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de NeuroTracker , la génesis de un laboratorio de psicofísica de vanguardia en Montreal, ha florecido como ninguna otra neurotecnología. Nos acercamos a los 10 años desde que NeuroTracker evolucionó del laboratorio al mundo real. Desde el avance de la ciencia hasta otros avances, la investigación en neurociencia ha seguido una trayectoria explosiva, creciendo a un ritmo cada vez más rápido en una amplia gama de dominios del desempeño humano. En este blog profundo, cubriremos una vista panorámica de los hallazgos publicados y detrás de escena de este método de entrenamiento, así como por qué es un punto de inflexión para el desempeño humano.
Con una gran cantidad de equipos deportivos profesionales que utilizan NeuroTracker, se han realizado importantes estudios científicos del deporte que plantean la pregunta de 64 millones de dólares: "¿Se puede transferir el entrenamiento cognitivo al campo?" Tres estudios separados han resultado positivos. Los jugadores de fútbol proporcionaron la primera evidencia convincente, mostrando que 3 horas de entrenamiento casi redujeron a la mitad el número de errores en la toma de decisiones que cometían los jugadores durante el juego competitivo.
Los otros dos estudios involucraron una mezcla de atletas olímpicos y luego un popurrí de atletas de élite de deportes completamente diferentes. En general, se informó que el entrenamiento mejoraba el rendimiento atlético. Los atletas olímpicos también recibieron una rigurosa batería de evaluaciones previas y posteriores a la optometría, que revelaron mejoras específicas en las capacidades visuales, incluida la agudeza visual, la estereopsis y la sensibilidad al contraste espacial. En estos estudios, los cuestionarios de autoevaluación realizados por los propios atletas coincidieron casi perfectamente con las mejoras de rendimiento evaluadas objetivamente y registradas por sus entrenadores.
El Dr. Bach , un neurocientífico formado en Harvard, enfatizó la importancia de esta evidencia para la transferencia al desempeño en el mundo real en un podcast de Neuronfire .
“…los estudios son absolutamente sólidos… los atletas de élite, personas que se ganan la vida observando objetivos que se mueven rápidamente, reentrenan su cerebro debido a la neuroplasticidad, de modo que… su función cognitiva les permite ver las cosas más rápidamente. Y eso se traduce en una mejora del 15% en la eficiencia de los pases. Ahora bien, en los deportes profesionales, donde una ventaja del 2% o del 3% puede marcar la diferencia, ese es un hallazgo extraordinario. Estoy entusiasmado con esto. Básicamente, este trabajo nos enseña... que se puede entrenar incluso a los mejores cerebros visuales del mundo para que mejoren, y eso se traduce directamente en mejoras de rendimiento".
Ésta es una razón clave por la que las Fuerzas Especiales de EE. UU. y Canadá han adoptado NeuroTracker. Para dar un ejemplo de la importancia del entrenamiento de la dimensión cognitiva, el ejército estadounidense llevó a cabo un estudio para ver si se podían reducir las batallas cuerpo a cuerpo Estos enfrentamientos incluyen misiones como limpiar salas en entornos impredecibles, lo que incluso para los soldados de élite presenta riesgos extremadamente altos. Según evaluaciones de simulación completa, NeuroTracker con entrenamiento de doble tarea redujo la probabilidad de que los soldados cometieran errores críticos en medio de situaciones de alta presión.
Conclusión : la investigación de NeuroTracker demuestra que el entrenamiento cognitivo llevará los deportes profesionales a un nuevo nivel, allanando el camino para otros dominios de alto rendimiento.
Todos sabemos que cuando estás agotado es mucho más difícil concentrarte. Para los atletas de élite esto es un gran problema, ya que a menudo es cuando los profesionales están en su estado más fatigado cuando se ganan o se pierden las competiciones. Para comprobar si se puede entrenar la resiliencia mental ante tales efectos de la fatiga, científicos del deporte pusieron a prueba a jugadores de rugby franceses de talla internacional.
Se demostró que los atletas que no habían recibido entrenamiento previo con NeuroTracker tuvieron una caída dramática en el rendimiento al pasar de ser evaluados mientras estaban sentados a ser evaluados mientras estaban fatigados en una bicicleta estática. Por el contrario, los jugadores que ya habían estado entrenando con NeuroTracker todavía podían realizar la tarea cerca de sus límites superiores, incluso cuando estaban exhaustos. Esto es relevante porque NeuroTracker es un indicador clave de la conciencia situacional, necesaria para una toma de decisiones eficaz.
La conclusión es que incluso para los mejores atletas, la fatiga puede afectar gravemente las capacidades mentales que son fundamentales para el rendimiento en el campo. Sin embargo, cuando estas habilidades se entrenan de manera concentrada, se puede lograr rápidamente una forma de robustez mental.
La Federación Francesa de Rugby (FFR) descubrió que los jugadores que habían sido entrenados previamente con NeuroTracker podían mejorar su rendimiento de seguimiento con una breve sesión de ejercicio de alta intensidad. Si primero maximizaran su capacidad cardiovascular y luego realizaran inmediatamente NeuroTracker, normalmente obtendrían una puntuación un 20 % más alta que su umbral de velocidad actual.
Este es un concepto conocido como efecto de facilitación. En estos jugadores de rugby, un poco de ejercicio intenso desencadenó un estado temporal de excitación en el cerebro, haciéndolo acelerarse. Otra investigación de NeuroTracker encontró de manera similar que el efecto de facilitación se puede lograr mediante la exposición a la emoción del ruido de los estadios deportivos, lo que aumenta la concentración mental y la tasa de aprendizaje.
Sin embargo, lo interesante para la FFR es que no encontraron ningún efecto de facilitación si el atleta estaba agotado o castigado físicamente por un partido del día anterior. El sobreentrenamiento, cuando no se recupera adecuadamente, es un importante factor de riesgo de lesiones en los deportes de equipo. De hecho, saber cuándo entrenar o cuándo no es algo crítico pero difícil de juzgar, ya que puede variar de un atleta a otro. Por este motivo, la FFR desarrolló un protocolo de pruebas post-partido utilizando datos de NeuroTracker para optimizar los tiempos de descanso y recuperación y reducir las tasas de lesiones asociadas con el sobreentrenamiento.
La conclusión es que el cerebro puede ser estimulado a toda marcha con ciertos tipos de estados de excitación. NeuroTracker se puede utilizar para detectar este efecto, abriendo una nueva ventana al rendimiento neurofísico.
Es bien sabido que los efectos naturales del envejecimiento pueden afectar las capacidades mentales. Esto se demostró con un estudio que comparó las líneas de base iniciales de personas más jóvenes y mayores en NeuroTracker. Por lo demás sanos, las velocidades de seguimiento de los participantes de edad avanzada fueron mucho más bajas que las de los adultos jóvenes, lo que significa una forma de deterioro cognitivo.
Sin embargo, también se sabe que la capacidad del cerebro para retener la neuroplasticidad y la neurogénesis puede permanecer viva hasta una edad avanzada. Esto quedó demostrado cuando los mismos participantes mayores realizaron un programa de entrenamiento de 3 horas durante varias semanas. De manera algo dramática, sus capacidades de NeuroTracker aumentaron tan rápidamente que igualaron el nivel de sus homólogos más jóvenes al final del programa.
Esto es importante, porque con la simplicidad de la tarea del NeuroTracker, los efectos relacionados con la práctica o la técnica son insignificantes. De hecho, la mejora es una medida de la neuroplasticidad funcional, y las puntuaciones representan cambios brutos en el estado del cerebro. ¡Una analogía física sería que los jubilados pudieran hacer press de banca igual que los jóvenes después de solo unas pocas horas de entrenamiento!
La pregunta entonces es: ¿semejante cambio realmente se transfiere a las capacidades del mundo real? En este caso la respuesta es sí. Se sabe que las personas mayores tienen importantes problemas para leer el lenguaje corporal humano a corta distancia (cuando es más difícil). Esto puede afectar la calidad de vida en términos de comunicación social, pero lo más importante es que dificulta predecir las acciones de los demás. Por ejemplo, al caminar por un centro comercial concurrido, aumentan los riesgos de chocar con alguien y sufrir una caída.
En un estudio de seguimiento, personas mayores de la misma edad se sometieron al mismo programa de entrenamiento, pero esta vez se evaluó su capacidad para leer y predecir señales de movimiento humano a corta distancia, tanto antes como después del entrenamiento con NeuroTracker. Los resultados mostraron una notable recuperación en la percepción, lo que demuestra una clara transferencia a una habilidad del mundo real. El profesor Faubert , inventor de NeuroTracker, dirigió el estudio y explicó el valor del descubrimiento.
‘’No vimos diferencias en la plasticidad entre los adultos mayores y los adultos jóvenes. Por supuesto, sus habilidades son mucho menores al principio, pero la tasa de progresión fue la misma. Hemos demostrado que ese cambio... en realidad se traduce en algo significativo para ellos. Cuando observamos su capacidad para leer las señales de movimiento del cuerpo, vimos que su capacidad mejoró dramáticamente”.
Para respaldar esto, un grupo de neurocientíficos brasileños llevó a cabo un estudio de caso en profundidad de una sola persona mayor con problemas de memoria. Al realizar el entrenamiento cognitivo junto con evaluaciones neuropsicológicas durante un período de 12 meses, los hallazgos generales mostraron mejoras en la memoria, los niveles de estrés, la confianza y la calidad de vida.
La conclusión es que incluso en un envejecimiento saludable, los efectos del deterioro cognitivo pueden ser significativos. Sin embargo, la recuperación de las capacidades perdidas también puede ser espectacular y esto puede beneficiar de manera mensurable las necesidades de la vida real.
La neurorretroalimentación es esencialmente una forma de observar lo que sucede en el cerebro de una persona. En términos generales, se conoce mejor mediante EEG, una forma de medir la actividad eléctrica en el cerebro. Un especialista en Neurofeedback organizó un experimento para medir la actividad de las ondas cerebrales en vivo de las personas durante el NeuroTracking, y encontró diferencias claras entre estar en la zona rastreando a los objetivos correctamente y perderlos a mitad de la prueba.
Esto condujo a un estudio piloto innovador, en el que cada vez que se detectaba la señal de pérdida de seguimiento de los objetivos, NeuroTracker volvía a resaltar los objetivos mientras aún estaban en movimiento, una especie de "¡oye, estoy aquí!". Esto significaba que no había necesidad de identificar los objetivos en ningún momento, por lo que la formación podía ser más intensiva. El resultado fue una tasa de aprendizaje aún más rápida de lo normal en la tarea.
Dicho esto, en un estudio se ha demostrado que sólo la fase de respuesta del NeuroTracker es una ayuda de aprendizaje muy eficaz. Cuando las personas simplemente rastrean e identifican, pero sin descubrir si acertaron o no en los objetivos, las puntuaciones bajan significativamente. Resulta que NeuroTracker proporciona una forma constante de neurorretroalimentación funcional: una ventana introspectiva a cómo funciona nuestro cerebro cuando se lo empuja cerca de sus límites. Y como es tan frecuente, la gente se beneficia directamente de sorpresas como: 'Vaya, ¿realmente estaba tan lejos?' En este sentido, la investigación muestra que NeuroTracker proporciona una forma de entrenamiento de la autoconciencia a la que las personas se adaptan rápidamente.
La conclusión es que incluso si se realiza exactamente la misma tarea del NeuroTracker, la retroalimentación amplifica el aprendizaje a través de un aumento de la autoconciencia.
Tradicionalmente hablando, si deseaba evaluar qué tan bien una persona puede funcionar realmente a nivel mental, el enfoque estándar son las evaluaciones neuropsicológicas al estilo lápiz y papel. Como están muy centrados en funciones cerebrales muy específicas, se reconoce la necesidad de medidas más sólidas que se relacionen con el desempeño en el mundo real.
Por esta razón, muchos grupos de investigación independientes han estado poniendo a prueba NeuroTracker, para ver si ayuda a revelar cómo funcionan las personas en diversas situaciones. En el campo del deporte, esto incluye revelar las características especiales de los atletas de clase mundial, los efectos cognitivos de la hidratación para los atletas de resistencia, predecir las estadísticas de competencia de los jugadores de la NBA, el comportamiento de carrera en deportes de equipo y perfilar a las estrellas emergentes en el de NFL y NHL .
Sin embargo, las aplicaciones han sido mucho más variadas que solo los deportes, incluida la correlación de habilidades quirúrgicas y seguridad en la conducción, hasta la evaluación de las demandas mentales para volar un avión de combate y la medición de los beneficios cerebrales de los regímenes de ejercicio. Luego, en un nivel que se aplica a casi cualquier persona, se ha descubierto que las puntuaciones de NeuroTracker se correlacionan con la inteligencia fluida y las evaluaciones cognitivas estandarizadas, además de revelar cómo la atención y la estereopercepción se desarrollan y disminuyen desde la niñez hasta la vejez.
Conclusión : simplemente rastrear bolas que rebotan en un entorno 3D puede generar una sorprendente cantidad de nuevos conocimientos sobre cómo funciona realmente nuestra materia gris.
El campo de la neurociencia está ganando cada vez mayor impulso, generando perspectivas apasionantes para comprender mejor nuestras capacidades cognitivas y luego mejorarlas en todas partes. Como hemos visto en estas investigaciones destacadas, hay mucho que aprender en este apasionante espacio. La creciente investigación que impulsa NeuroTracker es un gran ejemplo de cuán rápidamente los nuevos conocimientos, sobre cómo todos y cada uno de nosotros funcionamos entre los oídos, pueden beneficiarnos a todos.
Si desea profundizar un poco más en NeuroTracker, puede ver la investigación publicada sobre NeuroTracker aquí .
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NeuroTrackerX es un programa de entrenamiento cognitivo diseñado para evaluar y mejorar el rendimiento mental.
