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Tanto profesores como padres están preocupados por un problema creciente en el aula: la falta de atención. En nuestro mundo cada vez más digital, la educación corre el riesgo de verse eclipsada por un flujo constante de información electrónica en las vidas interconectadas de los niños.
Similar a un concepto que abordamos en un blog reciente sobre el bienestar de los empleados, la tecnología parece ser tanto parte del problema como parte de la solución. Por ello, aquí analizaremos cómo esta idea, aparentemente contradictoria, desempeña un papel fundamental en la transformación de la educación del siglo XXI.
La mayoría de los estudiantes de secundaria nunca han conocido un mundo sin internet. Con la drástica reducción del coste de los potentes dispositivos móviles, junto con la conectividad ubicua, los niños se ven obligados a recorrer un camino donde los algoritmos los mantienen haciendo clic, desplazándose y deslizando, desde el amanecer hasta el anochecer.
Según las últimas investigaciones, el 95% de los adolescentes tienen acceso a teléfonos inteligentes. Si bien esto ofrece muchas ventajas, los estudios demuestran que la mayoría de los adolescentes se preocupan por pasar demasiado tiempo con sus teléfonos, pero se sienten ansiosos o molestos cuando se les desconecta de ellos. Es evidente que la era de la información presenta a los jóvenes desafíos de desarrollo que los adultos nunca enfrentaron.
Si bien la idea de una adicción real a la tecnología sigue siendo objeto de debate, su impacto en la atención y el desempeño en el mundo real genera cada vez mayor preocupación. De hecho, algunas investigaciones sugieren que los niveles de atención en los jóvenes disminuyen año tras año.
El Dr. Jim Taylor, autor de "Criando a la Generación Tecnológica", explicó por qué la influencia de la tecnología puede tener consecuencias cruciales en el desarrollo intelectual de un niño.
Cada vez hay más pruebas de que la tecnología, las redes sociales, el acceso inmediato a internet y los teléfonos inteligentes están perjudicando la capacidad de concentración de los niños. Estamos cambiando radicalmente la forma en que piensan los niños y cómo se desarrollan sus cerebros
La principal preocupación es que los estudiantes se están acostumbrando tanto a los estímulos constantes de las aplicaciones de teléfonos inteligentes y los medios digitales, que su capacidad atencional se satura al aprender en el aula. Y sin atención, el aprendizaje es inevitable.
El científico del neurodesarrollo Domenico Tullo, del Laboratorio de Neurociencia Perceptual de la Universidad McGill, explicó que la atención es una capacidad intelectual crucial en el aula. Es esencial que los estudiantes puedan enfocarse selectivamente en la información relevante, eliminar las distracciones, concentrarse en varias cosas a la vez y mantener estos procesos de pensamiento durante largos periodos.
El Dr. Taylor también cree que, sin la capacidad de prestar atención, los estudiantes no pueden procesar la información eficazmente. Esto significa que los nuevos conocimientos no se consolidan adecuadamente en la memoria, lo que tiene como consecuencia que los niños no puedan interpretar, analizar ni evaluar la información, la base del proceso de aprendizaje.
Desde esta perspectiva, la atención en el aula no es sólo un valor en sí mismo, sino que funciona como puerta de entrada a formas superiores de aprendizaje, conduciendo a una comprensión más profunda y a formas independientes de pensamiento.
Un desafío común al que se enfrentan los docentes actualmente es la escasa capacidad de atención de los alumnos. Suelen reportar que, al hablar con la clase, no logran mantener la atención de sus estudiantes durante más de 30 segundos seguidos. Como resultado, muchos docentes dividen las lecciones en segmentos más cortos, lo que conlleva el riesgo de perder la oportunidad de desarrollar una comprensión más profunda.
Otro problema importante es que a los niños les resulta cada vez más agotador leer textos complejos o largos sin descansos regulares. Se cree que un factor clave de este problema es la migración de los medios basados en texto a aplicaciones digitales con gran cantidad de imágenes, como Instagram, Facebook y Snapchat.
De forma similar, el poder de los motores de búsqueda como Google plantea un problema poco reconocido: el deterioro del desarrollo de la memoria. Esto se debe a que la curiosidad, combinada con el esfuerzo por encontrar respuestas o resolver problemas, es un aspecto crucial de la formación de la memoria. La capacidad casi instantánea de obtener respuestas aparentemente de la nada nos impide ejercitar estas capacidades mentales clave, un proceso conocido como descarga cognitiva.
Por último, el cambio se está produciendo demasiado rápido para seguir el ritmo. Los docentes prácticamente nunca fueron capacitados para abordar la educación en un mundo digital; la mayoría obtuvo sus cualificaciones profesionales entre gruesos libros de texto y pizarrones. Crear nuevos programas de formación docente probablemente llevaría años, y con el ritmo implacable de la evolución tecnológica, incluso podrían quedar obsoletos para cuando los docentes puedan ponerlos en práctica.
Dado que los métodos de enseñanza tradicionales no están preparados para prosperar en el mundo digital, los educadores están desarrollando sus propias estrategias para adaptarse a los desafíos. En un intento por proteger la educación de los peligros de la tecnología, muchos han adoptado el enfoque más estricto de prohibir los dispositivos móviles en las escuelas, lo que, en algunos estudios de caso, ha resultado en mejores calificaciones.
Por supuesto, esto no ayuda a evitar que los niños estén pegados a los dispositivos digitales fuera del horario escolar, razón por la cual iniciativas como Screen Time , que limitan el acceso a los medios digitales solo a ciertas horas del día, se consideran una táctica conjunta entre profesores y padres.
Algunos profesores incluso comienzan sus clases con ejercicios de mindfulness para reenfocar la atención que se pierde fuera del aula. Otra estrategia consiste en que los alumnos se limiten a tomar apuntes y escribir ensayos a mano. En comparación con escribir en ordenador, las investigaciones demuestran que el lápiz y el papel son más eficaces para retener la información.
Otras iniciativas incluyen resistirse a invertir en tecnología en lugar de en profesores y tratar de maximizar la interacción cara a cara de los estudiantes con sus profesores, que todavía se considera el componente más importante del aula.
En contraste directo con este enfoque de defensa de la educación frente a la tecnología, existe un movimiento creciente que promueve la adopción de plataformas digitales para impulsar la participación estudiantil. En un nivel más simple, esto incluye que los docentes graben breves clases en YouTube para que los estudiantes las vean desde casa y luego las amplíen en el aula.
Los enfoques más tecnológicos incluyen plataformas de aprendizaje especializadas como Flipgrid, que permite a los estudiantes compartir videos de sus propias presentaciones grabadas. O plataformas de lectura como Lexia, que utilizan la gamificación para motivar a los niños a alcanzar cada nuevo capítulo.
Una ventaja clave de este estilo de educación es que el acceso a la tecnología contribuye significativamente a cerrar la brecha que enfrentan los estudiantes de familias de bajos ingresos. Esto también concuerda con la idea de que, al graduarse y acceder a empleos reales, estarán mejor preparados para la transición a empleos en la economía de la información, que muy probablemente también estarán basados en la tecnología digital.
Entre todos los desafíos y soluciones, cobra protagonismo un nuevo concepto llamado aprendizaje combinado . En esencia, se trata de controlar los aspectos negativos de la tecnología y aprovechar sus ventajas. Sin embargo, en cuanto a encontrar una fórmula eficaz, sin duda aún queda mucho camino por recorrer.
El estratega educativo y reciente ganador del premio BAIE Trailblazer, Dwayne Matthews, afirmó : "Pase lo que pase, necesitamos capacitar a los estudiantes para que tengan éxito en un mundo que constantemente intenta distraerlos".
Cree que, dado que la carga de información crece exponencialmente y exige cada vez más atención, los estudiantes necesitan entrenar activamente su atención selectiva y sostenida para obtener una ventaja en su rendimiento académico. Esto será cada vez más crucial a medida que avanzamos en el siglo XXI.
Si está interesado en leer más sobre los desafíos y las ventajas de las tecnologías, consulte estos blogs relacionados.
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