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Los niños juegan videojuegos para divertirse y disfrutar. Por más jóvenes que sean, normalmente no les importan los efectos de este pasatiempo en su desarrollo cognitivo y social. Incluso algunos adolescentes o adultos jóvenes pueden no ser conscientes de los pros y los contras que los videojuegos pueden tener tanto en su vida como en su cerebro. Aquí cubriremos lo que muestran las investigaciones científicas sobre si los juegos son realmente más beneficiosos o perjudiciales para el órgano más importante de nuestro cuerpo.
Según el Pew Research Center (1), los videojuegos son populares entre los adolescentes, especialmente los varones. Más del 84% de los adolescentes en Estados Unidos tienen una consola de juegos o tienen acceso a una con conectividad confiable .
Al menos seis de cada diez padres encuestados (62%) creen que los videojuegos no afectan a sus hijos; El 13% de ellos afirma que los videojuegos influyen negativamente en sus hijos; el 19% afirma que influye positivamente, y; El 5% asume que los videojuegos tienen alguna influencia positiva y negativa, dependiendo del juego (2).
Sin embargo, los datos de la investigación proporcionados pueden no ser concluyentes y este tema aún merece una discusión exhaustiva para tener una imagen más clara. En particular, los jugadores jóvenes y adultos deben saber si los videojuegos tienen más beneficios que daños, o viceversa, analizando cómo los videojuegos afectan los procesos cognitivos.
Existe evidencia científica que muestra que los videojuegos pueden afectar el cerebro e incluso provocar cambios en varias regiones del cerebro (3).
Kuhn et al., 2019, sobre los efectos de los juegos de computadora en la cognición, la estructura y la función del cerebro, concluyeron que los videojuegos tienen un impacto beneficioso en la cognición reflejado en la estructura y función del cerebro.
Sin embargo, aclararon que la cognición es sólo un aspecto. Otras posibles consecuencias de los videojuegos sobre el bienestar social, emocional y físico también son importantes(4).
Investigadores de la Universidad de Arkansas también observaron que los jugadores expertos tienen más actividad cerebral asociada con la atención en comparación con los no expertos. Concluyeron que periodos cortos de videojuegos podrían cambiar la actividad cerebral y mejorar las habilidades de atención(5).
Cualquiera puede jugar a videojuegos, pero no todos los jugadores pueden beneficiarse de la misma manera que los demás. Asimismo, los efectos nocivos de los videojuegos pueden variar entre los diferentes grupos de edad.
Sin embargo, algunos de los pros y los contras comunes de jugar videojuegos incluyen:
Aquí hay cuatro formas en que los jugadores pueden beneficiarse de este tipo de actividad cognitiva.
Científicos de la Universidad de California (6) informaron que el uso de videojuegos diseñados para mejorar la función cognitiva podría revertir algunos efectos nocivos del envejecimiento cerebral.
Los resultados de su investigación revelaron que un videojuego 3-D especialmente diseñado, por ejemplo, podría mejorar el rendimiento cerebral en adultos mayores sanos.
Los participantes en su investigación recibieron 12 horas de entrenamiento en el juego y se les dio un mes para jugar.
Los resultados mostraron que los jugadores de entre 60 y 85 años mostraron un mejor rendimiento cognitivo y superaron al de los grupos más jóvenes de 20 años que jugaron por primera vez.
El entrenamiento también mejoró dos áreas cognitivas importantes, como la memoria de trabajo y la atención sostenida.
Un artículo publicado en el sitio web de la Universidad de Rochester afirmó que jugar videojuegos con altos niveles de acción puede aumentar la visión del mundo real (7). Según una investigación, los jugadores de acción experimentados mejoran un 58% la percepción del contraste.
Los investigadores dijeron que los videojuegos pueden entrenar al cerebro para procesar la información visual existente de manera más eficiente, y las mejoras duran meses después de que se deja de jugar.
La capacidad para resolver problemas de forma rápida y eficiente, denominada función ejecutiva, puede mejorar con los videojuegos(8).
Los juegos también pueden ser beneficiosos para desarrollar habilidades multitarea y flexibilidad mental y pueden revertir el deterioro cognitivo en algunos grupos de edad (9).
También se ha descubierto que los videojuegos mejoran la coordinación ojo-mano, prolongan la capacidad de atención y mejoran la memoria de trabajo y la capacidad de tomar decisiones rápidas (10).
Los videojuegos pueden ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión
Otro hallazgo interesante es que los videojuegos pueden reducir los síntomas de ansiedad y depresión . Jugar al Tetris, por ejemplo, puede aliviar los síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático(11).
Por otro lado, aquí hay cuatro razones por las que los juegos pueden representar riesgos para el bienestar.
Algunos investigadores han encontrado una correlación entre los videojuegos violentos y un aumento del comportamiento agresivo. Esta tendencia está relacionada principalmente con los videojuegos que simulan el uso de armas de fuego (12).
También se encuentra un vínculo entre jugar videojuegos y la capacidad de permanecer concentrado. Los videojuegos también pueden exacerbar la impulsividad entre las personas que tienen esa inclinación natural(13).
Los jugadores jóvenes suelen desarrollar adicción a los videojuegos. Esto puede afectar las relaciones familiares y sociales y puede tener efectos psicológicos adversos (14).
Irónicamente, los videojuegos también pueden causar y empeorar la depresión y la ansiedad. Se ha descubierto que los jugadores más jóvenes son más propensos a desarrollar síntomas de depresión (15).
Otra cosa destacable de los videojuegos es que tienen un lugar especial en la educación y la investigación. Farrell et al., 2017, encontraron los siguientes resultados en su estudio sobre usos académicos de los videojuegos a través de una evaluación cualitativa(16):
● Las bibliotecas académicas desarrollan colecciones y servicios para académicos que utilizan la conectividad de videojuegos en la enseñanza y la investigación.
● Un total de 28 entrevistados en las Bibliotecas de la Universidad de Minnesota utilizaron juegos en la investigación y 23 utilizaron juegos en la enseñanza.
● Se identificaron fuertes tendencias disciplinarias a partir de una variedad de necesidades de información y tecnología.
Los hallazgos de los autores se consideran esenciales para fomentar la creación de estrategias multidisciplinarias en el desarrollo de servicios y colecciones de videojuegos que sean relevantes para comunidades académicas únicas.
Los videojuegos pueden ayudar a los jóvenes a desarrollar su creatividad, fomentar las relaciones con otras personas y convertirse en mejores pensadores estratégicos.
Jugar videojuegos también puede generar resiliencia y perseverancia para alcanzar objetivos. Los juegos también pueden ayudar a mejorar el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación.
Los videojuegos populares entre niños y adolescentes incluyen:
● Juegos de estrategia
● Juegos de simulación
● Juegos de rol de acción
● Juegos de rompecabezas
● Juegos deportivos
● Juegos de acción y aventuras
Los videojuegos se han convertido en parte de la vida de los más jóvenes. Puede funcionar a su favor o en contra dependiendo de cómo afecta su comportamiento y rendimiento cognitivo.
Hay algunas implicaciones positivas que muestran que la educación y el avance profesional mejoran a través de los beneficios de jugar videojuegos. Sin embargo, también es crucial evaluar cómo los videojuegos pueden impactar el cerebro, afectando al jugador en aspectos del bienestar general. La orientación de los padres entre niños y adolescentes puede ser esencial para utilizar esta tecnología de manera constructiva.
Referencias
1. Pew Research Center, 5 datos sobre los estadounidenses y los videojuegos
2. Centro de investigación Pew, padres y juegos
7. Universidad de Rochester, los videojuegos de acción mejoran la visión
8. Universidad Concordia de Texas, explorando los pros y los contras de los videojuegos
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