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Aunque es uno de los aspectos más sencillos de gestionar de nuestra dieta, la hidratación óptima desempeña un papel que a menudo se pasa por alto en la salud y el rendimiento del cerebro. El órgano vital dentro de nuestra habilidad depende de la hidratación como un viajero en un oasis en el desierto. Más allá de simplemente saciar la sed, una hidratación óptima es fundamental para mantener la función cognitiva máxima y preservar la salud del cerebro. Aquí resumiremos esta relación crítica, destacando las múltiples formas en que el agua afecta nuestra capacidad mental.
El cerebro es una maravilla acuosa, compuesta por aproximadamente un 73% de agua. Así como un río nutre la tierra que atraviesa, la hidratación sirve como elemento vital de los procesos cognitivos. Las investigaciones enfatizan la importancia de la hidratación para mantener la función adecuada de los neurotransmisores, facilitar la comunicación neuronal eficiente y respaldar el rendimiento cognitivo general.
Si piensas en el cerebro como un motor finamente afinado, entonces la hidratación es un poco como el combustible de primera calidad. Los estudios han destacado la correlación entre el estado de hidratación y la función cognitiva global durante varios años , revelando que incluso una deshidratación leve a largo plazo puede provocar reducciones en la atención, la memoria y la función ejecutiva. Desde abordar problemas complejos o practicar deportes hasta mantenerse alerta durante las reuniones, mantenerse adecuadamente hidratado es una forma sencilla y cotidiana de evitar problemas de concentración.
La hidratación puede ser el aliado desconocido de muchas personas contra el olvido. Los estudios revelan cómo la ingesta de líquidos juega un papel sorprendentemente central en la consolidación de la memoria, y en particular muestran cómo mejora la memoria a corto plazo después del consumo de líquidos . La conclusión es que si estás deshidratado, es menos probable que recuerdes cosas. Como la memoria está estrechamente ligada al aprendizaje, esto es especialmente importante para los estudiantes.
Las emociones surgen de la química de nuestro cerebro. En este caso, la hidratación afecta bastante a la estabilidad de nuestro estado de ánimo, un poco como tener "hambre". Aunque en personas que generalmente tienen niveles bajos de hidratación, los efectos pueden ser bastante sustanciales, y las investigaciones muestran que aumentar su ingesta diaria de agua provoca mejoras significativas en los niveles generales de estado de ánimo.
Esto también puede ser un factor en los niveles bajos que se experimentan típicamente en las resacas relacionadas con el alcohol, donde se sabe que los efectos de la deshidratación causan dolores de cabeza.
En consecuencia, la falta de ingesta de agua también se asocia con un mayor riesgo de depresión y ansiedad.
Conocida como la " hipótesis hidromolecular ", los hábitos de hidratación durante toda la vida pueden desempeñar un papel importante en la prevención del deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como la demencia, en la vejez. Por ejemplo, los pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) a menudo corren un mayor riesgo de deshidratación, aunque normalmente no lo saben. Aparte de las complejas interacciones químicas a nivel celular, cada noche, mientras dormimos, el cerebro literalmente elimina las células muertas y las toxinas a través del flujo de líquido cefalorraquídeo .
En relación con esto, también se ha demostrado que los niveles de hidratación afectan directamente la calidad del sueño. Curiosamente, la ingesta inadecuada de líquidos parece dar lugar a que se pase demasiado tiempo en estados de sueño REM, lo que reduce la cantidad de tiempo de sueño profundo, que es crucial para la restauración y reparación en todo el cuerpo y el cerebro.
Para la mayoría de las personas el agua es una bebida barata, accesible y para calmar la sed. Aunque la mayoría de las personas lo subestiman, nuestro cerebro depende de una hidratación adecuada para mantenerse saludable tanto a largo como a corto plazo, así como para conservar un rendimiento cognitivo óptimo. Si llega al estado de tener sed, normalmente ya está empezando a deshidratarse. Como posiblemente la forma más fácil de cuidar la materia gris, es una buena práctica tener siempre líquidos para beber cerca.
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