entrenar con NeuroTracker y saber exactamente lo que debe hacer. Esto se ha demostrado en estudios con niños pequeños con afecciones como autismo, TDAH y déficit intelectual, quienes intuitivamente asumen la tarea desde el principio. Con el entrenamiento a lo largo del tiempo, la carga cognitiva del ejercicio puede evolucionar a través de los ajustes de dificultad de NeuroTracker o agregando tareas duales , pero la tarea principal sigue siendo simple.
Resultados científicos medida objetiva de " umbral de velocidad que se considera que tiene influencias insignificantes de la práctica o los efectos relacionados con la técnica. Por esta razón, es una herramienta no sólo utilizada por los investigadores para evaluar el estado cognitivo de un individuo, sino también como una métrica para evaluar los efectos de otros factores sobre el estado cognitivo. Por ejemplo, un estudio utilizó NeuroTracker para investigar si el ejercicio mejora la función cognitiva y otro utilizó sus medidas para evaluar la recuperación de una conmoción cerebral.
Esta infografía destaca algunas de las características que hacen que NeuroTracker sea único.
Como hemos visto, los métodos de entrenamiento cognitivo pueden variar mucho, no sólo en términos de lo que hacen, sino más importante aún, en los efectos que pueden transferir. Además, las empresas que participan en investigaciones de vanguardia revisadas por pares deberían ser reconocidas por los beneficios que pueden aportar a las personas que desean mejorar sus capacidades mentales (que, seamos sinceros, son prácticamente todos los habitantes del planeta).
Un excelente ejemplo de cómo satisfacer esta necesidad es Digital Therapeutics Alliance , una asociación global sin fines de lucro con la misión de ampliar la integración de terapias digitales clínicamente validadas en la atención médica a través de la educación, la promoción y la investigación. Solo aceptaron como miembros empresas basadas en evidencia. NeuroTracker ha sido aceptado recientemente en la alianza, con el objetivo de investigar aplicaciones cognitivas prácticas para industrias específicas.
Otra organización sin fines de lucro llamada 'Faubert Applied Research Center' también trabaja con socios de investigación de todo el mundo para desarrollar y validar aplicaciones personalizadas de NeuroTracker a nivel científico. Iniciativas como estas están dedicadas a llevar el potencial del entrenamiento cognitivo a manos de personas que pueden beneficiarse de él.
“Creemos que es hora de que la gente empiece a reconocer a los líderes de la industria del entrenamiento cognitivo. Después de todo, no se pueden simplemente agrupar todos los programas de entrenamiento cognitivo, de la misma manera que no se agruparían todos los programas de entrenamiento físico. Existen, y existirán, herramientas de capacitación que se destacan entre la multitud como modelos definitivos a seguir. Creemos que la rica base de investigación de NeuroTracker nos permite mantener nuestra posición como uno de estos modelos a seguir”.
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