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En este blog, veremos cómo el futuro de los deportes podría ayudar a mantener a los atletas libres de lesiones al descubrir qué sucede en sus cerebros.
En la cultura ultracompetitiva actual, los atletas profesionales se ven más que nunca obligados a entrenar y rendir durante todo el año. Esto está generando un tsunami continuo de heridos. Para tomar como ejemplo la Premier League inglesa, el equipo del Manchester United ha sufrido 187 lesiones durante las últimas tres temporadas, lo que les ha costado al menos 74 millones de dólares en salarios. Solo en la temporada 2017, solo 6 de los mejores clubes de la EPL acumularon 15,268 días de lesiones de jugadores.
Muchos de estos incluyen lesiones recurrentes o efectos de golpe por lesiones posteriores a la rehabilitación. Incluso con grandes equipos de los mejores médicos, fisioterapeutas y científicos del deporte, las lesiones ocurren con frecuencia y, a menudo, de manera impredecible.
Tradicionalmente, los equipos deportivos sólo se han centrado en la dimensión fisiológica de las lesiones: qué daño se ha causado al cuerpo y su estado de reparación. Sin embargo, un estudio experimental sobre el riesgo de lesiones muestra que los factores cognitivos pueden ser un aspecto oculto y crítico del riesgo de lesiones.
El profesor Faubert, del Laboratorio de Faubert en la Universidad de Montreal , había estado interesado en la simbiosis entre el rendimiento cognitivo y motor de los atletas de élite durante muchos años. Su investigación había descubierto que el sistema de aprendizaje NeuroTracker podría usarse para aplicar un enfoque neurofísico integrado para el entrenamiento. Con esta metodología, los atletas podrían mejorar su rendimiento general más rápidamente con el entrenamiento de doble tarea (habilidades cognitivas + motoras), en comparación con el entrenamiento de una sola tarea.
Sorprendentemente, esto sólo fue efectivo si los atletas primero consolidaban su entrenamiento cognitivo. Otro estudio demostró que si se introdujeran tareas duales demasiado pronto, las tasas de aprendizaje se reducirían. Esto llevó al concepto de que las habilidades motoras pueden verse afectadas de manera sensible por la carga cognitiva.
Este efecto se observó en la investigación no publicada con jugadores de la NHL. Los atletas realizaron el manejo del disco al mismo tiempo que NeuroTracker. Las diferencias entre el manejo del disco solo, versus combinados con NeuroTracker, fueron grandes. Los patrones de seguimiento de movimiento del palo revelaron que la habilidad de manejo de disco cayó considerablemente.
Curiosamente, los jugadores, que no tenían entrenamiento previo en NeuroTracker, no notaron sus habilidades físicas.
En los deportes competitivos de ritmo rápido, la sobrecarga cognitiva es común. El profesor Faubert planteó la hipótesis de que esta carga cognitiva podría afectar las habilidades motoras bajo presión, lo que presenta un factor crucial de riesgo de lesiones. Para probar la teoría, evaluó a jugadores de fútbol, voleibol y fútbol americano en un ejercicio de habilidades motoras que implicaba dos saltos con una sola pierna. Estas acciones fueron elegidas para aplicar presión al Ligamento Cruzado Anterior ( LCA ). Aproximadamente 200.000 atletas en los Estados Unidos sufren un desgarro o esguince del ligamento anterior cruzado cada año. Es una lesión común y problemática porque generalmente es autoinfligida y ocurre sin contacto con otros.
Para registrar sus movimientos se asoció con un científico experto en biomecánica. Utilizando placas de fuerza y captura de movimiento de 36 puntos del cuerpo, examinaron con precisión los matices del movimiento de cada salto.
En todos los atletas, la cinemática cambió significativamente mientras se entrenaba con NeuroTracker , en comparación con simplemente saltar solo. Específicamente, el mayor efecto fue un cambio en el ángulo de abducción de rodilla. Con el 60% de los participantes, esto causó tensión en el LCA directamente asociado con un mayor riesgo de lesiones.
Entonces, cuando solo realiza los saltos solo, no hay problemas de movimiento. Sin embargo, al saltar con carga cognitiva, se reveló la susceptibilidad a la lesión. Los resultados sugieren que algunas personas son más propensas a este tipo de lesiones que otras y que el uso de NeuroTracker puede ser un método válido para identificarlas.
Aunque el enfoque de este estudio en particular fue específico para el riesgo de lesiones de ACL, el concepto de cargas neurofísicas puede ser válido para la mayoría de los tipos de lesiones. Como NeuroTracker es una evaluación cognitiva que se puede combinar de manera flexible con una gama completa de ejercicios de habilidades motoras, podría ser una solución práctica para probar el verdadero estado de rehabilitación de lesiones específicas, así como para evaluar la preparación del rendimiento.
Además, NeuroTracker mejora rápidamente el ancho de banda cognitivo , lo que brinda la oportunidad de reducir de manera preventiva los riesgos de lesiones. Es por eso que el profesor Faubert planea ver si este es, de hecho, el caso,
“Estamos planeando hacer un estudio de seguimiento que investigue si el entrenamiento NeuroTracker puede revertir este tipo de factores de riesgo de lesiones. Esperamos lograr esto utilizando evaluaciones de seguimiento de movimiento similares, que se realizarán antes y después del entrenamiento. Si nuestra hipótesis es válida, los atletas podrían usar el entrenamiento cognitivo para limitar su riesgo de sufrir una lesión ".
Una intervención cognitiva eficaz para la prevención de lesiones podría cambiar la cara de los deportes modernos tal como los conocemos, además de ayudar a los atletas a evitar el estrés psicológico de estar fuera del juego.
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