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Es común que la gente piense que el entrenamiento cognitivo es, bueno, sólo entrenamiento cognitivo. En realidad, esto está lejos de la verdad. El cerebro es el sistema más complejo del universo conocido y, en consecuencia, existen innumerables formas de entrenarlo.
La sorpresa es que los productos de capacitación cognitiva en el mercado hoy en día pueden adoptar enfoques muy diferentes para entrenar el músculo mental entre sus oídos. Para dar una idea de esto, compararemos NeuroTracker con los entrenadores de cerebros, para mostrar cuán diferentes pueden ser tales intervenciones. Pero primero, obtengamos una perspectiva sobre lo que son los entrenadores de cerebro.
Durante la última década, las empresas de entrenamiento cerebral como Lumosity, CogMed, Posit Science, NeuroNation y muchas más han experimentado un gran aumento en popularidad. Especialmente en los últimos años han atraído mucha atención en los medios de comunicación a través de un debate en curso sobre su eficacia. La gran pregunta es si realmente ayudan a sus usuarios a ejercitar sus habilidades mentales en la vida real, lo que se conoce como transferencia lejana.
Esto ha incluido muchas críticas científicas . En pocas palabras, el argumento es que los entrenadores cerebrales en general ayudan a las personas a mejorar las tareas específicas en las que entrenan, pero que esto no se transfiere a habilidades del mundo real ni a una mejor salud mental. Este caso quedó infamemente demostrado con la demanda de la FTC por 2 millones de dólares contra Lumosity por publicidad engañosa.
El argumento menos escuchado en la mente del público es que, aunque hay muchos productos de entrenamiento cerebral sin evidencia de eficacia científica, hay varios líderes en el mercado que sí demuestran beneficios del entrenamiento. Por ejemplo, se revisaron estudios de Posit Science y CogniFit para mantener el estándar de oro de la investigación científica y se encontraron algunas mejoras en habilidades del mundo real, como la seguridad al conducir. Esta es esencialmente una perspectiva de calidad versus cantidad.
Si realmente existen algunos productos de entrenamiento cerebral que realmente pueden mejorar las capacidades mentales de las personas, entonces calificar qué tipos de entrenamiento son efectivos podría ser importante para buscar beneficios en la actualidad. Sin embargo, incluso esta idea de cualificar a los entrenadores cerebrales entre sí es demasiado limitada. Esto se debe a que los entrenadores cerebrales no representan el ámbito mucho más amplio del entrenamiento cognitivo, un punto clave que prácticamente se ha pasado por alto durante todo el debate en los medios.
Esta es una noción importante porque el futuro del entrenamiento cognitivo está evolucionando a partir de una creciente ola de investigación en neurociencia, lo que significa que las intervenciones cognitivas del mañana podrían tener el potencial de beneficiar a la humanidad. Para tener una idea más clara de por qué los entrenadores cerebrales son sólo un enfoque del entrenamiento cognitivo, echemos un vistazo a algunas de las características típicas de los entrenadores cerebrales.
Aunque es difícil precisar exactamente, y hay excepciones, los entrenadores cerebrales tienden a tener características similares.
Intervenciones prolongadas : los estudios generalmente muestran que para lograr beneficios, la capacitación generalmente requiere de 30 a 50 horas de capacitación distribuida o más. En todas las escalas de tiempo de estas intervenciones, los efectos cercanos a la transferencia, como las ganancias en las pruebas neuropsicológicas estandarizadas, tienden a ser modestos o insignificantes.
Transferencia cercana y estrecha : con algunas excepciones notables, los estudios sobre entrenadores cerebrales hasta la fecha tienden a apoyar únicamente la transferencia a tareas que son estructuralmente muy similares a las tareas de entrenamiento reales. Por ejemplo, la transferencia suele estar relacionada con pruebas de memoria de trabajo que en realidad no son tan diferentes de las propias tareas de entrenamiento cerebral. Esto deja un vacío en la investigación que analiza la evidencia de transferencia lejana a habilidades del mundo real.
Poblaciones enfocadas : los productos y el marketing de entrenamiento cerebral están dirigidos predominantemente al mercado del envejecimiento activo. Por esta razón, se sabe poco sobre su eficacia científica para otras poblaciones y, en consecuencia, no son una opción realista para la mayoría de las personas.
Alta complejidad de tareas : utilizando un enfoque de 'popurrí', los productos de entrenamiento cerebral suelen incluir una serie de ejercicios en forma de juegos cortos. Pueden ser hasta 50 o más juegos diferentes , cada uno con sus propias reglas para descubrir. Esto significa que hay mucho que aprender antes de poder realizar correctamente el entrenamiento real.
Resultados ambiguos : los juegos de entrenamiento cerebral tienden a tener diferentes formas y estrategias para realizarlos, lo que influye en qué tan bien lo haces. Esto plantea la cuestión de los efectos de la práctica: la noción de aprender diferentes técnicas funciona mejor. Por esta razón, es difícil distinguir si una mejora en la puntuación significa que las capacidades cognitivas reales de una persona han mejorado o si simplemente ha encontrado una forma más eficiente de realizar la tarea. Este factor, combinado con tantos juegos diferentes, significa que generalmente no existen medidas científicas reales que puedan extraerse de las puntuaciones obtenidas.
Estas características destacan algunas limitaciones de los entrenadores de cerebros, sin embargo, también hay muchas ventajas, como la motivación de tener una variedad de ejercicios, así como una facilidad de acceso que viene con poder entrenar a través de un navegador web. Dicho esto, al considerar todo el espacio de entrenamiento cognitivo, revela que los entrenadores cerebrales tienen ciertas características que pueden diferir significativamente de otras formas de intervención. Aquí compararemos NeuroTracker para proporcionar un ejemplo de cuán distintas pueden ser estas diferencias.
Estos son algunos de los factores clave que definen por qué NeuroTracker es una forma genuinamente única de intervención cognitiva.
Intervenciones cortas : utilizando solo sesiones de 6 minutos, muchos estudios han demostrado que NeuroTracker produce evidencia clara de beneficios con solo 1-3 horas de entrenamiento distribuido. También se ha demostrado que los efectos son robustos, con efectos de mejora significativos en las funciones cognitivas de alto nivel.
Transferencia amplia y lejana : múltiples estudios revisados por pares han corroborado las mejoras en la función ejecutiva, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, varias formas de atención y otras habilidades cognitivas. También se ha demostrado una transferencia lejana a habilidades del mundo real, en particular esto incluye mejorar la precisión en la toma de decisiones en el juego de fútbol competitivo.
Amplias poblaciones : desde niños hasta ancianos, atletas aficionados, atletas profesionales, estudiantes con discapacidades de aprendizaje para estudiantes universitarios, numerosos estudios hasta la fecha muestran que NeuroTracker son válidos en diversos grupos de personas. Esto también incluye relevancia en una serie de afecciones médicas, como la rehabilitación de conmoción cerebral.
Baja complejidad de la tarea : con solo algunas instrucciones simples, una persona promedio puede comenzar NeuroTracker y saber exactamente lo que necesita hacer. Esto se ha demostrado en estudios con niños pequeños con afecciones como el autismo, el TDAH y el déficit intelectual, que intuitivamente recogen la tarea desde el primer momento. Con el entrenamiento a lo largo del tiempo, la carga cognitiva del ejercicio puede evolucionar a través de NeuroTracker , o agregando tareas duales , pero la tarea central sigue siendo simple.
Resultados científicos : NeuroTracker presenta puntajes como una medida objetiva de ' umbral de velocidad ', considerado que tiene influencias insignificantes de los efectos relacionados con la práctica o la técnica. Por esta razón, es una herramienta no solo utilizada por los investigadores para evaluar el estado cognitivo de un individuo, sino también como una métrica para evaluar los efectos de otros factores en el estado cognitivo. Por ejemplo, un estudio usó NeuroTracker para investigar si el ejercicio mejora la función cognitiva, y otro usó sus medidas para evaluar la recuperación de la conmoción cerebral.
Esta infografía destaca algunas de las características que hacen que NeuroTracker sea único.
Como hemos visto, los métodos de entrenamiento cognitivo pueden variar mucho, no sólo en términos de lo que hacen, sino más importante aún, en los efectos que pueden transferir. Además, las empresas que participan en investigaciones de vanguardia revisadas por pares deberían ser reconocidas por los beneficios que pueden aportar a las personas que desean mejorar sus capacidades mentales (que, seamos sinceros, son prácticamente todos los habitantes del planeta).
Un excelente ejemplo de satisfacer esta necesidad es la Alianza Terapéutica Digital , una asociación global sin fines de lucro con la misión de ampliar la integración de la terapéutica digital clínicamente validada en la atención médica a través de la educación, la defensa y la investigación. Solo aceptaron a las empresas basadas en evidencia como sus miembros. NeuroTracker ha sido recientemente aceptado en la alianza, con el objetivo de investigar aplicaciones cognitivas prácticas para industrias específicas.
Otra organización sin fines de lucro llamada 'Faubert Applied Research Center', también trabaja con socios de investigación de todo el mundo para desarrollar y validar aplicaciones personalizadas de NeuroTracker a nivel científico. Iniciativas como estas se dedican a llevar el potencial de la capacitación cognitiva en manos de personas que pueden beneficiarse de ellas.
“Creemos que es hora de que las personas comiencen a reconocer a los líderes en la industria de capacitación cognitiva. Después de todo, no puede simplemente agrupar todos los programas de capacitación cognitiva, al igual que no agruparía todos los programas de entrenamiento físico. Hay, y habrá, herramientas de entrenamiento que se destacan entre la multitud como modelos a seguir definidos. Creemos que la rica base de investigación de NeuroTrackernos permite mantener nuestra posición como uno de estos modelos a seguir ".
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