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Cuando se trata del cerebro, parece que cada día se descubren nuevos conocimientos. En primer lugar, ahora sabemos que el cerebro es adaptable; no estás atrapado con aquello con lo que naciste. En segundo lugar, puedes desarrollar nuevas habilidades mentales a lo largo de tu vida.
Ahora, los neurocientíficos han descubierto algo nuevo sobre el funcionamiento interno de las células cerebrales, también conocidas como neuronas . Una neurona está compuesta por un cuerpo celular (soma), dendritas y un axón.
Hasta hace poco, la comunidad científica creía que soma eran el principal motor del cerebro. En otras palabras, el motor principal que impulsaba todos tus pensamientos y acciones.
una nueva investigación de científicos de la UCLA sugiere que las dendritas podrían estar generando 10 veces más actividad neuronal que el soma. Una dendrita funciona como una "antena" de la célula nerviosa; recibe señales de otras células nerviosas.
Las dendritas constituyen más del 90% de nuestro tejido neuronal. En consecuencia, esto significa que su cerebro es capaz de producir más de 100 veces más señales eléctricas de lo que se creía anteriormente.
Como las dendritas son estructuras ramificadas extremadamente largas y frágiles, medirlas resultó demasiado difícil. Sin embargo, los investigadores de la UCLA idearon una técnica para investigar cómo funcionan en ratas.
La técnica condujo al descubrimiento de la actividad eléctrica sobrealimentada de las dendritas. Uno de los investigadores explicó: "Hemos descubierto la vida secreta de las neuronas, especialmente en las extensas ramas neuronales... [esto] cambia fundamentalmente la naturaleza de nuestra comprensión de cómo el cerebro calcula la información".
El estudio también generó una segunda sorpresa: el cerebro es a la vez digital y analógico . Al igual que una computadora, el aspecto digital de nuestro cerebro nos permite cambiar entre estados neuronales encendidos y apagados para comunicarnos. Las dendritas, por otro lado, parecen funcionar de manera más análoga . Por ejemplo, realizan estados ondulatorios de señales eléctricas, más parecidos a transmisiones de radio o televisión, para enviar mensajes al cerebro.
Este descubrimiento es revolucionario porque revela que los estados cerebrales pueden ser mucho más complejos de lo que se imaginaba anteriormente. El estudio también reveló que la actividad de las dendritas es responsable del comportamiento general de las ratas, con mucha más frecuencia que la actividad en la parte principal de las neuronas.
Sin duda, los valiosos hallazgos del estudio ayudarán a abrir nuevas vías de investigación que podrían cambiar radicalmente nuestra comprensión del cerebro humano. En otras palabras, es posible que podamos descubrir de qué es capaz el cerebro y cómo aprende en un nivel más fundamental.
"Nuestros hallazgos indican que el aprendizaje puede tener lugar cuando la neurona de entrada está activa al mismo tiempo que una dendrita está activa, y podría ser que diferentes partes de las dendritas estén activas en diferentes momentos, lo que sugeriría mucha más flexibilidad en cómo El aprendizaje puede ocurrir dentro de una sola neurona", dijo Jason Moore , uno de los miembros del equipo.
Este posible cambio de paradigma en la neurociencia también puede aumentar la importancia de la neuroplasticidad . Potencialmente, podría arrojar luz sobre cómo algunas intervenciones cognitivas pueden producir mejoras espectaculares en el rendimiento mental . Con nueve veces más materia cerebral responsable de cómo percibimos, pensamos y nos comportamos, será cada vez más importante encontrar formas de aprovechar eficazmente la neuroplasticidad.
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