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En la era digital actual, la tecnología juega un papel integral en nuestra vida diaria. Desde teléfonos inteligentes hasta dispositivos portátiles, estamos constantemente rodeados por un mar de tecnología. Si bien esta revolución tecnológica sin duda ha mejorado varios aspectos de nuestras vidas, también ha generado preocupación sobre su impacto en la salud del cerebro y el rendimiento cognitivo. Aquí cubriremos algunos conocimientos sobre 4 neurotecnologías clave disponibles actualmente, y también exploraremos los riesgos potenciales del uso crónico de medios digitales y las estrategias para compensarlos.
de electroencefalografía (EEG) se usan en el cuero cabelludo para medir y registrar la actividad eléctrica en el cerebro. Estos auriculares se pueden utilizar para evaluar los niveles de atención, la carga de trabajo mental e incluso los estados emocionales. Se adoptan cada vez más para el entrenamiento cognitivo y las aplicaciones de interfaz cerebro-computadora.
Los sistemas de neurofeedback utilizan datos de ondas cerebrales EEG en tiempo real para entrenar a las personas a regular su actividad cerebral. Al proporcionar retroalimentación sobre los estados cerebrales, estos sistemas pueden mejorar capacidades cognitivas como la atención y la concentración.
Por lo general, implican esfuerzos para regular las ondas cerebrales en estados asociados con una mayor concentración o calma, con visualizaciones o juegos simples que indican cuán exitosamente están cambiando las ondas cerebrales en el momento.
El objetivo es aprender a ser consciente de estos estados mentales preferidos y poder acceder a ellos cuando sea necesario, por ejemplo, cuando sean útiles para afrontar situaciones desafiantes o estresantes del mundo real. Las aplicaciones y los auriculares de bricolaje permiten a las personas practicar este método de forma independiente, siendo Muse una de las opciones más populares del mercado.
Sin embargo, el Neurofeedback también se ha convertido en una herramienta de referencia para muchos profesionales clínicos que trabajan con pacientes en los ámbitos de la salud mental y el bienestar, que normalmente utilizaban técnicas más sofisticadas, a menudo junto con otras terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
HeartMath es un ejemplo de producto de biorretroalimentación que ayuda a las personas a aprovechar el poder y la inteligencia de su corazón para controlar el estrés y mejorar el bienestar.
HRV (Variabilidad de la frecuencia cardíaca) es la variación en el tiempo entre los latidos del corazón y refleja la capacidad del cuerpo para adaptarse a condiciones cambiantes, además de proporcionar indicaciones del estado psicológico, incluida la medición de los estados de flujo .
Las técnicas de biorretroalimentación de la VFC de HeartMath permiten a los usuarios medir y monitorear su VFC a corto plazo, proporcionando retroalimentación en tiempo real sobre su ritmo y variabilidad cardíacos. A través de la práctica, las personas pueden aprender a autorregular sus patrones de ritmo cardíaco y alcanzar un estado de coherencia, que es un estado de funcionamiento fisiológico y equilibrio emocional óptimos. Esto se logra mediante técnicas de entrenamiento como la respiración centrada en el corazón, la concentración emocional positiva y el fomento del aprecio o la gratitud.
' wearables ' son pequeños dispositivos sensores que normalmente se combinan con teléfonos inteligentes. En términos de salud cerebral, se utilizan más comúnmente para monitorear el sueño, brindando a las personas información sobre la calidad y los patrones de su sueño. Estos dispositivos, como los rastreadores de actividad física y los relojes inteligentes que se llevan en el cuerpo, utilizan diversos sensores y tecnologías para rastrear datos relacionados con el sueño1.
Al recopilar datos sobre el movimiento y la actividad durante la noche, la duración y la calidad del sueño se pueden estimar diariamente y realizar un seguimiento a lo largo del tiempo. Algunos dispositivos también incluyen funciones adicionales como monitorización de la frecuencia cardíaca y oximetría de pulso para proporcionar información más detallada sobre las etapas del sueño y los niveles de oxígeno durante el sueño.
Un ejemplo popular de dispositivo portátil para monitorear el sueño es Fitbit (ahora propiedad de Google). Estos dispositivos utilizan una combinación de datos de acelerómetro y monitorización de la frecuencia cardíaca para proporcionar información sobre los patrones de sueño, brindando puntuaciones de sueño personalizadas y recomendaciones sobre mejores hábitos de sueño.
Al utilizar dispositivos portátiles para monitorear el sueño, las personas pueden comprender mejor sus patrones de sueño y tomar decisiones informadas para mejorar la calidad de su sueño y su bienestar general. Sin embargo, la desventaja puede ser pensar demasiado en el sueño o una tendencia a la monitorización obsesiva, lo que podría obstaculizar algunos de los beneficios.
NeuroTracker es un ejemplo de neurotecnología con amplia validación científica por su eficacia para medir y mejorar el rendimiento cognitivo con el entrenamiento. Implica realizar una tarea de seguimiento de múltiples objetos en 3D estéreo, que tarda 6 minutos en completarse.
Más de 100 artículos de investigación han demostrado su eficacia para mejorar las funciones cognitivas de alto nivel, así como el rendimiento en el mundo real. La investigación abarca poblaciones de bajo funcionamiento con problemas de desarrollo neurológico o deterioro cognitivo, hasta dominios de alto rendimiento como deportes de élite, deportes electrónicos profesionales, pilotos de combate y fuerzas especiales militares.
En conjunto, la investigación de NeuroTracker muestra que un entrenamiento de 6 minutos proporciona una medida sensible del estado cognitivo, incluso prediciendo el rendimiento laboral diario , y que 3 horas de entrenamiento distribuido producen ganancias significativas y mensurables en el rendimiento cognitivo.
El uso generalizado de dispositivos digitales y plataformas de redes sociales se ha convertido en una parte integral de la vida moderna. Desde los juegos de computadora hasta el uso de teléfonos inteligentes y las redes sociales, los medios digitales altamente interactivos se han vuelto tremendamente populares, pero al mismo tiempo se han asociado con comportamientos compulsivos y una disminución del bienestar mental. Estas son algunas de las preocupaciones que surgieron con respecto a su impacto en la salud del cerebro y el rendimiento cognitivo.
Interrupción del sueño: la luz azul emitida por las pantallas digitales puede interferir con la producción de melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño-vigilia. La exposición prolongada a pantallas antes de acostarse puede alterar los patrones de sueño, lo que provoca reducciones en el rendimiento cognitivo y el bienestar general.
Redes sociales y salud mental: si bien las redes sociales nos permiten conectarnos con otros y compartir experiencias, el uso excesivo se ha relacionado con impactos negativos en la salud mental junto con una reducción de las actividades sociales en persona. Las investigaciones han encontrado fuertes vínculos entre el uso intensivo de las redes sociales y el aumento del estrés, la ansiedad y los sentimientos de soledad , que a su vez pueden afectar el funcionamiento cognitivo.
Atención y control cognitivo: la afluencia constante de notificaciones, mensajes y el desplazamiento por las redes sociales puede provocar una reducción de la capacidad de atención y dificultades para mantener el control cognitivo. Las investigaciones sugieren que el tiempo excesivo frente a una pantalla puede afectar la atención y el rendimiento cognitivo, especialmente en tareas que requieren una concentración sostenida.
Por otro lado, la era digital se ha arraigado en la vida de la mayoría de las personas por muchas razones positivas y, con el espectacular aumento de la IA, ciertamente llegó para quedarse. Para encontrar un equilibrio, las estrategias de bienestar digital han pasado a primer plano, como establecer límites de tiempo frente a la pantalla, practicar el uso consciente de la tecnología y participar en actividades regulares fuera de línea.
Asimismo, ha surgido el concepto de desintoxicación digital. Esto implica tomar descansos breves y frecuentes de los medios digitales, centrarse más en actividades sociales en persona, como practicar deportes, o descansos prolongados mediante retiros de desintoxicación digitales y pasar tiempo de calidad en entornos naturales.
El factor clave aquí es proporcionar al cerebro y a la mente un respiro para permitir la restauración cognitiva de la exposición crónica a los medios digitales. En este sentido, las neurotecnologías mencionadas anteriormente también pueden desempeñar un papel útil para compensar o ayudar a controlar y gestionar algunos de los efectos secundarios de nuestros estilos de vida centrados en lo digital.
Además de los riesgos potenciales asociados con el uso excesivo de tecnología, también se pueden obtener muchos beneficios del auge de tecnologías diseñadas para optimizar la salud y el rendimiento del cerebro.
Las neurotecnologías y las aplicaciones de entrenamiento cognitivo validadas ofrecen oportunidades para que las personas participen en actividades que estimulen el cerebro para mejorar el rendimiento cognitivo y adaptar nuestros comportamientos para un mejor bienestar general en la era digital. A medida que la tecnología continúa evolucionando e invadiendo nuestras vidas a un ritmo cada vez mayor, encontrar este equilibrio entre los pros y los contras de la tecnología será cada vez más importante.
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NeuroTrackerX es un programa de entrenamiento cognitivo diseñado para evaluar y mejorar el rendimiento mental.
