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El microbioma humano pasa desapercibido a simple vista, pero es una comunidad sorprendentemente compleja de billones de microorganismos que habitan en nuestra piel, boca e intestino. Un poco como una metrópolis bulliciosa, estos habitantes microbianos son parte de nuestro ecosistema personal, influyendo en nuestra salud de muchas maneras profundas que la ciencia ha comenzado a revelar recientemente, incluyendo incluso nuestra salud mental. Aquí presentaremos qué es el microbioma, sus diversas funciones y resaltaremos su importancia para nuestro bienestar general.
El término "microbioma" se refiere a un conjunto de microorganismos que habitan en un entorno específico. Para los humanos, los microbiomas más conocidos se encuentran en el intestino, la piel y la boca. Cada uno de estos hábitats alberga comunidades únicas de microorganismos que desempeñan funciones distintas en nuestro bienestar general. Aunque viven en simbiosis con nosotros, si su composición se desequilibra (también conocida como disbiosis ) o se debilita, puede haber repercusiones negativas en aspectos específicos de nuestra salud.
El microbioma intestinal, ubicado dentro de nuestros intestinos, es el más estudiado de todos. Compuesto por billones de bacterias, virus, hongos y otros microorganismos, forma un ecosistema complejo crucial para la salud humana. El microbioma intestinal juega un papel fundamental en:
Digestión : estos habitantes microbianos ayudan a descomponer los alimentos, extraer nutrientes e incluso sintetizar vitaminas esenciales.
Función inmune : Contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmunológico al entrenar las células inmunes y brindar defensa contra patógenos dañinos.
Metabolismo : ahora se sabe que el microbioma intestinal influye en el peso y el equilibrio energético, lo que afecta a afecciones como la obesidad y la diabetes .
Salud cerebral : A través del eje intestino-cerebro, se comunica con el sistema nervioso central, afectando el estado de ánimo, la cognición e incluso la salud mental .
En la superficie de nuestro cuerpo, el microbioma de la piel existe como una extensa comunidad de microorganismos, que incluyen bacterias, hongos y virus. Si bien podríamos asociar los microbios con las infecciones, estos microorganismos son vitales para nuestra salud. El microbioma de la piel es esencial para:
Función de barrera : al superar a los patógenos , forma una barrera protectora que previene enfermedades e infecciones de la piel.
Modulación inmune : juega un papel crucial en el entrenamiento del sistema inmunológico para responder adecuadamente a los desafíos.
Cicatrización de heridas : estudios recientes sugieren que el microbioma de la piel influye en la rapidez con que cicatrizan las heridas y en la formación de cicatrices.
En la cavidad bucal, en el microbioma bucal reside una amplia gama de microorganismos. Estos microorganismos mantienen un equilibrio esencial para nuestra salud bucal al:
Salud Dental : Influyen en el desarrollo de la placa dental y la caries, proceso que conduce a la caries.
Infecciones bucales : un microbioma bucal bien equilibrado puede prevenir infecciones como la gingivitis y la periodontitis .
Salud sistémica : las investigaciones emergentes sugieren un vínculo entre el microbioma oral y las afecciones sistémicas, incluida la enfermedad cardíaca .
Uno de los descubrimientos más fascinantes de los últimos años es la intrincada conexión entre el intestino y el cerebro, conocida como eje intestino-cerebro. Este sistema de comunicación bidireccional involucra no sólo al sistema nervioso sino también al sistema inmunológico y al sistema endocrino. El microbioma intestinal es un actor clave en este diálogo e influye en:
Estado de ánimo y comportamiento : los estudios emergentes sugieren un vínculo entre el microbioma intestinal y los trastornos psiquiátricos , como la ansiedad y la depresión.
Salud neurológica : el microbioma intestinal puede desempeñar un papel en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
Función cognitiva : el eje intestino-cerebro participa en la modulación de la función cognitiva y puede afectar afecciones como el autismo .
En el panorama del cuerpo humano, el microbioma es un nuevo ámbito de la ciencia biológica que está acelerando nuestra comprensión de la salud y la enfermedad. A medida que continúa la investigación, descubrimos más conocimientos sobre las profundas influencias de los microbiomas intestinales, de la piel y de la boca, así como sobre las funciones fundamentales que desempeñan los microbios en la salud psicológica a través del eje intestino-cerebro. El microbioma no es sólo un fenómeno científico fascinante, sino que forma parte de lo que somos y desempeña un papel central en nuestro bienestar general.
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