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Debido a las restricciones de COVID-19, un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Victoria decidió investigar si NeuroTrackerX podría mantener los estándares de la versión de laboratorio utilizada en sus muchos años de investigación. Además de realizar un estudio de viabilidad, también querían probar el potencial del uso clínico remoto para la evaluación y rehabilitación de alteraciones neurológicas, como las conmociones cerebrales. Aquí veremos un resumen de los hallazgos clave.
Aparte de los desafíos que los bloqueos plantearon a la investigación que evalúa la salud y el rendimiento del cerebro, la investigación remota ofrece la posibilidad de realizar estudios con un número mucho mayor de participantes y a un costo muy reducido. Tener más participantes aumenta la confiabilidad estadística de los hallazgos, además de permitir incluir una gama más amplia de poblaciones y condiciones de salud en un solo estudio para análisis comparativos. También hace que la participación en estudios de investigación sea mucho más accesible, permitiendo un reclutamiento más eficiente y eliminando restricciones geográficas.
El equipo de investigación también tomó nota de investigaciones anteriores que indicaban el prometedor potencial de NeuroTracker como herramienta terapéutica para los supervivientes de lesiones cerebrales y, en consecuencia, quería evaluar su viabilidad como solución de telesalud.
Específicamente, el equipo buscó probar si la configuración de la versión doméstica produciría variaciones en los resultados de la versión de laboratorio. Las diferencias clave entre ellos son el tamaño de la pantalla y el método utilizado para estimular el estéreo 3D binocular necesario para el ejercicio NeuroTracker.
Para ello, realizaron un estudio comparativo directo de dos grupos de participantes que realizaron 3 sesiones de NeuroTracker, dos días a la semana, durante 4 a 5 semanas. Un grupo realizó el programa de capacitación en el laboratorio, mientras que el otro grupo llevó a cabo un programa en casa.
Ambos grupos eran participantes voluntarios y tenían la misma edad (promedio 50 años), salud cognitiva y distribución de género.
La configuración del laboratorio utilizó un 3D activo con un televisor 3D de 52 pulgadas. Este método utiliza gafas con obturador especializado, que parpadean de opaco a transparente 60 veces por segundo, alternando entre cada ojo. Las gafas con obturador están sincronizadas con precisión con la pantalla 3DTV, lo que permite efectivamente enviar un flujo rápido de diferentes imágenes a cada ojo.
La configuración doméstica utilizó gafas 3D anaglifo, que separan un único flujo de imágenes mediante filtrado de color. Esto se hace a través de lentes especialmente calibradas para la reproducción de video del software NeuroTrackerX. La ventaja clave es que se puede lograr 3D estéreo en una computadora o pantalla de TV común, sin necesidad de ningún hardware especializado. Todos los participantes en casa entrenaron en una computadora con un monitor de 22 pulgadas proporcionada por los investigadores.
A ambos grupos se les proporcionaron instrucciones claras sobre cómo realizar el entrenamiento, incluido sentarse a la distancia correcta del televisor 3D o de la pantalla de la computadora para lograr el mismo campo de visión. Sin embargo, una diferencia clave fue que el grupo de laboratorio fue supervisado en persona, mientras que el grupo de origen realizó la capacitación sin supervisión.
Una evaluación de viabilidad encontró que los participantes voluntarios tenían tasas de reclutamiento y retención excepcionalmente altas. Específicamente para los usuarios remotos, las evaluaciones del cuestionario mostraron una alta facilidad de uso del programa, y los datos de capacitación establecieron una tasa de cumplimiento del 90 % para completar de forma independiente el programa de 4 a 5 semanas. El 10% de las sesiones que no se completaron incluyeron participantes que tenían problemas de salud, como necesidad de cirugía o limitaciones de tiempo significativas.
Los datos de entrenamiento de ambos grupos se analizaron para determinar las puntuaciones de las sesiones individuales, las tasas de aprendizaje entre sesiones y la mejora general.
Aparte de un punto de partida ligeramente más alto para el grupo de laboratorio, múltiples métodos de análisis estadístico encontraron que el desempeño en ambos grupos fue casi idéntico, con intervalos de confianza del 95%.
En conclusión, afirmaron los investigadores.
''NeuroTrackerX es un método factible de entrenamiento cognitivo en casa para la investigación. En estas condiciones, esta investigación sugiere que la versión en casa ofrece un entorno de entrenamiento muy similar al de la versión en el laboratorio y puede usarse con fines de investigación.''
El estudio fue financiado por la estrategia de investigación orientada al paciente de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, una subvención para proyectos de investigación de los Institutos Canadienses de Salud y una beca de posgrado de Canadá de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.
El estudio de acceso abierto se puede leer aquí.
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