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Una nueva investigación sobre la mente de los atletas de eSports ha revelado que se enfrentan a una amplia gama de factores de estrés psicológico al competir en torneos profesionales. Esto sitúa el rendimiento en el ámbito virtual al mismo nivel que la presión mental que experimentan los futbolistas y jugadores de rugby profesionales. Este estudio, que se suma al incipiente pero creciente campo de la ciencia de los eSports, añade un nuevo nivel de equivalencia entre los eSports y los deportes tradicionales. A continuación, analizaremos en detalle los resultados de la investigación.

¿Qué se estudió?

En un artículo publicado en la Revista Internacional de Juegos y Simulaciones Mediadas por Computadora, investigadores de la Universidad de Chichester se centraron en profesionales de élite de los esports que compiten en importantes de Counter Strike . La Universidad de Chichester, un centro de investigación, ofrece una licenciatura con honores en esports, especializada en la ciencia de los videojuegos.

Los investigadores analizaron los factores estresantes que enfrentan los jugadores de élite y las estrategias de afrontamiento que emplean para afrontarlos, algo nunca antes estudiado. Utilizaron entrevistas psicológicas exhaustivas con análisis deductivo para profundizar en la mente de los ciberatletas, comparando los hallazgos con investigaciones similares en el deporte profesional.

¿Qué se encontró?

Se descubrieron 51 tipos diferentes de factores de estrés psicológico relacionados con el juego competitivo. Algunos de los factores de estrés más evidentes incluían estar en el gran escenario entre el clamor de multitudes o millones de espectadores en línea, así como la consiguiente atención mediática y las entrevistas.

Pero más que estos factores externos, las fuentes internas de estrés fueron más significativas. En particular, esto incluía las presiones internas dentro del equipo. Por ejemplo, cuando se encontraban contra las cuerdas, las fallas en la comunicación podían provocar que los jugadores se volvieran excesivamente agresivos entre sí o simplemente se aislaran. Este efecto se amplificó cuando los objetivos del equipo se dividieron debido a las diferentes opiniones sobre la estrategia.

Al igual que en los deportes tradicionales, un solo error en juegos de eSports como DOTA 2, Counter-Strike o Starcraft 2puede tener consecuencias sumamente negativas. Con los premios cada vez más cuantiosos de hoy en día, tales errores pueden costarle a un jugador y a sus compañeros decenas de millones de dólares. A esto se suma la presión de que las estrellas de los eSports suelen sufrir un alto índice de agotamiento y tienen carreras muy cortas, retirándose generalmente a principios de sus veinte años.

La conclusión es que las estrellas de los eSports tendrían mucho de qué hablar si conocieran a estrellas del deporte como Ronaldo, Steph Curry o Tom Brady.

Estrategias de afrontamiento

Por primera vez, los profesionales de los eSports debatieron en detalle sus métodos para afrontar la presión de las grandes competiciones. Estas estrategias se dividieron en cuatro categorías.

Regulación emocional : utilizar técnicas de autorregulación como el control de la respiración y la relajación, e incluso afirmaciones positivas como «podemos ganar» cuando las cosas se ponen difíciles.
Gestión de problemas : utilizar la comunicación interna del equipo después de los partidos para analizar lo sucedido y resolver los problemas del equipo.
Métodos de aproximación : definir y delegar claramente los roles y responsabilidades de los jugadores, y aprovechar al máximo las concentraciones del equipo.
Estrategias de evitación : intentar conscientemente minimizar el impacto de los factores estresantes, como los problemas de comunicación del equipo, durante la intensidad de la competición.

El miembro del equipo de investigación, Dr. Phil Birch, comentó sobre la importancia de los hallazgos.

Hemos descubierto que los jugadores están expuestos a un estrés significativo al competir en competiciones de alto nivel. Al aislar estos factores estresantes, podemos ayudar a los jugadores de esports a desarrollar estrategias de afrontamiento eficaces para lidiar con ellos y optimizar su rendimiento al máximo nivel

Intensificando el juego

Con la creciente popularidad de los eSports en los últimos años, la industria del gaming profesional ha tomado numerosas medidas para profesionalizar el rendimiento al nivel de los deportes de élite. Esto ha incluido, en particular, las exigencias físicas de los eSports, como la nutrición y la condición física.

La próxima tendencia se centra en el rendimiento mental, por lo que los campamentos de entrenamiento de eSports se asemejan cada vez más a instalaciones de ciencias del deporte. Como pueden ver, esto incluye el uso de NeuroTracker y otras tecnologías de entrenamiento cognitivo.

Esta nueva investigación demuestra que el ámbito psicológico es igualmente importante, lo que ofrece otro paralelismo con los deportes tradicionales. Rob Black, director de operaciones de ESL, la empresa líder mundial en deportes electrónicos, afirmó:

Como industria, sabemos desde hace tiempo que los factores estresantes que afectan negativamente al rendimiento de los jugadores de alto nivel. Este estudio lo demuestra y refuerza lo que venimos diciendo desde hace años. Se necesitan más avances en este ámbito, y eso será clave para garantizar que el número de jugadores profesionales siga creciendo a nivel mundial

Si estás interesado en aprender más sobre el nuevo fenómeno de los eSports, consulta esta recopilación de blog.

4 blogs sobre por qué los eSports son impresionantes

Referencia del estudio: Matthew J. Smith, Phil DJ Birch, Dave Bright. Identificación de factores estresantes y estrategias de afrontamiento en competidores de élite de esports. Revista Internacional de Juegos y Simulaciones Mediadas por Computadora, 2019; 11 (2): 22 DOI: 10.4018/IJGCMS.2019040102

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