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La industria de los deportes neurocognitivos es todavía pequeña, pero está creciendo rápidamente. Está creciendo por una buena razón, porque el entrenamiento neurocognitivo revolucionará las formas en que los entrenadores y atletas actualizan su máximo potencial de rendimiento. Aquí cubriré las crecientes demandas de este tipo de condicionamiento neuronal para los deportes y por qué ha sido tan transformador en mis propias prácticas de entrenamiento con peleadores de UFC.
Después de una experiencia en liderazgo basado en el cerebro con un posdoctorado en neurobiología , me convertí en entrenador neurocognitivo para deportes de lucha hace cuatro años. Aunque fui boxeador en el Cuerpo de Marines de EE. UU., en realidad no elegí este camino, sino que me eligió a mí. Fue un luchador profesional que se preparaba para un campeonato quien se acercó debido a mi experiencia en neurociencia y me preguntó si podía trabajar con él para mejorar su rendimiento mental.
A partir de ahí fundé Neuro Peak Performance , en la que nos dedicamos totalmente al entrenamiento neurocognitivo para el rendimiento deportivo. Desde entonces, hemos tenido la suerte de trabajar con algunos de los mejores peleadores de UFC del mundo.
Creo que esto dice mucho sobre la industria del deporte profesional en general, porque hoy en día el cerebro se considera el recurso menos explotado en los deportes de alto rendimiento. Sin embargo, el rendimiento mental se ve como un fenómeno intangible, donde los entrenadores y atletas generalmente aún no tienen el conocimiento o el acceso a las neurotecnologías para aprovechar realmente este recurso.
El cerebro humano se pone a prueba cuando se trata de deportes. Por ejemplo, dentro del octágono es bien sabido que un luchador tiene que depender de una gran cantidad de habilidades mentales clave. Estas incluyen habilidades críticas como la capacidad de percepción, la adquisición de objetivos, la toma de decisiones de ir o no, el control de impulsos y la evitación de ataques. En los deportes de lucha, estos normalmente deben utilizarse en escalas de tiempo de milisegundos. Literalmente, ¡solo un parpadeo en el momento equivocado y te golpearon! Entonces, en los deportes de lucha, no basta con condicionarlos, estas habilidades deben perfeccionarse a un nivel lo suficientemente alto como para lograr la automaticidad, simplemente porque a menudo no hay suficiente tiempo para responder conscientemente.
Luego hay otros factores como la resistencia mental, que se ve afectada directamente por la fatiga física, un desafío con el que la mayoría de los atletas están muy familiarizados. En los deportes de combate en particular, también existe el miedo muy real de resultar herido, lo que amenaza la capacidad de desempeño del luchador. Esto se debe a que cuando un luchador recibe un gran golpe, su amígdala se activa, lo que desencadena instintos primitivos para evitar sufrir más daño. Por lo tanto, las habilidades de combate neurocognitivas no sólo necesitan entrenarse, sino que deben condicionarse hasta el punto de que se vuelvan programadas.
Incluso el rendimiento físico está impulsado neurobiológicamente; por ejemplo, prácticamente todas las habilidades motoras están gobernadas directamente por el cerebro. Obviamente hay muchos más factores involucrados, pero esencialmente todas estas habilidades neurovisuales y cognitivas se pueden entrenar. El desafío actual es que los métodos probados para acondicionarlos aún son desconocidos para la mayoría de los especialistas en rendimiento.
El entrenamiento físico como la fuerza y el acondicionamiento, la resistencia y el cardio han demostrado ser factores importantes para condicionar el rendimiento deportivo. Sin embargo, lo que se omite la mayor parte del tiempo es cómo el cerebro maneja las grandes cantidades de procesamiento de información sensorial interna y externa involucrada en todos los aspectos del rendimiento deportivo. Esto significa que los atletas generalmente deben desarrollar sus capacidades mentales simplemente a través de la exposición a la experiencia de la competencia, lo que va en contra de prácticamente todas las demás metodologías de entrenamiento basadas en la ciencia del deporte .
Por supuesto, es posible conocer toda la investigación en neurociencia que existe, pero sin las herramientas de capacitación adecuadas es muy difícil poner ese conocimiento en práctica. Aquí es donde entran en juego las neurotecnologías, que sólo han comenzado a desarrollarse realmente en la última década. Dicho esto, en este momento ya existen muchas herramientas excelentes en el mercado. Desde estimulación cerebral eléctrica de bajo nivel hasta Neurofeedback EEG , intentamos asegurarnos de combinar lo mejor de ellos en cada sesión de entrenamiento que realizamos en Neuro Peak Performance.
Desde mi propia investigación y experiencia, puedo decir que hay una neurotecnología que realmente se destaca. NeuroTracker es un software de seguimiento de múltiples objetos en 3D y ha sido la función principal de todo el entrenamiento que realizamos.
Hay varias buenas razones para ello.
Ventaja de especificidad : NeuroTracker es un hermoso software porque hay muchas maneras de usar los programas. Esto nos permite adoptar un enfoque único para adaptar el acondicionamiento mental a cada atleta individual que entrenamos. A nuestros luchadores les encanta eso.
Métricas neurocognitivas : el entrenamiento con esta tecnología requiere la integración de una amplia gama de habilidades cognitivas de alto nivel que son directamente relevantes para el desempeño en el mundo real. Esto nos da una gran medida de las capacidades mentales integradas de un atleta, que podemos comparar con las capacidades físicas. Luego, con la especificidad del software, podemos evaluar cosas como los subcomponentes de la atención. Con métricas detalladas sobre ciertas fortalezas y debilidades cognitivas, podemos desarrollar los protocolos de entrenamiento de un atleta en consecuencia.
Umbral de cargas cognitivas : los algoritmos adaptativos de NeuroTracker se destacan por llevar a un atleta a sus límites mentales. En primer lugar, esto nos permite desarrollar rápidamente los circuitos neuronales que son críticos para el desempeño competitivo. En segundo lugar, podemos acostumbrar a los peleadores a las intensas exigencias mentales que enfrentan en las peleas, para que sean resistentes bajo presión, incluso si no tienen la experiencia de un peleador veterano.
Metodologías de doble tarea : NeuroTracker funciona magníficamente cuando se integran tareas de entrenamiento adicionales Por ejemplo, realizar ejercicios de secuencia de combate al mismo tiempo que NeuroTracking, o con otras neurotecnologías como el entrenamiento reactivo basado en decisiones con detectores de movimiento con sensores de luz. Ésta es otra razón por la que podemos adaptar el entrenamiento con mucha precisión a las necesidades de rendimiento de cualquier atleta.
Resistencia neurocognitiva : como lo han demostrado las investigaciones con jugadores de rugby de élite , esta forma de entrenamiento puede reducir drásticamente la pérdida de conciencia situacional que normalmente ocurre en estados de gran fatiga. Como los resultados de las competiciones deportivas generalmente se ganan o se pierden cuando los atletas alcanzan los límites de su resistencia mental, este tipo de acondicionamiento ofrece una gran ventaja competitiva.
Intervención de bienestar : cuando trabajas en estrecha colaboración con los luchadores, no solo aprendes un enorme respeto por su destreza atlética, sino que también te vuelves consciente del lamentable costo que el deporte puede cobrar en su salud mental. Con este método podemos aumentar la neuroplasticidad y la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo de forma regular, así como utilizar las puntuaciones de NeuroTracker para controlar el estado cognitivo actual de un luchador.
Por estas razones implementamos NeuroTracker no solo en cada sesión, sino también en puntos frecuentes a lo largo de cada sesión. Esto nos permite estimular la activación neuronal y el crecimiento de una verdadera mentalidad de desempeño. También es una herramienta de formación extremadamente flexible. Sería fantástico ver llegar al mercado estándar ejemplar
Como dije al principio, la industria neurocognitiva deportiva está creciendo rápidamente, pero aún es relativamente pequeña. Dicho esto, el futuro del entrenamiento cognitivo ya está aquí con las neurotecnologías ahora disponibles. Veo la adopción generalizada simplemente como una cuestión de tiempo. Así como un entrenador de fuerza y acondicionamiento es fundamental para cualquier deportista profesional hoy en día, en los próximos cinco años contar con un entrenador neurocognitivo deportivo también se convertirá en un estándar para los deportistas de élite. En última instancia, el cerebro controla todo lo que hacemos, por lo que condicionarlo es esencial para obtener una ventaja competitiva.
Si desea obtener más información, aquí tiene una entrevista reciente que hice con el equipo de NeuroTracker.
Por último, si está interesado en saber más sobre las demandas cognitivas involucradas en los deportes de élite, aquí tiene un blog anterior de Experts Corner que escribí.
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