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Los eSports son una nueva disciplina del rendimiento humano que ha experimentado un auge meteórico en popularidad durante la década de 2000. En una entrada reciente de nuestro blog, abordamos el debate sobre si los eSports deberían ser un deporte olímpico, pero ¿cuán atléticos son realmente los "ciberatletas"? El profesor Ingo Froböse, científico deportivo alemán de la Universidad Deportiva Alemana de Colonia, ha dedicado años a especializarse en responder a esta pregunta. Analicemos algunas de las sorprendentes características de las estrellas de los eSports.
El profesor Frobose fue el primer investigador en analizar las exigencias neurofísicas a las que se ven sometidos los profesionales de los eSports y las tensiones a las que se ven expuestos durante un torneo. Resultó que lo que a simple vista parece ser solo pulsar el teclado y el ratón es, en realidad, fisiológicamente intenso.
Nos impresionaron especialmente tanto las exigencias a las habilidades motoras como sus capacidades. Los atletas de eSports alcanzan hasta 400 movimientos con el teclado y el ratón por minuto. Todo es asimétrico, ya que ambas manos se mueven al mismo tiempo y se utilizan varias partes del cerebro simultáneamente
Como científico deportivo, Frobose no había visto hasta entonces este nivel de tensión en el sistema nervioso central, ni siquiera en jugadores de tenis de mesa, que tienen que dominar una extrema coordinación mano-ojo.
Al evaluar el rendimiento de profesionales de los eSports, se reveló que sus niveles de cortisol se elevaban al equivalente de los de un piloto de Fórmula 1. También se observaron frecuencias cardíacas de entre 160 y 180 pulsaciones por minuto, similar a correr a un ritmo rápido.
Esto sugiere que las exigencias cognitivas de los videojuegos profesionales requieren una carga física considerable para mantenerse. Sobre esta base, Frobose concluyó: «En mi opinión, los eSports son tan exigentes como la mayoría de los demás deportes, si no más».
Otro experto, el presentador de eSports Futureman, subrayó la idea de que los videojuegos competitivos pueden ser físicamente agotadores: "Cuando estás sentado jugando durante tanto tiempo, es un tipo de desgaste diferente, ya que te cansas mentalmente y eso te afecta físicamente". Por eso cree que existe una tendencia entre los profesionales a mejorar su condición física, entrenando con preparadores físicos personales.
Las carreras de las estrellas de los eSports son notoriamente cortas, y algunas incluso se retiran antes de cumplir 20 años. Considerando lo novedoso de este ámbito del rendimiento humano, es posible que los ciberatletas desconozcan las exigencias fisiológicas de entrenar hasta 12 horas al día, año tras año.
Según el profesor Frobose, muchos de estos atletas no parecen comprender el esfuerzo al que se someten. En consecuencia, su alimentación y sus horarios de descanso son inadecuados: "Lo que no se hace es alternar el estrés, es decir, incorporar descansos después de periodos de esfuerzo intenso para que el atleta pueda recuperarse y superar la fatiga durante la competición".
Sugiere que los atletas de eSports sigan dietas similares a las de los deportistas profesionales, además de realizar entrenamiento físico regular para mejorar sus habilidades motoras. Cree que esto podría prolongar su carrera deportiva cinco años o más.
Mi consejo es que jugar es más que simplemente jugar videojuegos. Es una interacción compleja de muchas habilidades diferentes, principalmente cognitivas. Para mejorar estas habilidades y garantizar resultados sostenibles, se necesita un enfoque holístico
De hecho, algunos de los equipos de eSports más importantes están recurriendo a la ciencia del deporte para mejorar su rendimiento, incluyendo el uso de NeuroTracker para agudizar sus mentes. Esto significa que en los próximos años probablemente veremos a ciberatletas superando los límites del rendimiento humano.
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