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Durante los últimos dos años, el Dr. Armando Bertone y yo colaboramos con tres escuelas de Quebec para entrenar la atención de estudiantes con dificultades de aprendizaje. Cada una de estas escuelas brinda servicios especializados a niños y adolescentes con desafíos de desarrollo.
Queríamos ver si NeuroTracker podría mejorar la atención de estos niños y adolescentes después de las sesiones de entrenamiento diarias. NeuroTracker se basa en una reconocida herramienta psicométrica llamada seguimiento de objetos múltiples (MOT) que aprovecha cuatro propiedades principales de la atención y las aísla. Estas incluyen: atención sostenida, atención distribuida, atención selectiva y atención dinámica.
La atención sostenida es la capacidad de mantener la concentración durante un período de tiempo. La atención distribuida asigna atención a múltiples fuentes. La atención selectiva implica centrarse en información importante e ignorar información irrelevante. Finalmente, la atención dinámica se refiere a concentrarse en un flujo o movimiento continuo.
Nuestro equipo del Laboratorio de Neurociencia Perceptiva para el Autismo y el Desarrollo ( PNLab ) creía que estas cuatro áreas de atención están presentes todos los días en el aula. Además, estas cuatro áreas son necesarias en el aprendizaje. Queríamos saber si el entrenamiento en una tarea enseñaría al estudiante a:
Nuestra hipótesis fue que capacitar a los estudiantes en NeuroTracker daría como resultado una mejora en una medida de atención validada diferente.
Se evaluó una medida de atención inicial para todos los participantes antes del inicio del programa de capacitación. Luego, los estudiantes fueron divididos aleatoriamente en tres grupos. Un tercio de los estudiantes recibió capacitación en la tarea de seguimiento de múltiples objetos (el grupo experimental). Un tercio de los estudiantes jugó el popular juego de estrategia y matemáticas de Internet llamado 2048 (grupo placebo) y el resto de los estudiantes no recibió tratamiento (grupo de control).
Como se esperaba, los resultados preliminares revelaron que el entrenamiento en el paradigma de seguimiento de múltiples objetos (MOT) durante un período de cinco semanas mejoró la atención. Esto se midió mediante la tarea de atención clínicamente validada. No hubo mejoría en ninguno de los dos grupos: grupo placebo y grupo control.
Los estudiantes estaban entusiasmados con el entrenamiento diario con NeuroTracker. Me di cuenta de que la simplicidad de la tarea mantuvo a los estudiantes concentrados en todo momento. No podrían ser disuadidos por ningún estímulo social o material superfluo que otros programas de entrenamiento de la atención proporcionen para mejorar el atractivo de la tarea. NeuroTracker fue intuitivo para los estudiantes.
Nos sorprendió lo poco que se necesitaron instrucciones y explicaciones para que los estudiantes de esta población aprendieran el juego y comenzaran a entrenar. A lo largo de la formación, los estudiantes solían comentar: "Puedo sentir mi atención trabajando" y "mi cerebro está funcionando ahora mismo". Así es como supimos que los estudiantes estaban comprometidos, concentrados e incorporando nuevos comportamientos e inculcando buenos hábitos.
Otro aspecto clave que consideramos atribuido al efecto positivo en la transferencia o el mejor desempeño de la atención fue la retroalimentación específica relacionada con la tarea que recibió el estudiante después de cada prueba. A los estudiantes se les presentó retroalimentación correctiva y se les notificó si hicieron bien o mal cada intento. Una tarea específica, como la que proporciona el entrenamiento con NeuroTracker, tiene un valor incalculable para el aprendizaje.
En el año académico actual, el Dr. Bertone y yo continuaremos explorando los beneficios de entrenar con NeuroTracker . Nuestro objetivo es mejorar la atención y en consecuencia, el rendimiento académico. Pretendemos explorar más a fondo esta posibilidad haciendo que la tarea sea más accesible para estudiantes con niveles más bajos de funcionamiento cognitivo, así como adaptando la tarea, en términos de dificultad, a la capacidad del usuario.
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