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Todo el mundo está familiarizado con la idea del agotamiento, pero durante décadas ha pasado a un segundo plano cuando se trata de salud mental en el lugar de trabajo. Esto se debe a que ha habido más de cuatro décadas de debate académico sobre si el agotamiento es realmente real o no. Bueno, el jurado finalmente llegó a una decisión unánime en la undécima edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades , concluyendo que el agotamiento es un síndrome de estrés laboral crónico que puede diagnosticarse clínicamente. Aquí repasaremos datos sobre qué es el agotamiento, cuánto está afectando la vida laboral en el siglo XXI y también por qué está en aumento.
Durante mucho tiempo, incluso la idea de "agotamiento" fue criticada erróneamente , como si fuera algún tipo de condición inventada por hippies y millennials que quieren un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Esto no podría estar más lejos de la verdad: por ejemplo, cuando se trata de trabajadores a tiempo completo, una gran encuesta en EE. UU. reveló que el 23 % de los empleados informaron sentirse agotados en el trabajo muy a menudo o siempre, y el 63 % de los participantes afirmó lo experimentan a veces. La realidad es que se está volviendo sorprendentemente común, así que profundicemos en lo que realmente es.
Reconocido por primera vez como diagnóstico médico oficial, este síndrome impulsado por la carrera se caracteriza por tres síntomas principales, todos específicos de contextos ocupacionales.
1) Sensaciones de agotamiento o agotamiento de energía : esencialmente fatiga crónica que no desaparece hasta que se resuelven los problemas que causan el agotamiento.
2) Aumento de la negatividad, disonancia o distanciamiento mental del propio trabajo : esto podría ser una falta de significado, un cuestionamiento del propósito o una turbulencia generalizada con la vida laboral diaria.
3) Reducción de la eficacia profesional : el estrés, la fatiga y una creciente sensación de aislamiento pueden dificultar mucho la concentración en el trabajo o desencadenar un estado perpetuo de sobrecarga de tareas y proyectos diarios o semanales.
La clave es que ninguno de estos síntomas ocurre de la noche a la mañana, sino que son efectos que se acumulan con el tiempo y que se derivan de una vida laboral desequilibrada.
Más allá de estos síntomas, los tipos de personas con mayor probabilidad de sucumbir al agotamiento se dividen en dos categorías. El primer grupo está formado por personas que trabajan en empleos centrados en servicios, como enfermeras, trabajadores sociales, bomberos, etc. Estos trabajadores pueden experimentar el síndrome de agotamiento debido a que sienten empatía por las luchas de las personas a las que sirven, pero de una manera que se siente como una experiencia continua. pasando por una sobrecarga emocional: se preocupan por los demás, pero tienden a quedarse fuera del apoyo que necesitan.
El segundo grupo son las personas que desempeñan trabajos constantemente exigentes o de alta presión, sin tiempo suficiente para una adecuada recuperación física o mental.
Esto podría sonar como personas a las que no les gusta su trabajo simplemente por el trabajo duro, sin embargo, el "trabajo impulsado por un propósito", es decir, el trabajo que la gente ama y por el que siente pasión, es en realidad una de las principales causas del agotamiento.
Según un estudio , este tipo de trabajo puede generar una forma de pasión obsesiva, que conduce a conflictos laborales y personales. Un estudio canadiense encontró que los empleados motivados por un propósito en realidad están más estresados y obtienen puntuaciones más bajas en bienestar y resiliencia que el resto de nosotros. El profesor de comportamiento organizacional, David Whiteside, explicó que "a pesar de los claros beneficios de sentirse significativamente conectado con su trabajo, nuestros datos sugieren que a menudo existen complicaciones reales y no reveladas del trabajo impulsado por un propósito en la salud de los empleados que pueden estar relacionadas con la experiencia". del agotamiento a largo plazo”.
Esta noción de que el tipo de personas que confiesan amar su trabajo son en realidad más susceptibles al agotamiento es sorprendente. Y como tendemos a creer lo contrario, a las personas normalmente les resulta difícil reconocer quién está realmente en riesgo de agotamiento, incluso cuando esa persona es uno mismo.
En todos los casos anteriores, el factor subyacente clave que causa el agotamiento en casi todas las personas es cierto nivel de gravedad hacia el estrés prolongado. Desafortunadamente, el estrés laboral en el siglo XXI ha experimentado un aumento considerable, uno de los factores por los que el agotamiento está aumentando.
Numerosos estudios muestran que el estrés laboral en América del Norte es fácilmente la principal fuente de estrés en la vida de los adultos. Más importante aún, muestran además que el estrés laboral ha ido aumentando progresivamente en las últimas décadas. Un factor es simplemente la tendencia hacia un número cada vez mayor de horas trabajadas: según un estudio de la Organización Internacional del Trabajo, hoy en día los estadounidenses trabajan el equivalente a tres meses más de trabajo al año que los alemanes.
Si bien la seguridad laboral también ha disminuido constantemente, la era digital ha traído un nuevo tipo de presión 24 horas al día, 7 días a la semana a través de una cultura laboral constantemente conectada. Amy Blankson , fundadora y directora ejecutiva de Positive Digital Culture, explicó este efecto: “En nuestra cultura de 'siempre conectado', luchamos con los límites digitales. Más del 50% de los empleados estadounidenses sienten que tienen que revisar su correo electrónico después de las 11 p. m. para mantenerse al día con el trabajo. Como resultado, el agotamiento va en aumento y el compromiso está disminuyendo”.
Las siguientes estadísticas proporcionan una representación general de cuán importantes son los factores de estrés en el entorno laboral moderno.
Tampoco se trata sólo de encuestas: estas estadísticas se han correlacionado con un aumento asociado en las tasas de ataques cardíacos, hipertensión y otros trastornos fisiológicos. En prueba de esto, estados como Nueva York y Los Ángeles ahora reconocen que se supone automáticamente que cualquier oficial de policía que sufre una enfermedad coronaria (en cualquier momento) tiene una lesión relacionada con el trabajo y es compensado como tal.
Nos guste o no, la conclusión es que los entornos laborales y los estilos de vida del siglo XXI son cada vez más propicios para el riesgo de agotamiento.
Debido a la creciente presión en el lugar de trabajo moderno, el ausentismo inducido por el estrés ha aumentado a un ritmo notable en las últimas dos o tres décadas. Por ejemplo, un estudio de 300 empresas encontró que el número de trabajadores que se declaraban enfermos se triplicó entre 1996 y 2000. Más de la mitad de los días laborales perdidos anualmente en Estados Unidos por ausentismo están relacionados con el estrés. El efecto neto es que aproximadamente 1 millón de trabajadores están ausentes cada día debido al estrés, lo que provoca pérdidas para las empresas más grandes que superan los 3,5 millones de dólares por empresa al año.
Un factor crítico aquí es que cuando los empleados clave están ausentes, genera estrés y tensión en los trabajadores que luchan por desempeñar sus funciones, ya sea por falta de habilidades o conocimientos, o simplemente por la carga de trabajo adicional. Esto corre el riesgo de lo que se conoce como efecto dominó, donde el agotamiento puede tener consecuencias en cadena en toda la fuerza laboral de una empresa a lo largo del tiempo.
Dicho esto, el principal coste del personal que sufre burnout es, sin duda, su menor eficacia en su puesto de trabajo. Se trata de un efecto muy difícil de estimar, pero un número cada vez mayor de empresas de bienestar corporativo se refieren a este problema como "presentismo ": el empleado está en el trabajo, pero su productividad es baja, su riesgo de cometer errores es alto, y pueden ser una carga moral para sus compañeros de trabajo. Es un costo sigiloso, pero que puede ser enorme y, en consecuencia, es temido por la mayoría de las grandes corporaciones.
Forbes resumió los costos netos para las empresas estadounidenses de la siguiente manera.
Para un problema que va en aumento , no hay duda de que enfrentar el desafío de gestionar y prevenir el agotamiento debe ser una preocupación importante para cualquier empresa moderna.
Si cree que está experimentando personalmente estrés relacionado con su carrera, puede realizar la 'Encuesta sobre estrés en el lugar de trabajo' del Instituto Americano de Estrés haciendo clic aquí . Esto fue desarrollado para proporcionar una medida de detección simple para determinar que se necesita más investigación con evaluaciones más completas.
Si desea conocer cómo una nueva cultura de bienestar de los empleados está avanzando para enfrentar los desafíos del agotamiento, lea este blog.
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O, si simplemente busca comprender el estrés general y cómo manejarlo, consulte también este reciente blog del Rincón del Experto.
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