Mindfulness: medicina moderna para el estrés

En los tiempos modernos y a lo largo de milenios tradicionalmente, la atención plena se ha utilizado para muchos propósitos. Quizás el uso más importante sea la reducción del estrés y la ansiedad, en parte porque se sabe que estos factores inhiben nuestra capacidad de desempeñarnos y crecer en nuestra vida diaria, además de plantear riesgos para nuestra salud y bienestar general. Como doctor en Mindfulness y fundador de The Mindful Project , siempre estoy dispuesto a compartir ideas sobre lo que esta técnica realmente tiene para ofrecer, especialmente durante estos tiempos difíciles. En este blog cubriré los conceptos básicos de la atención plena, por qué es la medicina moderna ideal para el estrés y también explicaré por qué los atletas y estudiantes en particular pueden beneficiarse de la práctica.

Los conceptos básicos

Definida como una dirección consciente de la conciencia, la atención plena es esencialmente el dominio de la atención para centrarse en el momento y ser consciente de su lugar en el presente. Como me gusta explicar, la atención plena es estar plenamente presente en el momento, consciente de nuestros pensamientos y sentimientos, pero sin juzgarlos ni permitir que nos distraigan. Esto nos permite tener una respuesta mesurada y adecuada a las cosas que suceden a nuestro alrededor, en lugar de reaccionar en función de nuestro estrés o ansiedad.

Las investigaciones sugieren que las personas tienden a pasar alrededor del 30% de su tiempo pensando en el pasado, el 60% en el futuro y sólo el 10% en el presente. La capacidad de centrarse más conscientemente en el presente es donde se encuentran los principales beneficios de la atención plena, que incluyen empoderar a las personas al sentir que tienen más control de su vida y aumentar la adaptabilidad a la propia vida.

Arraigada en la psicología budista y la meditación budista Vipassana , su práctica se remonta a casi 2000 años . A un científico biomédico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts se le atribuye haber llevado la versión no religiosa de la atención plena a la sociedad occidental en la década de 1970. En las últimas décadas, la creciente investigación científica ha dado crédito al valor aplicado de este método. Y en los últimos años, Internet y las innovaciones tecnológicas como la biorretroalimentación, la neurorretroalimentación y una gran cantidad de aplicaciones han ayudado a impulsar una aceptación mucho más generalizada.

''Medicina del futuro''

Un artículo de Harvard Health de 2016 informó un crecimiento exponencial en la aceptación de la atención plena por parte de los médicos como una forma de tratamiento para pacientes con dolor y enfermedad. Un asombroso 80% de las facultades de medicina imparten ahora cursos de atención plena.

de mi propia investigación secundaria de 25 estudios con más de 7000 participantes muestran que la atención plena puede ser muy eficaz para controlar el estrés y la ansiedad excesivos o crónicos, junto con los efectos negativos asociados tanto en el cuerpo como en la mente.

La salud es un área de la vida que afecta a todos los seres humanos. Las enfermedades que alteran la vida de uno mismo o de sus seres queridos pueden aumentar en gran medida el estrés y la ansiedad personales. Los estudios centrados en los efectos biológicos de la práctica han descubierto la capacidad del mindfulness para activar una respuesta de relajación en el cuerpo, reduciendo la producción de epinefrina y cortisol, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno.

Las investigaciones que utilizan la atención plena con pacientes en el campo médico han demostrado su capacidad para reducir el estrés y la ansiedad en: -

• Pacientes y sobrevivientes de cáncer

• Empleados que sufren angustia mental debido al agotamiento profesional.

• Pacientes cardiovasculares

• Pacientes de salud mental

• Pacientes quemados

• Pacientes que padecen esclerosis múltiple

Otros expertos en el campo médico promocionan la eficacia de la atención plena para reducir la ansiedad de los pacientes y mejorar activamente su capacidad para curarse de lesiones y enfermedades. Estoy seguro de que hay mucho más que aprender con más investigaciones, razón por la cual el Dr. Ronald Siegal de la Facultad de Medicina de Harvard denominó esta forma de entrenamiento mental como '' Medicina del futuro ''.

Mindfulness para el rendimiento deportivo

Además de mindfulness, mi formación académica incluye títulos en ciencias del ejercicio y entrenamiento atlético. Reuniendo estos campos, he pasado más de dos décadas entrenando fútbol femenino universitario en los niveles de la NCAA y la NAIA. A partir de información de primera mano, puedo decirles que muchos atletas experimentan una cantidad significativa de estrés o ansiedad asociada con las presiones constantes de su deporte. Estas presiones a menudo se ven confundidas por el hecho de que normalmente no se las reconoce lo suficiente y que muchos atletas también son estudiantes, y viceversa.

Los atletas de élite utilizan cada vez más la atención plena para mejorar el rendimiento deportivo y la rehabilitación de lesiones. La Dra. Colleen Hacker es un ícono de este enfoque. Como entrenadora de habilidades mentales para el equipo nacional femenino de fútbol de EE. UU. y el equipo olímpico de hockey femenino de EE. UU., ha ayudado a los equipos a lograr un gran éxito. En una entrevista explicó que a nivel profesional, la diferencia entre buenos y grandes deportistas profesionales es la capacidad de ganar el juego mental .

Un ícono más familiar es LeBron James, quien incluso utiliza la atención plena durante su juego y, como se muestra en este videoclip, es un defensor abierto.

Aparte del enfoque mental, los resultados basados ​​en investigaciones de intervenciones de atención plena con atletas han demostrado estos beneficios específicos.

• Reducción de la incidencia de lesiones

• Reducción del estrés

• Rendimiento atlético mejorado

• Mejora del flujo en el rendimiento deportivo.

• Mayores habilidades de afrontamiento atlético

• Disminución de la ansiedad y el pesimismo.

• Reducción de la probabilidad de agotamiento

Mindfulness para el desempeño educativo

Aunque todo el mundo es consciente de que el estrés puede afectar negativamente a nuestra salud, es menos conocido que puede obstaculizar nuestra capacidad de aprender . Se ha descubierto que el estrés y la ansiedad en estudiantes y académicos provocan ansiedad ante los exámenes y reducen la capacidad cognitiva. Esto puede disminuir la capacidad de los estudiantes para aprender de manera efectiva. El bajo rendimiento en la escuela puede generar aún más estrés o ansiedad, creando un ciclo de resultados físicos y emocionales negativos.

La educación ocupa una gran parte de la vida de la mayoría de las personas y, lo más importante, esto ocurre durante los años en que el desarrollo biológico y psicológico del cerebro atraviesa sus etapas más formativas de desarrollo. Si piensa en cuán influyente puede ser esta relación cíclica entre el estrés y el rendimiento académico, entonces es fácil imaginar cómo puede afectar en gran medida los años de desarrollo del aprendizaje y los resultados educativos a largo plazo.

En consecuencia, el estrés y la ansiedad se han convertido en una preocupación cada vez mayor en el ámbito académico, lo que ha llevado a muchos estudios a buscar una intervención eficaz para este desafío. La investigación sobre intervenciones de atención plena ha sido central, con estudios que muestran la efectividad en la reducción del estrés y la ansiedad en estudiantes de medicina, estudiantes universitarios, estudiantes de secundaria, escuela intermedia y primaria. Los beneficios específicos de estos estudios muestran,

• Una reducción de la ansiedad ante los exámenes

• La capacidad de pensar más claramente y concentrarse en tareas relacionadas con la escuela.

• Mejora de la calidad del sueño

Una vez más, se necesita más investigación y se está llevando a cabo, particularmente sobre los beneficios a largo plazo. Una de las ventajas clave de aprender a ser consciente es que se convierte en una habilidad adquirida. Cuanto más joven un estudiante domine la técnica, más probabilidades tendrá de cosechar los frutos a lo largo de su trayectoria educativa.

Comidas para llevar

Si eres nuevo en el mundo de la atención plena, espero que este blog te haya abierto la mente a los beneficios que cualquiera puede lograr a través de esta forma de entrenamiento mental, particularmente para enfrentar los desafíos de los bloqueos prolongados por COVID. Aquí hay algunos puntos clave que cubrimos.

• La atención plena tiene una larga tradición de práctica.

• La evidencia demuestra que es especialmente eficaz para ayudar a las personas a controlar el estrés y la ansiedad.

• La atención plena puede desempeñar un papel directo en la promoción del bienestar físico y mental

• Los atletas y estudiantes pueden beneficiarse de maneras que tengan resultados positivos en el mundo real.

En general, una mejora en la sensación de control que uno tiene sobre su vida, ya sea a través de una mejor salud, rendimiento deportivo o académico, puede aumentar la sensación de empoderamiento en las personas.

Si desea obtener más información, puede escuchar este podcast gratuito.

Dra. Rachel Lindvall y Erin McLeod | LIR sobre atención plena

Si está interesado en realizar un curso de capacitación en atención plena, consulte los servicios que ofrecemos en The Mindful Project , o si desea explorar la investigación sobre atención plena, aquí tiene un artículo de revisión que escribí con referencias a todos los hallazgos del estudio. He cubierto en este blog.

Artículo de revista Mindfulness, estrés y ansiedad

Por último, para profundizar en el lado práctico del entrenamiento de mindfulness, busque la continuación de este blog de la cofundadora de The Mindful Project y futbolista canadiense del salón de la fama del deporte, Erin McLeod .

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