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En los últimos años, la neurociencia ha mostrado un gran interés en los eSports. Parece que el cerebro de los jugadores es bastante especial, y comprender el porqué podría brindar respuestas sobre la naturaleza más amplia de la mente humana. En este blog, analizaremos un nuevo estudio sobre eSports realizado por neurocientíficos que utilizaron NeuroTracker como microscopio para examinar la materia gris tanto de jugadores profesionales como de jugadores ocasionales.
Muchos estudios previos han demostrado que los jugadores de videojuegos son mejores que quienes no lo son en muchas áreas cognitivas, y algunos de los mejores jugadores de élite poseen cerebros superdotados. Sin embargo, hasta ahora, la investigación sobre videojuegos ha clasificado a los jugadores principalmente según la cantidad de horas de juego completadas, en lugar de centrarse en la experiencia. Aunque no tanto como los jugadores profesionales, los jugadores ocasionales pueden acumular una cantidad considerable de horas de juego. Por lo tanto, una pregunta clave es: ¿cómo se compara la experiencia de juego con la experiencia?
Con el apoyo de una beca científica canadiense, cuatro neurocientíficos y expertos en deportes electrónicos de distintas universidades colaboraron para comparar a jugadores profesionales con jugadores aficionados en una serie de pruebas neuropsicológicas y NeuroTracker. El artículo, titulado «El perfil neuropsicológico de los jugadores profesionales de videojuegos de acción», se publicó esta semana. NeuroTracker por su capacidad única para medir la neuroplasticidad funcional de los jugadores, a través de su capacidad de aprendizaje y adaptación a esta tarea de seguimiento de múltiples objetos en 3D.
Un estudio , publicado en la página principal de Nature.com, demostró que NeuroTrackerpermitían diferenciar claramente a los atletas de élite de los aficionados en diversos deportes. Esto se evidenció en su aprendizaje superior a lo largo de 15 sesiones: los atletas de élite no solo empezaron más rápido, sino que también mejoraron con mayor rapidez. Este nuevo estudio sobre videojuegos adoptó un enfoque similar para comprobar si los profesionales contaban con la misma ventaja.
El grupo de jugadores profesionales estaba compuesto por 14 grandes maestros del popular juego de eSports Overwatch , un frenético juego de disparos en primera persona (FPS). Se seleccionaron 16 jugadores ocasionales que también habían jugado a juegos FPS hasta 20 horas semanales durante al menos los últimos 6 meses. El siguiente paso fue utilizar una serie de pruebas para comprobar si las funciones cerebrales reales diferían entre los grupos. Tras completar cuestionarios demográficos y de experiencia en videojuegos, se evaluaron las siguientes capacidades cognitivas.
• 15 pruebas NeuroTracker para la atención y la neuroplasticidad funcional
• Prueba de amplitud espacial WMS-III para la memoria de trabajo visual
• Los rompecabezas visuales WAIS-IV evalúan el razonamiento perceptivo y la manipulación perceptiva
• Prueba de codificación WAIS-IV para velocidad de procesamiento
• Prueba de amplitud de dígitos WAIS-IV para memoria auditiva a corto plazo y de trabajo
• Prueba de torres D-KEFS para la función ejecutiva y la planificación
• Prueba de interferencia de color y palabra D-KEFS para la función ejecutiva, inhibición y cambio de tareas
• Prueba de coordinación ojo-mano con tablero ranurado para evaluar la destreza motora perceptiva
Una de las mayores diferencias entre los profesionales y los aficionados se encontró en la memoria visoespacial, con una gran ventaja de rendimiento para los de élite. También mostraron una ventaja significativa en su atención selectiva y sostenida, junto con la memoria de trabajo auditiva. Esto demostró que estos atletas cibernéticos pueden percibir y procesar aspectos de lo que ven y oyen a un nivel superior al de sus homólogos novatos.
En las demás pruebas, los profesionales mostraron ventajas en general, pero con diferencias menos significativas. Una conclusión sorprendente es que los resultados de las pruebas neuropsicológicas no se correlacionaron casi en absoluto con la experiencia de juego en ninguno de los dos grupos. La experiencia superó a la experiencia en cuanto a su fuerte relación con estas funciones cerebrales.
Los datos NeuroTracker proporcionaron una perspectiva más profunda del cerebro, ya que midieron cómo se adaptaba el cerebro de los jugadores al entrenamiento a lo largo del tiempo. Las primeras sesiones mostraron que los profesionales tenían una ventaja de alrededor del 50 % en sus valores de referencia. Estas puntuaciones representan umbrales de velocidad, por lo que los jugadores de élite mostraron una capacidad enormemente superior para rastrear diversos objetivos que se movían dinámicamente en un espacio 3D al mismo tiempo.
Curiosamente, el entrenamiento a lo largo del tiempo no permitió a los aficionados recuperar la diferencia. En cambio, a medida que los aficionados mejoraban día a día, los profesionales lo hacían a un ritmo igual o ligeramente superior. Esto es similar a lo observado previamente entre atletas de élite y aficionados, aunque las estrellas del deporte mostraron una capacidad de aprendizaje aún mayor que las estrellas digitales.
Este estudio descubrió que los profesionales de los eSports tienen una ventaja cognitiva general y habilidades muy superiores para las exigencias del seguimiento de múltiples objetos en 3D de NeuroTracker. Esto sugiere que sus excepcionales habilidades en los campos de batalla virtuales están estrechamente relacionadas con cerebros sobrecargados para el rendimiento, y que NeuroTracker es sensible a la hora de medir esto. Sin embargo, se necesitan futuras investigaciones longitudinales para determinar si esta ventaja en la destreza mental se debe a la naturaleza o a la crianza.
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