Mi viaje de atención plena

Mi nombre es Erin McLeod y soy portera de fútbol profesional desde 2001 y he competido en cuatro Copas Mundiales de la FIFA . Uno de mis momentos de mayor orgullo fue ser aceptado en el Salón de la Fama Olímpico de Canadá después de lograr una medalla de bronce en los juegos de Londres 2012 , algo con lo que solo podía haber soñado cuando era niño. Un cambio enormemente transformador en mi carrera fue cuando descubrí cómo la práctica de la atención plena podía desbloquear mi potencial interior, llevándome a un viaje increíble dentro y fuera del juego. Ahora uno de los objetivos de mi vida es ayudar a otros a descubrir cómo la práctica de la atención plena puede ser tan beneficiosa , algo que me gustaría compartir con ustedes aquí.

Los desafíos del portero

Como portero, estás constantemente absorbiendo y procesando mucha información en el campo. Tienes que determinar qué es importante y qué no lo es. También tienes que tomar buenas decisiones continuamente bajo presión y sin estar demasiado estimulado, por lo que es muy importante prestar atención a los detalles más pequeños mientras te mantienes presente y concentrado tanto como sea posible. Esto es especialmente cierto en condiciones de mucho estrés, cuando sabes que todo está en juego y todo tu equipo depende de ti.

He sido un perfeccionista toda mi carrera, pero eso conlleva el miedo a cometer errores, lo que puede ser una gran distracción en situaciones de ganar o perder juegos. Lo considero como tener una cantidad limitada de atención y enfoque disponibles. La forma en que diriges tu atención es crucial, porque necesitas concentrarte lo más posible al 100% en cada momento de un juego para rendir al máximo.

Las investigaciones sugieren que la mayoría de las personas dirigen sólo el 10% de sus procesos de pensamiento al momento presente, por lo que cuando se trata de crecimiento personal, sólo puedes imaginar cuánto más podemos aprender cuando nos volvemos más eficientes con nuestra mente. Para mí, aquí es donde entró en juego la práctica de la atención plena, y tuvo un gran impacto en mi carrera personal.

Centrándose en el lado mental del juego

Comencé a concentrarme realmente en el lado mental del juego antes de los Juegos Olímpicos de 2012. Fue entonces cuando una increíble psicóloga deportiva llamada Dra. Ceri Evans , que trabaja con los All Blacks de Nueva Zelanda, se unió al equipo nacional de fútbol femenino de Canadá como entrenadora de rendimiento mental. Con un enfoque central en la atención plena, su lema era "la presencia proviene de estar presente en el momento" .

Siempre había sido un portero nervioso. La tutoría del Dr. Evans me ayudó a darme cuenta de que la mayor parte de mi ansiedad por el desempeño se debía a la preocupación por cometer errores futuros o a pensar en errores pasados. El trabajo que hicimos fue sutil al principio, en momentos de estrés me dijo que llevara mi conciencia a mi respiración, que no cambiara nada, solo que lo notara. Principalmente se trataba de generar conciencia sobre las cosas que estaba haciendo en ese momento.

Me pidió que notara el tono de mi voz y que fuera consciente de que mi autocomunicación de cuándo se acercaba el peligro o cuándo las cosas estaban en calma eran las mismas. Comencé a notar cuántas palabras que estaba usando eran tontas, sin propósito o mal dirigidas. También me animó a ampliar mi visión tanto como fuera posible. Puedo decir que las técnicas realmente empezaron a cambiar mi estado de ánimo y vi cómo eso se traducía en un mejor rendimiento en el campo.

El enfoque del entrenamiento mental

La mayoría de la gente piensa que la atención plena es practicar una determinada forma de pensar, pero también se puede considerar como un proceso de entrenamiento, que aprovecha la neuroplasticidad de nuestro cerebro para aprovechar nuestro potencial de aprendizaje subyacente.

Comencé a entrenar con NeuroTracker poco después de los Juegos Olímpicos y desde entonces lo he estado usando casi religiosamente. El momento no podría haber sido mejor porque ya estaba en mi viaje de atención plena, tratando de desarrollar mi enfoque en el momento presente. De buenas a primeras descubrí que con NeuroTracker no podía dejar que mi mente se fuera a ninguna parte, porque la retroalimentación mostraba que mis resultados caían inmediatamente. Esto me ayudó a reforzar constantemente en mi mente lo crucial que es realmente ser consciente de ser realmente consciente.

Como persona que cree en esforzarse constantemente por ser simplemente lo mejor que puede ser, una cosa a la que realmente respondí fue cómo NeuroTracker te desafía constantemente a competir contra ti mismo. La retroalimentación continua en cada paso de la capacitación y los resultados objetivos le muestran dónde se encuentra, en comparación con dónde quiere estar. Para mí, esto se convirtió en un arte de practicar cómo entrar en la zona y avanzar para permanecer en la zona durante todo el día. Creo que es una excelente manera de desafiarte a ti mismo continuamente de una manera que te ayude a desarrollar tu cerebro y tu bienestar general.

También descubrí cómo combinar una de biorretroalimentación llamada Heart Math funcionó maravillosamente para mí con NeuroTracker. Básicamente, esto mide cambios sutiles en el ritmo y la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que proporciona una especie de neurorretroalimentación de lo que está sucediendo en el cerebro, porque la ciencia muestra que el corazón y la mente están estrechamente relacionados. Funciona muy bien para practicar la meditación, pero luego descubrí que mis puntuaciones de NeuroTracker eran mejores cuando había hecho meditación con Heart Math de antemano.

Por un lado, las puntuaciones me mostraron los beneficios reales que estaba obteniendo y, por otro lado, estaba sacando más provecho de mis sesiones de NeuroTracker. Lo he estado haciendo de la misma manera todos los días desde entonces y realmente noto la diferencia que ha tenido en mi juego. En situaciones de alta presión me siento mucho más consciente en el fragor de la acción. Es como si hubiera desarrollado 'sentidos de araña' para todo lo que sucede a mi alrededor, así que puedo captar todas las señales importantes que necesito para leer el juego.

El viaje del proyecto consciente

Tuve la suerte de conocer a la Dra. Rachel Lindvall cuando competía en Europa. Como entrenadora veterana de fútbol femenino y experta en mindfulness, conectamos de inmediato. Su investigación me abrió los ojos sobre cuán poderosas son la ciencia y la investigación que respaldan estas prácticas sutiles de atención plena. Lo que más me sorprendió fue cuando leí los estudios que revelan cómo la relación con el estrés afecta directamente a tu cuerpo a nivel fisiológico y cómo tu mente es literalmente capaz de revertir los efectos con el enfoque correcto.

También recuerdo haberle mostrado a la Dra. Lindvall el programa NeuroTracker y Heart Math en su habitación de hotel en Francia cuando ella y su esposo me visitaban para ver un juego. A partir de ahí decidimos crear The Mindful Project, con el objetivo de acercar a las personas los métodos y tecnologías basados ​​en la ciencia del entrenamiento de la atención plena. Nos centramos en atletas y estudiantes (a menudo los mismos) debido a lo que sabíamos sobre los desafíos de la ansiedad por el desempeño y las mentalidades fijas que enfrentan estas personas.

Los estudios demuestran que comenzamos a aprender a tener miedo de cometer errores a los tres años y medio, por lo que, además de nuestros programas de alto rendimiento, contamos con un programa exclusivo para jóvenes. Con los adultos nos centramos mucho en desaprender para entrar en el espacio de una mentalidad de crecimiento, pero con los jóvenes podemos centrarnos más en desarrollar una identidad de autoestima desde el principio, lo que creemos que es increíblemente importante como seres humanos.

El viaje de la atención plena

Durante mucho tiempo en mi vida y en mi carrera futbolística, tomé los errores como algo personal y fui extremadamente duro conmigo mismo, lo que ralentizó mi desarrollo. La ansiedad también actuó en mi contra, más que a mi favor. El impacto que tuvo la atención plena en mi juego fue tremendo. Me di cuenta de que ser compasivo con uno mismo no sólo te hace sentir bien, sino que también te ayuda a aprender más rápido. También me volví mucho más consciente de mi relación conmigo mismo (mi diálogo interno) y descubrí cómo abrir mi mentalidad fija. Todo lo que tenía que hacer era creer que los nervios simplemente me ayudaban a prepararme para un juego lo mejor que podía, preparando mis funciones cerebrales y musculares para que fueran óptimas. Esto inició un largo viaje, que todavía sigo, explorando el mindfulness en el alto rendimiento.

El camino recorrido con el Dr. Lindvall ha sido increíble hasta ahora. Con investigaciones dedicadas al impacto de la atención plena en los atletas y mis propias experiencias de vida, uno de los objetivos finales de nuestro proyecto es la alegría. Muy a menudo en mi carrera he sido yo quien se interponía en mi propio camino. A medida que envejezco y trabajo más duro en mi práctica de atención plena, la satisfacción que experimento porque estoy en el momento más a menudo en el juego y en la vida es algo que espero que todos nuestros clientes puedan experimentar.

Ahora me apasiona tanto el mindfulness como el fútbol. Lo que ha sido tan poderoso en mi propio viaje y con tantos de nuestros clientes y nuestros atletas de la NCAA es que nos estamos dando cuenta de que muchos de los patrones de pensamiento negativos o hábitos mentales que hemos creado y que van en nuestra contra, se pueden desaprender. Nuestros cerebros son increíblemente maleables y ahora sé que no se trata de qué podemos aprender, sino de cómo podemos aprender.

Si desea obtener más información sobre la investigación sobre los beneficios de la atención plena para controlar el estrés y la ansiedad, consulte el blog Experts Corner del Dr. Lindvall.

Mindfulness: medicina moderna para el estrés

Por último, aquí tenéis una entrevista que hice con el equipo de NeuroTracker sobre mis experiencias entrenando el rendimiento mental.

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