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Con celebraciones como Halloween y de los Muertos , es el momento ideal para disfrutar de todo lo espeluznante y horrible y honrar a los muertos. Halloween, en particular, es perfecto si buscas ese subidón de un susto que te provoque miedo. Fantasmas, duendes, películas de terror, disfraces de zombies… ¡todo forma parte de la agenda! ¿Quizás pasaste Halloween poniéndote al día con The Walking Dead o American Horror Story ? ¿O tal vez te aventuraste en una casa embrujada?
Cualesquiera que sean sus gustos, cuando se enfrenta a situaciones escalofriantes, su cerebro entra en de lucha o huida . Este modo es un mecanismo de supervivencia primitivo, en el que su cuerpo sufre una respuesta de estrés ante una amenaza percibida en el entorno que lo rodea. Originalmente, esta reacción surgió de años de ancestros que intentaban eludir a los depredadores y escapar del peligro. Hoy en día, sin embargo, es más común que experimentemos esos sentimientos en respuesta a amenazas mentales. Es más probable que estas amenazas causen algún malestar psicológico en lugar de dañarnos físicamente.
La amígdala es la que maneja nuestra respuesta de lucha o huida. Es la parte de nuestro cerebro involucrada en experimentar emociones y una parte integral del procesamiento del miedo. Sin embargo, es incapaz de distinguir una amenaza física de una mental. Entonces, si bien las palmas sudorosas y la ansiedad pueden tener más sentido cuando nos enfrentamos a un león hambriento, también pueden manifestarse en escenarios indeseables, como durante entrevistas de trabajo o películas de terror.
Mucha evidencia respalda la participación de la amígdala en el procesamiento del miedo. Por ejemplo, en un estudio , esta región del cerebro se eliminó por completo en ratas. En consecuencia, estas ratas ya no mostraban comportamientos temerosos o de evitación hacia su enemigo número uno: el gato.
Cuando miras una película de terror, la aparición repentina del grotesco villano actúa como estímulo y activará una señal en tu amígdala. En respuesta a una amenaza percibida, libera una sustancia química cerebral llamada glutamato . La sustancia química actúa en otras dos regiones del cerebro. La primera señal se envía profundamente a la base del cerebro, a un área llamada cerebro medio.
Desafortunadamente, tenemos poco control sobre esta área. Nos hace saltar o congelarnos involuntariamente, lo cual no es ideal si tienes un plato de palomitas de maíz en tu regazo. La segunda señal se envía al hipotálamo, una sección del cerebro responsable de producir hormonas. El hipotálamo activa nuestro sistema nervioso autónomo, que es como nuestro instinto de lucha o huida comienza a activarse. Como resultado, la presión arterial y el ritmo cardíaco aumentan y la adrenalina y la dopamina (la “hormona de recompensa del cerebro”) se bombean por todo el cuerpo. . Estas hormonas ayudan a nuestros cuerpos a prepararse para la lucha o la carrera de nuestras vidas, razón por la cual sientes tanta prisa cada vez que tienes miedo.
Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado por qué algunas personas parecen disfrutar más de las películas de terror que otras? ¿O tal vez por qué algunas personas gravitan hacia los deportes extremos o las actividades de riesgo? Parece que ciertas personas disfrutan más que otras de estas experiencias de miedo y la emoción que las acompaña. ¿Por qué? Bueno, podría deberse a diferencias subyacentes en la química del cerebro. En la Universidad de Vanderbilt , por ejemplo, se reveló que las respuestas químicas diferían en grupos de personas cuando se enfrentaban a situaciones emocionantes. Si bien la dopamina se libera en respuesta a situaciones aterradoras o emocionantes, en algunas personas, su cerebro carece de un “freno” para la liberación y recaptación de dopamina en el cerebro.
Como resultado, experimentan más recompensa y placer en situaciones espeluznantes o de riesgo e incluso niveles más altos de dopamina en el cerebro. Esto explica por qué algunos de nosotros nos encogemos de miedo ante la mera mención de los zombis , mientras que otros sienten mariposas de emoción. Entonces, ¿todavía tienes miedo de las cosas que chocan en la noche?
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