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Quizás el dominio más fascinante de la ciencia, la neurociencia, está realizando descubrimientos revolucionarios año tras año a la velocidad de la luz. Aquí te traemos tres datos notables sobre tu cerebro que revelan por qué es tan asombroso: ¡disfrútalo!
La información viaja a través del cerebro a 268 mph (431 kmh) a través de mensajeros químicos cargados eléctricamente llamados neurotransmisores. En este momento, sus aproximadamente 90 mil millones de neuronas están todas activas, incluso cuando dormimos, para mantener su cerebro funcionando.
Aunque es imposible saberlo con precisión, se estima que el cerebro humano opera a 1 exaFLOP, lo que equivale a la asombrosa cifra de quintillones (1.000.000.000.000.000.000) de cálculos por segundo.
La supercomputadora más rápida del mundo en el momento de escribir este artículo se llama ' Frontier' y está dirigida por el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de Estados Unidos. Recientemente alcanzó el tan esperado hito exaFLOP, igualando aproximadamente la velocidad computacional de la mente humana. Dicho esto, retroceda hace apenas un año y su materia gris habría superado por mucho a cualquier supercomputadora.
A diferencia de una computadora, el cerebro es a la vez hardware y software en un solo sistema. Mantenidas por billones de células gliales, las neuronas son extremadamente flexibles en las funciones que pueden desempeñar. Esto incluye tanto la reestructuración neuroanatómica del cerebro como la redefinición de su sistema operativo real en respuesta a la estimulación ambiental.
A través de un fenómeno conocido como neuroplasticidad , el cerebro humano esencialmente puede reconectarse a sí mismo. Aunque la mayoría de la gente es consciente de esto, es poco común saber cuán flexible es la materia gris para readaptarse. Las neuronas son capaces de desconectarse y reconectarse con otras, reformar su estructura básica y transformarse para llevar a cabo tipos de roles cognitivos completamente nuevos.
A una edad temprana este proceso es súper activo. Los cerebros humanos no sólo duplican su tamaño al año de edad, sino que con sólo tres años de edad, nuestros cerebros se desarrollan hasta el 80 por ciento de su tamaño adulto total. También se someten a una "poda neuronal", esencialmente deconstruyendo las redes neuronales que no están suficientemente activadas.
Aún desconcertando a los neurocientíficos hoy en día, quizás la evidencia más notable de neuroplasticidad total proviene de un tipo de cirugía llamada hemisferectomía . Este drástico procedimiento, que sólo se puede operar en niños con afecciones cerebrales que ponen en peligro la vida, implica literalmente cortar la mitad del cerebro humano.
Sorprendentemente, la otra mitad del cerebro se reconecta completamente en un nuevo cerebro izquierdo/derecho. Una vez recuperados, los pacientes de esta cirugía suelen llevar una vida normal. Esto demuestra que no existe un único centro del cerebro que tenga control de sí mismo: ¡su capacidad de adaptación es verdaderamente emergente!
Los dos lados del cerebro están conectados por un estrecho haz de neuronas llamado cuerpo calloso . Se trata esencialmente de una superautopista de comunicación, que transmite constantemente grandes cantidades de información entre cada una de las dos mitades del cerebro, que de otro modo estarían físicamente separadas.
En casos médicos raros, es necesario cortar completamente el cuerpo calloso, desconectando cada mitad de la comunicación directa con la otra. Los neurocientíficos han confirmado mediante diversos experimentos que en esta condición existen dos cogniciones separadas en el mismo individuo, lo que se conoce como síndrome del cerebro dividido .
Dicho esto, no es algo con lo que quieras experimentar. De manera un tanto aterradora, en realidad puede llevar a un conflicto con uno mismo. Como cada lado del cerebro controla un lado del cuerpo, dicho conflicto puede resultar en que una persona pelee físicamente consigo misma. ¡En casos extremos, los pacientes incluso han tenido que luchar contra el autoestrangulamiento!
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