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En las últimas décadas, un número creciente de optometristas ha comenzado a reconocer la importancia de tratar el sistema visual, en contraposición a simplemente la agudeza visual. Dado que el 70% de la información sensorial entrante es visual , no basta con tratar simplemente la capacidad del paciente para ver con claridad (20/20).
De hecho, la agudeza visual es sólo aproximadamente 1 de cada 17 habilidades visuales necesarias para un sistema visual eficiente y preciso. Esto explica por qué muchos adultos y niños tienen que luchar con los problemas que les causan sus condiciones visuales. Por ejemplo, 1 de cada 4 niños tiene una condición visual que puede interferir con el aprendizaje.
Los problemas de visión resultantes de conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas también suelen pasarse por alto. Este es particularmente el caso durante el tratamiento inicial de la lesión. ¿Por qué? Bueno, existe una probabilidad extremadamente alta de que el médico promedio nunca haya aprendido acerca de las conmociones cerebrales.
De hecho, estudios recientes revelan que la mayoría de los médicos de familia y de urgencias de primera línea tienen conocimientos muy limitados sobre las conmociones cerebrales. Esto también incluye la aplicación de un tratamiento adecuado de la conmoción cerebral . En consecuencia, el paciente afectado es enviado a un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta para su rehabilitación, a diferencia de los optometristas en la terapia visual.
Los problemas de visión que se ocultan o se descuidan , sin embargo, pueden tener graves consecuencias. Por un lado, puede alargar y perjudicar la rehabilitación. Desafortunadamente, los médicos generales subestiman el papel beneficioso que pueden desempeñar los profesionales de la visión en la rehabilitación general. Sin embargo, un número cada vez mayor de optometristas está empezando a ofrecer la terapia visual como parte integral de su práctica.
La terapia visual brinda a los pacientes la oportunidad adecuada para desarrollar nuevas vías neurológicas relacionadas con el control de los ojos. Esto se relaciona con la percepción y el procesamiento de la información entrante. La terapia visual puede ayudar con la velocidad de lectura, la comprensión lectora, los trastornos por déficit de atención relacionados con las afecciones de la visión, la coordinación ojo-mano, el equilibrio y la rehabilitación de lesiones cerebrales.
Como optometrista, aprender e implementar nuevas tecnologías, como parte de la terapia visual, es enorme si quiere decir que está por delante del juego. NeuroTracker, una herramienta de seguimiento de múltiples objetos, es una de estas tecnologías.
Durante los últimos 15 años, el Dr. Keith Smithson , OD, ha desarrollado tecnologías centrales para la capacitación, las pruebas y la salud relacionadas con la visión. Ha estado utilizando NeuroTracker en su práctica durante los últimos 3 años para mejorar el rendimiento, la visión y la rehabilitación de conmociones cerebrales.
Como optometrista del equipo de los Washington Wizards, Washington Mystics, Washington Spirit y DC United, el Dr. Smithson dice que ha logrado grandes avances con sus atletas usando NeuroTracker. Afirmó: "Una vez que estos atletas ven la diferencia que NeuroTracker está haciendo en el campo, se vuelven completamente dedicados".
Del mismo modo, el Dr. Charles Shidlofksy , OD, también utiliza NeuroTracker en su consulta, como herramienta de entrenamiento espacial. Él dice: “Siempre supe que podíamos mejorar el sistema visual de una manera que ayudaría a los atletas a tener mejores resultados. NeuroTracker se utiliza en todos nuestros programas de entrenamiento deportivo ”.
El Dr. Cameron McCrodan , OD, utiliza NeuroTracker como herramienta en sus programas de lectura y aprendizaje en su clínica de desarrollo visual. Un problema visual relacionado con el aprendizaje afecta directamente la forma en que aprendemos, leemos o mantenemos el trabajo cercano. Sin embargo, el seguimiento y otros problemas visuales a menudo no se evalúan durante las pruebas de discapacidad de aprendizaje.
El Dr. McCrodan utiliza la terapia visual para tratar tanto a niños como a adultos que padecen déficits en el procesamiento visual . Estos déficits se relacionan con las habilidades de seguimiento ocular, las habilidades para unir los ojos, la visión binocular, la percepción visual y muchas más.
Aunque se utiliza habitualmente para la rehabilitación activa, la aplicación de NeuroTracker para la recuperación posconmoción cerebral es menos conocida. El Dr. Smithson trata a una amplia gama de pacientes que sufren conmociones cerebrales.
Los síntomas pueden incluir distorsiones ópticas, problemas oculares-musculares , deficiencias en el seguimiento de múltiples objetos , así como problemas de integración sensorial y sobrecarga. Dice: "Tenemos una variedad de intervenciones que utilizamos especializadas para abordar cada uno de estos efectos, pero NeuroTracker se ha convertido en una herramienta importante para nosotros en muchas de nuestras sesiones de recuperación posteriores a una conmoción cerebral
Está claro que las habilidades visuales son vitales para procesar información de manera eficiente. Cuando estas habilidades son disfuncionales, cualquier tarea puede parecer difícil y requerir más energía de lo habitual. Entonces, ya sea que un niño tenga dificultades de aprendizaje relacionadas con la visión, un atleta se esté recuperando de una conmoción cerebral o un anciano necesite ayuda para desenvolverse en un entorno ajetreado (cruzar la calle o conducir), la terapia visual puede ser una solución beneficiosa.
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