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Me preguntaba por qué me sentía tan inquieto, un ataque a mi atención ya había hecho efecto.
Mi libro, el anunciado clásico 'Don Quijote' escrito por Miguel Cervantes, me estaba esperando en mi mesa de noche. Escrita en el siglo XVI (la primera novela jamás escrita), muchos la consideran la más grande: una obra maestra atemporal de 900 páginas. Junto a eso estaba 'Sobre la escritura' de Stephen King, un libro que contiene información sobre el oficio en el que estaba tratando de mejorar a partir de uno de sus nombres más prolíficos.
Entonces ¿por qué estaba tan inquieto? En cambio, opté por desplazarme por las redes sociales cuando hice planes para leer algunos de estos dos clásicos ese día. La inquietud procedía de saber que no me estaba sirviendo, de saber que no lo estaba disfrutando y que sería mejor dedicar mi tiempo a profundizar en las profundidades del pasado, en lugar de atravesar compulsivamente el ahora interminable. Estaba tratando de saciar mi impulso de recibir una gratificación instantánea.
Esa fue la razón, y es mi mayor preocupación por mí y por las personas que me rodean, opté por navegar no porque fuera difícil, sino porque era fácil, porque no requería esfuerzo.
Una de las mayores causas de esta preocupación es la aplicación TikTok. Si bien nunca he sido usuario de la aplicación, la he estudiado lo suficiente como para saber los efectos que tiene en las personas que la usan. Por ejemplo, a veces no se me escucha en una conversación hasta la quinta repetición, y en otras ocasiones he visto a personas mirar hacia abajo y levantar su teléfono sin siquiera interrumpir la conversación con siquiera un "disculpe".
Puede que esto no se deba a TikTok, puede que simplemente sea una persona poco interesante y desagradable, en cuyo caso ya has desconectado;) Sin embargo, sospecho que el exceso en la gratificación instantánea es al menos un síntoma.
Lo interesante aquí es que el párrafo anterior fue escrito ayer al mediodía, hoy las cosas se me habían escapado un poco, pero se suponía que debía comenzar la parte de escritura de hoy a las 6 p.m., ahora son las 8:06 p.m. Fiel a las cuestiones que había ilustrado en el párrafo inicial.
Nietchze dijo una vez que cuando miras fijamente el abismo durante el tiempo suficiente, éste te devuelve la mirada. En mi caso, cuando miro fijamente al abismo durante un tiempo suficiente, veo tweet, tras tweet, tras tweet, mientras estoy sentado allí, inquieto e irritado.
Sabía que me decepcioné cuando debería escribir en lugar de optar por ser simplemente otro rayo de la rueda, una rueda que gira constantemente produciendo una cantidad interminable de dopamina barata.
Recientemente estuve en YouTube escuchando un podcast y en él el presentador hizo referencia a un estudio que hablaba sobre cómo la adicción a los teléfonos inteligentes conduce a la reducción de la materia gris del cerebro. Esta forma de tejido en el cerebro es crucial para ayudarnos a procesar información y tomar decisiones, además de estar relacionado con el deterioro de la memoria, la capacidad de atención y el control de los impulsos (lo que por supuesto provoca un refuerzo de la adicción).
A esta amalgama de horrores se le dio acertadamente el término general "demencia digital". Inmediatamente quedé conmocionado y lleno de justa indignación pensando para mis adentros que la gente es tan inconsciente de estas cosas, que me molestó que a la gente no parecía importarle, "la gente necesita saber sobre esto y cómo les está dañando, tal vez entonces lo hagan". Aprenderemos”, pensé para mis adentros.
Estaba a punto de usar la función de grabación de pantalla de mi teléfono para compartir el clip en mi historia de Instagram y luego me detuve, procesé la ironía de lo que estaba pasando aquí, me humillé por el hecho de que estoy igualmente en el misericordia de estos instrumentos del caos como cualquier otra persona, me reí entre dientes, colgué mi teléfono y no hice nada durante un par de minutos.
La satisfacción instantánea y pasiva del deseo, esta reducción del esfuerzo para recompensar la brecha que hace que el desplazamiento inconsciente sea tan adictivo, el fenómeno se llama literalmente "desplazamiento zombi". Algo que logré evitar ese día.
Por suerte existen formas de combatir este ataque a nuestra atención, memoria y capacidad de retrasar la gratificación, tanto desde los estudios como desde la experiencia personal, espero que os resulten útiles y me sirvan de recordatorio.
El otro día estaba dando un largo paseo desde mi casa por el parque local, no quiero hacer el estereotipo de 'el sol brillaba y los pájaros cantaban', pero esto es literalmente lo que estaba sucediendo.
Ahora, por lo general, tenía mis auriculares conectados y aumentaba la intensidad de mi movimiento (soy usuario de silla de ruedas) hasta que mi paseo tranquilo se convertía en el equivalente de una carrera. Luego pararía y reiniciaría el ciclo.
Sin embargo, hoy había decidido dejar mis auriculares en casa. Ahora bien, en el pasado había hecho esto para obligarme a pensar, ya que todo lo que a mi cerebro se le ocurría eran letras de canciones (una ilustración impactante de cuán conectados nos hemos vuelto como sociedad). Pero ese día había sucedido algo más.
Quizás al asumir ahora la identidad de escritor comencé a pensar en ideas para blogs, ideas para artículos, ideas para ensayos, titulares y posibles oraciones futuras, todo como consecuencia de prestar atención a los pensamientos en mi cabeza. La falta de auriculares y distracciones también tuvo el efecto fascinante de hacerme querer quedarme fuera por más tiempo y personificó la frase "escucharme pensar".
Se ha demostrado que este tipo de concentración tiene efectos sobre la atención, la memoria y la flexibilidad cognitiva (esencialmente, la mentalidad abierta), y encuentro que mejora enormemente mi atención.
Antes de salir a caminar, nunca había escuchado un podcast de principio a fin, simplemente requería demasiada concentración y esfuerzo. Ahora que implemento este hábito, termino (y asimilo) podcasts con regularidad.
También se ha descubierto que caminar puede mejorar la resolución creativa de problemas. He descubierto que cuando estoy considerando un tema en mi mente, se me ocurren propuestas, refutaciones y conceptos en respuesta al tema a un ritmo mucho más prolífico cuando estoy afuera. Es como si leer sobre un tema y salir a caminar poco después le diera espacio para que el pensamiento realmente se instalara en mi subconsciente.
El Dr. Andrew Huberman, profesor titular de Neurobiología de Stanford, afirmó en su podcast de educación pública Huberman Lab que una simple práctica "similar a la meditación" de sentarse durante 17 a 20 minutos y no hacer nada más que observar la mente puede combatir el "deterioro cognitivo relacionado con la edad". En mi experiencia personal, esto tiene un efecto muy rejuvenecedor y calmante.
Recuerdo haber comenzado a meditar constantemente hace unos 4 años, cuando era lo que he oído llamar "un adicto a la autoayuda", alguien obsesionado con la superación personal hasta el punto de que se convirtió en un detrimento.
Ahora la meditación y el término "mindfulness" se han visto envueltos en falta de sinceridad debido a que se han convertido en una parte central de la jerga corporativa. La meditación se ha convertido en el abanderado de la "espiritualidad narcisista", la utilización de técnicas destinadas a mejorar el bienestar personal, como una herramienta para satisfacer sus deseos y "aumentar la productividad". Independientemente de eso y de mis razones para participar en el comportamiento, puedo decir que hacerlo me hizo sentir más tranquilo y sofocó mis cavilaciones y me hizo cuestionar mis pensamientos, además de aumentar mi sentido de agencia. Ahora, cuando lo hago de vez en cuando, es sumamente relajante y lamento no hacerlo más.
Si la cuestión central de este artículo es que nuestra atención y capacidad cognitiva disminuyen al depender de la gratificación instantánea, el acortamiento de la brecha entre esfuerzo y estímulo, entonces es lógico que la información que deberíamos consumir sea una eso amplía esa brecha.
Debemos pasar de información basura a información que lleva un tiempo leer, procesar y comprender completamente, sin brindarle lo que desea de inmediato. Saber que un artículo es extenso me pone en un estado de concentración antes de participar porque soy consciente de que tendré que concentrarme para participar en el artículo.
Algo curioso también sucede cuando estoy leyendo un libro, durante las primeras páginas me cuesta concentrarme, luego es como si mi cerebro me indicara que es hora de concentrarme y me esfuerzo en sumergirme adecuadamente. Con la escritura ocurre algo parecido.
La palabra clave en todo esto es "esfuerzo": cuanto más esfuerzo se requiere para algo, más exigente cognitivamente suele ser, y cuanto más exigente cognitivamente es, más requiere concentración. Lo que lo hace más gratificante y una fuente de buena dopamina.
Supongo que una buena manera de ilustrar esto en la mente de los lectores (y en la mía propia) es preguntar lo siguiente tratando de pensar conscientemente al realizar una actividad en la vida diaria.
¿Es este el mejor uso de mi tiempo?
¿Es fácil conseguir la recompensa de esta actividad?
¿Cuál es una forma más beneficiosa de saciar la necesidad que satisface este comportamiento?
Digamos que eres un zombie desplazándote y estás letárgico, probablemente quieras relajarte. En su lugar, busque una mejor manera de relajarse, como dar un paseo por el parque, ir a la piscina local, reunirse con un amigo para conversar o incluso simplemente ir a una cafetería.
Si no puedes parar de leer tweets o ver vídeos, probablemente estés buscando una forma de estimularte y entretenerte. Si es así, compra un libro y gana entretenimiento. Si quiere discutir y ser escuchado, intente escribir un diario. Es una mejor manera de decir lo que piensas que expresarte en tiempo real mientras estás emocionado.
Estos son mis métodos que creo que te permitirán protegerte y levantar las barreras adecuadas en respuesta al ataque a la atención. Recupera tu tiempo un ESFUERZO a la vez.
Gracias por leer. Si desea seguir o leer más de mi trabajo, aquí hay algunos enlaces.
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