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El profesor Faubert, autor intelectual de NeuroTracker, apareció recientemente como invitado especial en el Podcast Goalie Hacks, presentado por Mike Santaguida . En un episodio lleno de acción de 90 minutos titulado Los secretos de la percepción visual y cognitiva , el renombrado neurocientífico y portero de hockey profesional se sumergió profundamente en la dimensión perceptual-cognitiva del cerebro atlético. El profesor Faubert compartió ideas únicas detrás de escena sobre la riqueza de la investigación de NeuroTracker publicada durante la última década. En este blog cubriremos los aspectos más destacados discutidos y también compartiremos algunas citas clave del programa escritas por el propio profesor.
Mike presentó al profesor Faubert como uno de los neurocientíficos y psicofísicos más destacados del mundo. Con la adopción de NeuroTracker en los niveles más altos de los deportes en la NFL, NHL, EPL y NBA, se preguntó cómo empezó todo. El profesor Faubert explicó el objetivo original de centrarse en los sistemas perceptivo-cognitivos y comprender cómo se aplican en contextos de desempeño humano del mundo real. Y lo más importante, descubrir si estos sistemas son entrenables.
''Una pregunta clave fue: ¿cuál es el elemento de atención más básico para procesar una escena dinámica, digamos, y cómo lo aislamos, lo medimos y luego lo entrenamos?''
Su intento de responder a la pregunta lo llevó en primer lugar al seguimiento de múltiples objetos, una tarea utilizada en psicofísica para comprender cómo se distribuyen las demandas de atención en competencia. Luego integrar la 3ª dimensión, para la interpretación de la conciencia de profundidad espacial. A continuación se incluye un amplio tamaño de campo de imagen para desafiar el sistema visual periférico. Por último, combinar un factor de velocidad, optimizar la dificultad y proporcionar una medida precisa y objetiva.
El profesor Faubert describió cómo esta combinación era la forma más sencilla de aislar los elementos de atención que el cerebro necesita para ser eficiente a la hora de aprovechar al máximo la información entrante. Esto define la representación más fundamental de NeuroTracker. Asimismo, explicó lo valiosos que son los umbrales de velocidad para llevar a alguien a la zona de concentración óptima, donde el desafío no es ni demasiado cómodo ni demasiado extremo. Por esta razón, las medidas de NeuroTracker son valiosas en muchos campos diferentes de la investigación sobre el desempeño humano .
Aunque la investigación del NeuroTracker no surgió de los deportes, el inventor de la tecnología confesó:
''Me encantan los deportes y quería ver cómo la ciencia podría transferirse para hacerla útil, lo cual es un gran desafío para los investigadores en general. Comenzó con una curiosidad, como siempre ocurre en la ciencia. Quería ver si podemos aportar algo al mundo del deporte y ver si pueden aprender de nosotros”.
Cuando NeuroTracker todavía era solo un experimento de investigación en el Laboratorio Faubert, los atletas de élite canadienses y los atletas olímpicos venían a probarse a sí mismos en esta forma de neurotecnología de entorno virtual. A partir de ahí captó el interés del Manchester United FC , que se asoció con NeuroTracker en 2010, para evolucionarlo de acuerdo con las necesidades de los equipos deportivos profesionales.
''Este tipo de ciencia surgió de preguntas sobre cómo creamos beneficios en el mundo real, y esto nos llevó a NeuroTracker, que atrajo a los atletas, y así fue como comenzó. Fue más eficiente de lo que podría haber soñado. Luego siguió apareciendo evidencia de que podemos entrenar con esto, con más y más investigaciones que se relacionan con el desempeño en el mundo real, y esto sigue creciendo”.
Los atletas profesionales quieren hacer lo que sea necesario para convertirse en los mejores, pero desde la perspectiva de la neurociencia del profesor Faubert existe una brecha en la comprensión de cuán fundamental es realmente el cerebro. Y como cualquier nuevo cambio de paradigma, se necesita una mente abierta y un nuevo nivel de pensamiento.
''Si alguien dijera que la condición física no es importante para los deportes, se reirían de usted. Pero si retrocedemos unos veinte años, no se consideraba al mismo nivel. No como lo vemos ahora, hubo mucha resistencia. Incluso los jugadores del equipo canadiense de hockey dirían: "No juego al hockey con zapatillas para correr".
Así como todo el mundo entiende que es necesario hacer algo más que jugar para ser excepcional, como entrenar la aptitud física, también puedes esperar ver beneficios al mejorar los sistemas cognitivos.
"Lo mismo ocurre con el cerebro, sólo que la gente no lo considera".
Deportes como el fútbol y el baloncesto experimentaron primero un cambio hacia la fuerza y el acondicionamiento, luego hacia la ciencia del deporte, seguido del análisis de datos. Cada uno de ellos encontró resistencia y tomó tiempo para ser adoptado adecuadamente. Ahora estamos en medio de un cambio hacia la dimensión del desempeño cognitivo.
Como neurocientífico de toda la vida, el profesor Faubert tiene una mentalidad flexible cuando se trata de cómo se define la inteligencia, especialmente cuando se trata de deportes.
''Usamos nuestro cerebro de muchas maneras diferentes, y al observar lo que hacen algunos atletas, el nivel en el que se encuentran, hay que admirar eso. Entonces hay que decir, ¿qué tipo de sistema es capaz de hacer eso? A esa velocidad, a esa eficiencia, a ese nivel de precisión, en línea... es un sistema asombroso. Es hermoso porque es un sistema muy complejo que gelifica todo al mismo tiempo. Por eso el cerebro juega un papel muy importante”.
Para desentrañar la complejidad de los deportes en términos de los procesos cerebrales, explicó la interacción entre el enfoque atencional autóctono (interno) y endógeno (externo), y cómo los entornos deportivos crean una tormenta de demandas competitivas... "una especie de tira y afloja". pasando."
También cubrió cómo las demandas atléticas de atención son multifacéticas. En particular, mencionó cómo las demandas emocionales y psicológicas compiten con la atención focal consciente y los estímulos basados en eventos que nos rodean. La conclusión es que el rendimiento deportivo a un alto nivel requiere altos niveles de tipos especiales de inteligencia.
''Existe el mito del deportista tonto, la idea de que no necesitas tu cerebro y sólo tienes que tener talento o buenas habilidades. Uno de los grandes artículos que publiqué con NeuroTracker con atletas profesionales demostró lo contrario".
Destacado en la página de inicio de Nature.com y atrayendo el interés de los medios de todo el mundo, el profesor Faubert publicó un estudio de 2013 titulado ' Los atletas profesionales tienen habilidades extraordinarias para aprender rápidamente escenas visuales dinámicas complejas y neutrales '. Proporcionó una ventana única al cerebro atlético, porque por primera vez demostró que la materia gris de un atleta de élite es un factor central en su capacidad para tener éxito en los deportes.
''No conozco ningún otro estudio que haya podido evaluar a cientos de atletas profesionales y al mismo tiempo hacerlos participar en un aspecto del rendimiento. Hicimos esto con EPL, NHL, los 14 mejores profesionales de rugby y atletas de NCCA. Los profesionales mejoraron mucho más rápido que los aficionados de élite, quienes a su vez mejoraron significativamente más rápido que los estudiantes universitarios. Estaba observando tres poblaciones completamente diferentes”.
Los resultados mostraron que los atletas de clase mundial son una raza diferente en cuanto a cuán increíblemente adaptables son sus cerebros. El estudio le dijo al profesor Faubert que había algo especial en el cerebro atlético.
''Había algo clave aquí, y NeuroTracker aprovecha esa característica especial de los sistemas cognitivos optimizados para adaptarse a cosas como escenas dinámicas y complejas, incluso cuando son escenas neutrales. Si pueden mejorar a un nivel mucho más rápido, esos serán tus mejores. Los mejores, los mejores atletas. Creo que cuando se trata de atletas realmente grandes, lo importante es qué tan rápido pueden adaptar sus habilidades”.
Su opinión sobre cómo descubrir a la próxima estrella del deporte es que la adaptabilidad cognitiva es clave a la hora de perfilar a los deportistas, concretamente su plasticidad para aprender y consolidar nuevas habilidades de forma más eficiente.
Más adelante en el podcast, la discusión condujo al ámbito psicofísico de la percepción y a cómo lo que percibimos está limitado por los límites de la información visual y el conocimiento que podemos procesar físicamente.
En primer lugar, el profesor Faubert dio su posición sobre el debate sobre los entrenadores de visión, donde los médicos y los entrenadores de visión tienden a especializarse en un enfoque centrado en el ojo o en un enfoque centrado en el cerebro. No es sorprendente que esté del lado del cerebro.
''El cerebro, a diferencia del cuerpo, requiere un flujo de energía constante. El ojo es bastante especial porque suministra luz y transferencia de energía directamente a las neuronas. Por supuesto que necesitas buena vista para rendir a un alto nivel, sin duda, pero hay mucho que puedes hacer con los ojos. Lo fundamental de la visión es que gran parte tiene que ver con lo que interpretas. La mayor parte de tu percepción se construye mediante un procesamiento mental basado en sólo una muestra de lo que tienes del mundo".
Aquí el profesor Faubert se refirió a cómo el cerebro y el cuerpo son un sistema compartido de energía e información. Por ejemplo, cuando las personas están físicamente fatigadas, se sabe que sus capacidades cognitivas generalmente se degradan debido a "quedarse sin reservas desde la perspectiva de la función cerebral" .
Incluso con limitaciones energéticas, el enfoque atencional es un sistema muy plástico que depende de muchas redes neuronales diferentes. Es a la vez muy dinámico y entrenable. El hecho de que el cerebro sea plástico es el mayor descubrimiento de la neurociencia. La investigación realizada con NeuroTracker en el Faubert Lab reveló que a edades más avanzadas todavía hay plasticidad y que los sistemas cognitivos pueden optimizarse incluso al nivel de los adultos jóvenes.
El énfasis del profesor Faubert en la neuroplasticidad es que puede aumentar la eficiencia de las redes neuronales, requiriendo potencialmente menos energía para realizar las mismas tareas. "Eso es todo acerca de la eficiencia". Cuando algo se vuelve más automático, requiere menos energía”.
Esta curiosidad llevó a un estudio que combina la ciencia del deporte y la neurociencia.
''Uno de mis alumnos era un ex jugador de rugby profesional del top 14. Estaba muy interesado en el aspecto de la fatiga cognitiva y en si podría resultar beneficioso entrenar el cerebro. Utilizamos "NeuroTracker como medida de atención, porque es necesario mantener la concentración, siempre prueba los niveles de umbral y mide un resultado objetivo".
El resultado del estudio mostró que los atletas que fueron entrenados previamente con NeuroTracker podían mantener niveles máximos de atención mientras estaban muy fatigados físicamente. Por el contrario, los niveles de atención de los jugadores de rugby no entrenados disminuyeron drásticamente con el esfuerzo físico sostenido.
Los resultados demostraron al mundo del deporte que la mente puede entrenarse para resistir los efectos de la fatiga física aguda o crónica, mantener las capacidades cognitivas y mantener la concentración mental al máximo nivel bajo presión.
Esperamos que haya obtenido nuevas perspectivas sobre el rendimiento deportivo a partir de este blog. Puedes profundizar más y escuchar todo el especial Goalie Hacks Podcast de forma gratuita aquí . Vea también los muchos otros excelentes episodios que el programa ha lanzado este año, incluidos invitados de alto perfil como el gurú de la psicología deportiva Len Zaichkowsky .
https://goaliehacks.com/podcast/
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