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La Navidad es el motivo número uno de la humanidad para estar alegre. Dicho esto, las vacaciones de este año son como ninguna otra. El largo confinamiento por la pandemia ha llevado a muchos medios de comunicación durante las últimas semanas a hablar de cómo la Navidad se arruinará como el resto del año. Puede que sea el año más difícil que recuerde la mayoría de las personas, sin embargo, la neurociencia sugiere que la Navidad podría ser justo el antídoto psicológico que estamos buscando. Siga leyendo para ver por qué las vacaciones festivas podrían levantarnos el ánimo cuando más lo necesitamos.
En los primeros meses del brote de COVID-19, la preocupación número uno en la mente del público y de los gobiernos de todo el mundo fue la amenaza directa para la salud de la enfermedad. Probablemente sea justo decir que pocas personas realmente predijeron que los efectos menos directos de los confinamientos prolongados se convertirían en desafíos tan enormes para la sociedad en general.
Los países de todo el mundo han estado experimentando desafíos económicos en todos los niveles a lo largo de 2020. Quizás lo más desconcertante sean los informes generalizados sobre el costo del bienestar psicológico y social . El aislamiento y la soledad han traído consigo niveles sin precedentes de ansiedad y depresión, incluso para personas que nunca han experimentado esas condiciones.
El botón emocional para la mayoría de las personas en esta Navidad es la preocupación de no poder pasar tiempo con amigos, familiares y seres queridos. De hecho, la atención de los medios de comunicación se ha centrado en gran medida en la frustración y decepción anticipadas de esta celebración anual, con titulares como " Simplemente no vale la pena ".
De hecho, The Guardian tituló un artículo: " Es un día como cualquier otro". Entonces, ¿por qué las reglas navideñas de Covid me hicieron llorar? ' Incluso comparando las pautas de bloqueo del Reino Unido con el caos del Brexit y citando la frase del Sheriff de Nottingham de Alan Rickman: ' ¡Cancelen la Navidad!' Pero ¿será realmente el próximo Noel algo que temer en lugar de esperar? Echemos un vistazo a la otra cara.
La historia es a menudo nuestra mejor guía para predecir el futuro. Para las personas que lo celebran, las Navidades pasadas a menudo han sacado lo mejor de las personas en tiempos de desesperación. El ejemplo más emblemático es cuando los soldados alemanes y británicos respondieron a años de miseria y dificultades en las trincheras de la Primera Guerra Mundial en la Batalla del Somme . Contrariamente a la voluntad de los líderes militares, la asombrosa cifra de 100.000 soldados de ambos lados convocaron una extraordinaria tregua para dejar de lado sus diferencias contra viento y marea, a fin de compartir el espíritu de la Navidad.
Literalmente, esto implicaba dejar de dispararse y bombardearse unos a otros un día, y compartir comida, bebidas, cigarrillos y regalos festivos al día siguiente. Algunos regimientos incluso celebraron competiciones internacionales de fútbol en la tristemente célebre " tierra de nadie ".
¿Podría ser que las vacaciones de este invierno, a pesar de las restricciones, puedan proporcionar un cambio psicosocial, ayudando a aliviar la rutina del confinamiento? Echemos un vistazo a por qué la investigación en neurociencia sugiere que este período puede ser justo lo que nuestro cerebro necesita.
La razón por la que esta festividad es la época de la alegría parece reducirse a lo que algunos neurocientíficos definen categóricamente como “alegría navideña”. Todos sabemos que esto puede ser un poderoso sentimiento de alegría, calidez o nostalgia. Los daneses tienen un nombre específico para esta sensación acogedora y en parte mágica: ' hygge '. Sin embargo, para la mayoría de las personas es muy difícil precisar qué es realmente este sentimiento y ciertamente no es igual para todos.
Por esta razón, investigadores de la Universidad de Dinamarca se propusieron investigar si existen correlatos neuronales para este sentimiento dentro de la biología de nuestro cerebro. Para ello mostraron a los participantes imágenes festivas para ver si provocaban sensaciones navideñas. Los alternaron con imágenes nada festivas. Durante este tiempo, se escaneó todo su cerebro mediante una resonancia magnética funcional , que monitorea con precisión la actividad cognitiva en todas las regiones del cerebro a través de aumentos repentinos en el flujo sanguíneo.
Los resultados mostraron que incluso el simple hecho de centrarse en imágenes de cosas como el pudín de Navidad o los pasteles de carne hacía que regiones clave del cerebro se iluminaran... ¡como un árbol de Navidad! Esto incluyó una actividad significativa en las redes neuronales relacionadas con nuestro sentido de la espiritualidad y también con la memoria. No se produjo tal actividad para las imágenes no relacionadas.
El estudio proporciona cierta comprensión científica de que nuestras experiencias pasadas de las festividades generalmente crean conexiones fuertes, positivas y duraderas con las cosas que asociamos con esos momentos especiales. También indica que la alegría navideña puede ser en realidad una forma distinta de emoción en sí misma, lo que nos permite acceder a un estado mental excepcionalmente positivo y a sentimientos novedosos.
Por supuesto, también hay personas cuyas asociaciones no son tan positivas, ¡lo que se conoce poéticamente como el síndrome del “bah humbug” ! Sin embargo, para la mayoría de nosotros, y como se vio en las trincheras del Somme, este estado mental inusual podría ser un activador cognitivo para un impulso radical en el bienestar psicológico y un comportamiento social unificador, especialmente cuando los tiempos son peores.
Dicho esto, incluso en esta época dorada de la neurociencia todavía no lo sabemos. Esto se debe a que las emociones son uno de los mayores desafíos a estudiar, ya que involucran una actividad neuronal de gran alcance y profundamente entrelazada que se extiende a lo largo de la mayoría de las regiones del cerebro. Es posible que las emociones no se comprendan adecuadamente hasta que tengamos una IA lo suficientemente potente como para decodificar las interacciones fenomenalmente complejas y sincrónicas de literalmente miles de millones de células cerebrales.
Entonces, ¿cuál es la conclusión aquí? Bueno, por un lado el clima social de nuestros medios actuales es bastante pesimista. Por otro lado, tanto la historia como la neurociencia proporcionan al menos algunos indicios objetivos de que nuestra relación de por vida con estas festividades religiosas podría ser un antídoto ideal para nuestros problemas de 2020. Tendremos que esperar y ver, pero sólo porque es Navidad, ¡tenemos una razón especial para ser extra optimistas!
Por último, pero no menos importante, si le preocupa el bienestar durante las vacaciones, el suyo o el de alguien que conoce, aquí tiene cinco consejos clave de Mind, un servicio público de apoyo líder para una mejor salud mental.
1. Encuentre formas de conectarse con otros y compartir experiencias.
2. Consigue tanta luz natural y naturaleza como puedas
3. Explora formas de pasar el tiempo en invierno.
4. Cuida tu salud física
5. Cuídate con las novedades y la información
Puede encontrar muchos más consejos y recursos de soporte en su sitio web.
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