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Hace trece años trabajé en un proyecto con el comando de formación y doctrina. El objetivo era comprender mejor la dimensión humana y optimizar el desempeño militar humano en lo que ahora llamamos el campo de batalla multidominio . La pregunta sencilla era: "¿Cómo podemos hacer que funcionen mejor?" Quedó claro entonces, y sigue siendo así, que la mayor amenaza a la preparación operativa proviene de las caídas en las de desempeño cognitivo de nuestro personal.
Aquí presentaré el caso de que los avances en neurociencia y neurotecnología nos han proporcionado la capacidad de medir y monitorear de manera confiable el estado cognitivo de los combatientes . Y en segundo lugar, que esta capacidad debe implementarse a nivel institucional para elevar la confiabilidad efectiva del personal a estándares iguales o similares a los que tenemos para nuestras máquinas y equipos.
Siempre que iniciamos una operación o una misión diaria, necesitamos conocer la preparación operativa de nuestro equipo. Por ejemplo, para un tanque, tenemos listas de verificación detalladas para garantizar que funcione como lo necesitamos. Básicamente, los mismos controles y sistemas de mantenimiento se aplican a cualquier tipo de máquina o equipo que represente una responsabilidad si no funciona según lo previsto cuando es necesario.
Entendemos estas máquinas porque las hemos diseñado con la capacidad de leer e interpretar sus especificaciones operativas. En consecuencia, mantenemos un alto nivel de preparación operativa, donde el riesgo de averías, mal funcionamiento de los equipos, etc., se minimiza a niveles aceptables. Sin embargo, para el humano que va a operar el tanque, realmente no tenemos nada preparado. El plan es que, fundamentalmente, podamos crear los mismos estándares de preparación operativa para los humanos que para las máquinas.
Si bien el Ejército cuenta con manuales y sistemas de informes relacionados con la salud, no existe ningún manual que evalúe la preparación operativa del sistema humano como ocurre con el equipo que opera. Actualmente, sabemos mucho más sobre la capacidad de funcionamiento de nuestras máquinas que sobre los soldados.
Una vez que un soldado entra en una misión de campo real, simplemente esperamos que esté listo para realizar la operación. El único informe de preparación que tenemos es para explicar por qué ciertas personas no están disponibles. No contamos con sistemas para evaluar de manera confiable la preparación operativa cognitiva de nuestros soldados.
Esto crea responsabilidades significativas e indeseables para el éxito general de cualquier misión . Por ejemplo, sabemos que la falta de sueño puede ser una gran amenaza para el rendimiento. Debido a la variabilidad del ritmo circadiano y la tolerancia mental de una persona a otra, la falta de sueño puede tener impactos de leves a dramáticos en la función cognitiva según el combatiente. Se puede imaginar que en un escenario en el que un escuadrón tiene falta de sueño, el líder del escuadrón sabe que parte del personal será un riesgo, pero no en la medida en que esta lesión cognitiva afecte las capacidades de toma de decisiones del soldado. Esto se vuelve aún más importante en los niveles de comando donde el desempeño cognitivo supera el desempeño físico.
Tener que aceptar este factor impredecible de los combatientes, que también limita las oportunidades de toma de decisiones estratégicas y tácticas que pueden tomar sus líderes, es un problema real. Además, con la rápida y continua mecanización , informatización y automatización de los sistemas que apoyan a nuestras fuerzas, las decisiones y acciones que toman los combatientes se están convirtiendo en una responsabilidad cada vez mayor en términos de las consecuencias de decisiones mal tomadas.
Como no diseñamos humanos, son un sistema mucho más complejo de entender que las máquinas. A diferencia de nuestro equipo, un ser humano tiene muchos factores que cambian con la edad, el entorno, la mentalidad, etc. El desarrollo de un índice de preparación integral para un soldado es, naturalmente, una tarea de enormes proporciones.
Los requisitos clave que debemos cumplir son que primero debemos establecer una base cognitiva de nuestro personal y, en segundo lugar, evaluar los límites realistas de su desempeño. Actualmente no hacemos eso; En realidad, se trata sólo de controles fisiológicos y psicológicos básicos. Esto significa que no medimos ningún otro requisito de capacidad que tengamos, como los sistemas de creencias de los individuos que introducen sesgos significativos en nuestros procesos de toma de decisiones. Sin embargo, al mismo tiempo, reconocemos que todo nuestro personal militar cambiará con el tiempo.
La clave de este enfoque es la necesidad de neurotecnología, tecnología de sensores humanos y algoritmos avanzados de big data que puedan capturar y evaluar la preparación operativa de un soldado para las misiones de ese día. Se necesitan programas más holísticos para gestionar el desempeño militar humano: una caja de herramientas integral de evaluaciones prácticas.
La pregunta clave es ¿cómo medimos la preparación operativa cognitiva? Bueno, como sabemos, los avances en neurotecnologías, sensores biométricos, etc., han florecido en los últimos diez años. Podemos aprovechar estos sistemas.
Las tecnologías actuales como las utilizadas con Oura Ring para calificaciones de actividad y sueño o Cerego para la retención de conocimientos fundamentales son buenos ejemplos que validan el concepto de preparación operativa. Actualmente existen en el mercado muchas neurotecnologías que proporcionan un valor de evaluación real.
Como ejemplo de modelo a seguir, he descubierto NeuroTracker es fundamental para establecer líneas de base rápidas y precisas o evaluaciones sobre el terreno de la conciencia visoespacial, que pueden ser fundamentales para predecir los resultados de ciertas operaciones en el campo de batalla. Podemos tomar medidas rápidas y objetivas de esa capacidad en cinco minutos, siempre que sea necesario en el campo. Por ejemplo, este podría ser un dato muy pertinente para asignar conductores o pilotos a funciones de misión específicas.
Además de tener un alto nivel de validación científica , esta neurotecnología en particular tiene el beneficio de mejorar activamente las capacidades cognitivas de las personas que se han vuelto subóptimas. De esta manera, se convierte en un diagnóstico de rendimiento que, si se utiliza con regularidad, proporciona una sólida mejora del rendimiento de las funciones cognitivas básicas.
Para resumir la metodología y las soluciones prácticas que se pueden implementar con las fuerzas militares actuales, actualmente estoy escribiendo un Servicios y Verificaciones de Mantenimiento Preventivo (PMCS) para una preparación operativa integral. Esto incorpora tres dominios de evaluación: el dominio físico, el dominio cognitivo y el dominio de los sistemas de creencias.
El manual es el primer intento de desarrollar un sistema para capturar e informar la preparación humana para la misión de ese día. Una misión diaria incluye misiones operativas, eventos educativos, eventos de capacitación, eventos de sostenimiento/mantenimiento y otras tareas que deben realizarse diariamente. Dado que un ser humano debe operar todos los días, el manual describirá las evaluaciones diarias específicas que son necesarias y factibles para situaciones determinadas.
Un enfoque cognitivo PMCS puede ser muy eficaz para realizar rápidamente una batería de evaluaciones seleccionadas para las habilidades específicas que deben evaluarse.
El verdadero poder de estas neurotecnologías emergentes son los datos que provienen de ellas para informar. Esto puede convertirse en un análisis potencialmente significativo en plazos cortos. Por ejemplo, si tenemos 1.000 o más informes diarios de nuestro personal, podemos iniciar una minería de datos . Estos datos se pueden evaluar para encontrar formas de generar algoritmos que aceleren de manera efectiva las evaluaciones de requisitos de desempeño específicos, por ejemplo. También se puede aplicar al análisis de datos transversales en varias evaluaciones.
Por separado, cada neurotecnología nos proporciona evaluaciones específicas de preparación para el desempeño. Sin embargo, en conjunto, estos puntos de datos tendrán una sinergia que producirá medidas mucho más avanzadas para evaluaciones intencionalmente integradas.
El concepto clave es que una vez que se implementen este tipo de medidas cognitivas, esas medidas estarán en un estado de constante evolución y mejora en sus capacidades de evaluación generales. Por esta razón, al igual que lo son para el movimiento de la IA en general , los algoritmos impulsados por big data son un objetivo clave para las aplicaciones de la neurociencia.
El cerebro humano es la nueva frontera de la ciencia , y por experiencia sé que los avances se están produciendo a gran ritmo. En términos de los beneficios de las evaluaciones cognitivas flexibles, puedo imaginar una amplia gama de aplicaciones.
Tomemos como ejemplo a los nuevos reclutas. Suelen llegar entre los 17 y 18 años, una edad en la que sus lóbulos frontales aún no se han desarrollado completamente para tomar decisiones racionales. Tenemos la oportunidad de medir, monitorear y dar forma a ese desarrollo. El resultado será un período de maduración más rápido en el desarrollo profesional, así como una nueva conciencia de los jóvenes soldados que necesitan orientación o reentrenamiento, para que no representen riesgos para los miembros de su equipo.
En escalas más macroscópicas, los generales podrían incorporar evaluaciones cognitivas masivas en los cálculos del campo de batalla para mejorar la precisión en las predicciones de resultados de diferentes tácticas de misión. Luego, a un nivel de mando más estratégico, sería invaluable saber dónde se encuentran cognitivamente los líderes militares en un día determinado. Si, digamos, los oficiales generales tuvieran acceso a estas evaluaciones, les ayudaría a ellos o a sus líderes a evaluarlas para mitigar los riesgos de malas decisiones. En una ecuación de evitación de riesgos, un general puede hacer que mueran muchas más personas por decisiones subóptimas que un solo soldado.
La mayoría de los generales y sargentos mayores comprenden y gestionan excepcionalmente bien la aptitud física de sus combatientes. Pero cuando se trata del ámbito cognitivo de la neurociencia, saben muy poco. Esto presenta un problema a nivel institucional para la aceptación de este tipo de enfoque de optimización humana.
Una crítica típica es que el dominio cognitivo no se puede medir adecuadamente. Es posible que esto haya sido así hace una década, y es ciertamente cierto que no se puede medir con exactitud. Sin embargo, las neurotecnologías que han surgido de la edad de oro de la neurociencia harán un muy buen trabajo para satisfacer nuestras necesidades una vez implementadas. Luego, una vez que estos métodos se transfieran de los proyectos de validación y las etapas de investigación al campo de batalla, los líderes militares los adoptarán rápidamente, simplemente por la utilidad de inteligencia que brindan en todos los niveles del desempeño militar.
La conclusión es que el personal militar necesita ser examinado cognitivamente de forma regular, y las neurotecnologías ahora lo han hecho posible. Una vez aplicado, los efectos finales serán un mayor nivel de preparación operativa y una mayor conciencia de cómo adaptar los recursos humanos para un desempeño óptimo en el campo de batalla. Luego, impulsados por la ciencia de los big data, estos beneficios no harán más que crecer como una bola de nieve.
También se puede encontrar una versión editada de este artículo del general de brigada del ejército estadounidense Pete Palmer Modern Integrated Warfare .
Puede escuchar al general Palmer explicar la preparación operativa en una entrevista exclusiva con NeuroTracker aquí.
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