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En 1949, el neuropsicólogo Donald Hebb introdujo su máxima citada: “Las neuronas que se activan juntas, se conectan juntas”, y así encendió el entonces radical pero ahora bien establecido concepto de neuroplasticidad . La neuroplasticidad es el modelo de “recableado” cerebral que alguna vez se consideró imposible. Lo que se desprende de esta ciencia es que el cerebro es increíblemente “plástico”, es decir, cambiante. Por lo tanto, reentrenar el cerebro mediante “ejercicio” es ahora una parte crucial de la terapia para la demencia, la parálisis por accidente cerebrovascular y el deterioro cognitivo causado por estas y otras enfermedades. Las neuronas que solían dispararse juntas, pero que ya no lo hacen, pueden volver a entrenarse para que lo hagan nuevamente.
Mientras lees este mismo artículo, estás estableciendo nuevas conexiones (redes sinápticas) entre las neuronas de tu cerebro. Tu cerebro ahora es diferente de lo que era antes de leerlo. Si vuelves a leer la frase, se activarán nuevamente las mismas sinapsis, fortaleciendo los vínculos entre ellas. Solía aceptarse que el cerebro estaba cableado. Ahora, con la aceptación de la neuroplasticidad, sabemos que eso está lejos de la realidad. Las víctimas de accidentes cerebrovasculares han aprendido a redirigir sus redes sinápticas para restaurar la función de una extremidad afectada. Recrear imágenes en la mente ha ayudado a las personas a desempeñarse físicamente a partir de entonces. Y el ejercicio cerebral ha mejorado la atención, la función ejecutiva, la memoria e incluso la velocidad de procesamiento intelectual.
Se ha determinado que visualizar una acción utiliza las mismas neuronas que se activan para realizar esa acción. El ejercicio consciente (“ aprendizaje con esfuerzo ”) ayuda a soldar las redes neuronales para una mejor retención. Esto se ha utilizado con ventaja en atletas que simplemente imaginan sus rutinas deportivas día y noche, notando mejoras mensurables al día siguiente. Esto es un buen augurio para el restablecimiento de circuitos neuronales inactivos que han sido debilitados por una enfermedad o adicción.
La adicción es un recableado destructivo del cerebro, ya que lo hace a expensas de las funciones cerebrales citadas anteriormente. Así como las neuronas se activan juntas, se conectan entre sí, el cerebro también es una arquitectura de redes neuronales de tipo “úsalo o piérdelo”.
La persona adicta tiene una misión: adquirir una sustancia de la que depende, a cualquier costo, ya sea un riesgo financiero, social, matrimonial, legal o físico para sí mismo. La dependencia está estrechamente relacionada con la tolerancia, es decir, la necesidad de más droga para producir los mismos efectos. En el caso de la adicción al alcohol , existe un daño adicional al hígado, el corazón y los riñones que añade morbilidad adicional a una condición que ya es peligrosa.
El cerebro adicto , de la misma manera, tiene una misión: seguir liberando dopamina cada vez más a medida que la adicción regula a la baja los sitios receptores de dopamina con el tiempo. Esta intromisión en las áreas del cerebro dedicadas a las emociones y la memoria (y sus conexiones con la corteza prefrontal ) dominará la misión principal del cerebro: pensar con claridad.
La adicción y los problemas cognitivos son problemas que giran en el círculo del huevo y la gallina. Aquellos con desafíos cognitivos, es decir, TDA , PTSD , depresión, ansiedad, trauma por lesión al nacer, enfermedades mentales, genética, trauma infantil (eventos infantiles adversos), etc., tienen un mayor riesgo de adicción. La predisposición genética a la adicción y al abuso de sustancias a menudo revelará que es hereditaria.
Por otro lado, las personas que sufren adicción pueden desarrollar estos mismos déficits cognitivos debido a la adicción que asola su neurofisiología . Por lo tanto, la adicción es una espiral descendente tanto a nivel físico como cognitivo, y se vuelve más grande de lo que el individuo puede abordar. Ya sea que se considere el huevo o la gallina como la fuerza impulsora, es más importante abordar ambos simultáneamente para que cualquier solución sea viable.
La adicción es una aflicción multifactorial que crea una tormenta perfecta de trastornos concurrentes (enfermedad mental con dependencia física), a menudo con secuelas potencialmente mortales, ya sea por continuar en la espiral autodestructiva o por la abstinencia cuando las drogas, los fondos o las libertades legales cesan. Por ello, la solución también debe ser compleja.
A menudo existe una superposición entre lo fisiológico y lo psicológico, por lo que es posible que no sigan pasos discretos, sino más bien una continuidad en una instalación familiarizada con el tratamiento de ambos. Finalmente, volver a cablear el cerebro para recuperar las habilidades cognitivas que han sido debilitadas por la toxicidad creada por la adicción.
El ejercicio cerebral y el entrenamiento cerebral, como el NeuroTracker , pueden ayudar a restablecer los circuitos cerebrales que se han deteriorado debido a un ataque desequilibrado de dopamina y otras aberraciones de neurotransmisores adictivas. Como tal, la adicción es un ámbito en el que el entrenamiento con NeuroTracker es muy útil como tecnología que puede evaluar y mejorar muchos factores de la función cerebral: atención, función ejecutiva, memoria y velocidad de procesamiento. Con la tecnología basada en la nube NeuroTracker, se puede supervisar y seguir el progreso.
Ya sea que se use para el bienestar , el rendimiento, el aprendizaje o la adicción, le brinda al cerebro la destreza neuronal que falta o que necesita mejorar. Ha demostrado ser útil en la toma de decisiones en circunstancias cambiantes, lo que puede ayudar a prevenir una recaída cuando una persona rehabilitada encuentra factores desencadenantes después del tratamiento.
Según la revista Basic Clinical Neuroscience , “la rehabilitación cognitiva podría considerarse un enfoque de tratamiento complementario eficaz que puede utilizarse en la medicina de las adicciones (y) en los trastornos neurocognitivos de los consumidores de sustancias”.
NeuroTracker permite ejercicios mentales para mejorar las capacidades de aprendizaje de personas con dificultades de aprendizaje, actualmente en uso en la Universidad McGill , la Universidad de Montréal , la Universidad de Victoria , la Universidad de Regina , la Universidad Paris Sud, la Universidad de Iowa y otras. Se utiliza para alargar la capacidad de atención y mejorar la profundidad de la atención y se ha implementado en organizaciones asociadas tanto médicas como deportivas.
Con un refuerzo que fortalece los logros de la neuroplasticidad, combinado con una buena higiene del sueño, ayuda a que las habilidades nuevas o restauradas migren de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo y, en última instancia, al propio subconsciente. Aquellas cosas que alguna vez fueron automáticas (por ejemplo, la conducción, la logística diaria y la gestión del tiempo, y la coordinación deportiva) pero que se habían perdido, se pueden restaurar. La tecnología también puede interactuar con varios participantes, de modo que grupos enteros en una supervisión unificada y luego comparar y contrastar entre el individuo y el grupo.
Al fortalecer los circuitos neuronales que están bloqueados por la adicción, su restauración ayuda a combatir la adicción misma. El entrenamiento cognitivo puede reclutar refuerzos del cerebro para contrarrestar los problemas mentales asociados con la adicción. La conducta es tan crucial para la rehabilitación que, a menos que se aborden también los problemas cognitivos, el programa puede estar condenado al fracaso.
Aunque la adicción no se puede “curar”, el reentrenamiento cognitivo se considerará un componente crucial para prevenir la recaída debido al embotamiento sensorial con el que se asocia la adicción.
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