Por qué las personas bilingües tienen cerebros más fuertes

A medida que las ciudades se vuelven cada vez más diversas debido a la globalización y la inmigración, cada vez es más difícil encontrar personas que hablen un solo idioma. De hecho, se estima que al menos la mitad de la población mundial habla al menos dos idiomas . Algunos incluso creen que la estimación es mucho mayor, oscilando entre el 60 y el 75%.

Hablar más de un idioma es beneficioso por razones obvias: puedes obtener una ventaja en el mercado laboral, conectar con gente nueva y viajar al extranjero más fácilmente. Pero, ¿sabías que ser bilingüe también beneficia a tu cerebro? De hecho, los bilingües pueden incluso tener funciones cerebrales superiores en comparación con los monolingües.

La ventaja del bilingüismo

Según una investigación , las personas bilingües tienen habilidades mejoradas a la hora de filtrar información importante entre material sin importancia. También conocida como la “ ventaja del bilingüismo ”, surge de su capacidad para procesar el lenguaje. Esto se observó en un estudio en el que los niños bilingües eran más capaces de ignorar el ruido y las distracciones del aula que los niños monolingües.

Las personas bilingües también son más eficientes en funciones cerebrales de nivel superior, como ignorar otra información irrelevante. Por ejemplo, las personas bilingües activan constantemente ambos idiomas en su cerebro, eligiendo cuál usar y cuál ignorar. La tarea de filtrar información activa diferentes áreas del cerebro en bilingües versus monolingües.

Diferencias en la actividad cerebral

En un estudio realizado en la Universidad de Houston, a los participantes se les mostró la imagen de un objeto, así como un objeto con un nombre similar y dos objetos no relacionados. Por ejemplo, pueden escuchar la palabra “nube” y luego ver imágenes de una nube, un payaso y otras dos cosas. Los participantes debían coger la imagen que mostraba la palabra que habían oído.

Lo que es notable es que la actividad cerebral fue marcadamente diferente entre los bilingües y los monolingües, como lo revelan las imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI). Los cerebros de las personas que hablaban un solo idioma se iluminaron mucho más, en regiones del cerebro que controlaban funciones de nivel superior. Sus cerebros tuvieron que trabajar mucho más para realizar la tarea.

Los resultados no son demasiado sorprendentes dado que los bilingües experimentan competencia entre ambos idiomas mientras escuchan el habla a diario. Son mentalmente más fuertes porque llevan años entrenando así.

Control cognitivo mejorado

También se cree que las personas bilingües tienen un control cognitivo , que también se conoce como control ejecutivo. El control cognitivo es nuestra capacidad para controlar nuestros pensamientos, inhibir las respuestas automáticas e influir en la memoria de trabajo . Apoya respuestas flexibles y adaptativas para lograr ciertos objetivos. Por ejemplo, tu examen puede ser agotador, pero tu control cognitivo es lo que te permite dar un empujón extra para responder todas las preguntas.

Muchos estudios encuentran que es una de las partes más importantes de la función cognitiva. Algunos trastornos, como la esquizofrenia y el TDAH , están asociados con alteraciones del control ejecutivo. Se ha descubierto que las personas con un buen control cognitivo tienen más éxito en la escuela, encuentran trabajo y son más saludables. Entonces, ¿quieres fortalecer tu cerebro ? ¡Quizás sea el momento de considerar aprender un nuevo idioma!

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