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Sin duda, la carrera electoral de este año ha estado llena de acción. Dado que siempre surgen nuevas acusaciones de ambos lados, es difícil hacer un seguimiento de quién hizo o dijo qué. Sin embargo, los periódicos y los noticieros de televisión parecen estar sesgados en un sentido más que en otro: se centran en lo nuevo . el escándalo de las “charlas en el vestuario” de Trump hasta la crítica de Clinton por sus correos electrónicos como Secretaria de Estado, uno pensaría que nada importa más que la novedad en esta elección.
En el mejor de los casos, los comentaristas ofrecen contexto y perspectiva sobre las noticias para que la información más reciente se sintetice con lo que ya se sabe. Entonces los ciudadanos podrán sacar conclusiones más prudentes y sensatas. A sólo un día de las elecciones , este papel será especialmente vital. El público y sus medios de comunicación parecen tener períodos de atención cortos. Pero dejar que los últimos ciclos informativos determinen el futuro líder de Estados Unidos no parece ser la mejor idea.
Los investigadores han informado que muchos estadounidenses pueden haber elegido a su candidato preferido hace meses basándose en plataformas políticas o cuestiones fundamentales. Sin embargo, a medida que avanzaba el ciclo electoral, a los votantes se les presentó nueva información. En consecuencia, esta nueva información ha influido en que algunos cambien sus perspectivas sobre los candidatos y, potencialmente, sus votos. Pero, ¿por qué la nueva información influye en que una persona cambie de opinión?
Bueno, los científicos de la Universidad de Texas en Austin ahora pueden mapear lo que sucede neurológicamente cuando nueva información influye en una persona para que cambie de opinión. Es un hallazgo que ofrece más información sobre la mecánica del aprendizaje. En el estudio, los investigadores emplearon técnicas de decodificación cerebral que permiten una visión más profunda del conocimiento que las personas tienen disponible para tomar decisiones. Pudieron medir cuándo cambia el conocimiento de una persona para reflejar nuevas metas u opiniones.
Según los investigadores, el proceso involucra dos componentes del cerebro. Estos componentes trabajan juntos para actualizar y "sesgar" el conocimiento conceptual con nueva información para formar nuevas ideas. El autor principal del estudio, Michael Mack , explicó: “La esencia del aprendizaje es cómo reconciliamos esa nueva información con nuestro conocimiento previo. Y comprender cómo ocurre ese proceso en el cerebro es la clave para resolver el enigma de por qué el aprendizaje a veces falla y cómo volver a encarrilarlo”.
En el estudio, los investigadores monitorearon la actividad neuronal mientras los participantes aprendían a clasificar un grupo de imágenes de dos maneras diferentes. Primero, los participantes tuvieron que determinar en qué se parecían las imágenes entre sí en función de características similares. Una vez que las imágenes se agruparon, los participantes tuvieron que cambiar a otras funciones dentro de las imágenes. Luego tuvieron que agruparlos en función de estas similitudes.
La rápida actualización de las representaciones visuales es un proceso que ocurre en el hipocampo (HPC). Está ubicado cerca del centro del cerebro y es responsable de registrar experiencias o memoria episódica. La corteza prefrontal (PFC), la parte frontal del cerebro, organiza pensamientos y acciones. En el estudio, sirvió para sintonizar la atención selectiva con características relevantes y comparar esa información con el conocimiento conceptual existente en el HPC.
Como resultado, actualiza la organización de los elementos en función de las nuevas características relevantes. Por lo tanto, elementos que alguna vez fueron conceptualmente similares pueden volverse muy diferentes. Y las características que alguna vez fueron relevantes se vuelven irrelevantes.
Ya sea que haya sido completamente leal a un candidato en esta elección o que nueva información haya influido en su voto, mañana promete ser una gran carrera. ¿Estarás al borde de tu asiento?
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