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El hockey sobre hielo es un gran juego, pero también es un juego difícil. En el aspecto físico, estaba preparado para aceptar la enorme cantidad de lesiones graves que sufrí a lo largo de 12 años de carrera en el hockey, junto con la consiguiente artritis que ahora afecta a muchas partes de mi cuerpo. Sabía muy bien que estas cosas venían con el deporte. En marcado contraste, para lo que no estaba preparado eran los factores que me llevaron a una depresión prolongada e incluso ideologías suicidas, debido a las complicaciones de salud mental derivadas de mis 7 conmociones cerebrales documentadas.
El síndrome posconmoción cerebral puede resultar sorprendentemente aislante para los atletas profesionales. Si eres una celebridad deportiva, la mayoría de la gente asume que estás viviendo el sueño, incluso si tu realidad diaria se parece más a una pesadilla.
Dormir hasta las 3 de la tarde, experimentar sensibilidad a la luz, dificultad para hablar, insomnio, ansiedad y depresión, son cosas que he tenido que enfrentar y que culminaron en situaciones que amenazaban mi vida. Esto es algo que no entendí que iba a ser parte de mi carrera. Y eso es un problema, porque como jugador de hockey profesional, ciertamente nunca me educaron sobre la realidad de estos riesgos.
Tampoco era consciente de la lucha a largo plazo. De hecho, comencé a cambiar mi vida mucho antes de retirarme, cuando tenía 25 años. En los últimos cinco años de mi carrera, me ayudó a llegar a la final de la Copa Stanley cinco veces con tres equipos diferentes. Sin embargo, incluso hoy me considero en recuperación y todavía estoy aprendiendo cómo manejar los síntomas y cómo superar los períodos difíciles.
Casi todos los medios de comunicación se centran en las repercusiones de las mTBI se centran en la CTE ( encefalopatía traumática crónica ), que sólo se puede diagnosticar post mortem, lo que hace que sea difícil conocer su verdadera prevalencia. Este es un gran problema educativo, porque las conmociones cerebrales son mucho más que la CTE.
Un hecho realmente importante que la gente debe entender es que las lesiones repetitivas en la cabeza conllevan riesgos de toda una gama de enfermedades cognitivas graves . Para los jugadores de hockey que han tenido una conmoción cerebral, con solo 3 mTBI más, son un 80% más susceptibles a una serie de enfermedades neurodegenerativas crónicas , incluidas la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson , la ELA y la demencia con cuerpos de Lewy , y esto es justo lo que tiene. sido descubierto por la ciencia médica hasta la fecha.
He visto a jugadores sufrir los efectos de enfermedades neurodegenerativas y he experimentado algunas de ellas de primera mano. Es literalmente aterrador cuánto estos pueden robarle su memoria a corto y largo plazo, su capacidad incluso para funcionar y, de hecho, su propia personalidad. Esto puede suceder incluso a una edad relativamente joven.
Tampoco se trata sólo de hockey o incluso de deportes de colisión en sí. La mayoría de las conmociones cerebrales ocurren en la vida diaria, desde caídas accidentales hasta violencia doméstica. Casi todo el mundo tiene a alguien en su familia que ha sufrido los efectos duraderos de lesiones cerebrales, que normalmente no se diagnostican. Para mí, las conmociones cerebrales en los deportes son una plataforma para crear conciencia sobre la importancia mucho más amplia de la salud mental y el bienestar en general.
Que conste que me encanta el hockey. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Dicho esto, no tengo ninguna duda de que la NHL necesita mejores líneas de base de conmociones cerebrales , razón por la cual he estado haciendo campaña para cambios en los protocolos de conmociones cerebrales desde mis años de carrera. También he estado pidiendo la ayuda que los jugadores necesitan para poder recuperarse eficazmente de condiciones asociadas como la ansiedad y la depresión.
Las líneas de base de conmociones cerebrales deben ser mucho más sólidas que las evaluaciones simples que son vulnerables a las trampas y tienen una precisión diagnóstica baja. Se deben incluir evaluaciones del equilibrio, de los sistemas vestibular, autónomo y cognitivo bajo un adecuado enfoque de medicina deportiva.
Sin embargo, lo que es de suma importancia es proporcionar la información verdadera y precisa que los jugadores y los padres deben tener para tomar las decisiones correctas sobre si quieren o no practicar este deporte. Si los atletas comprenden plenamente los riesgos y están dispuestos a asumirlos, entonces es juego limpio.
Para aquellos que ya sufren las repercusiones de las lesiones cerebrales, he aprendido que la educación y el apoyo son absolutamente cruciales para manejar los problemas de salud mental. Con el tipo adecuado de ayuda para la recuperación, que en mi caso incluía plantas medicinales , mi vida se salvó literalmente. Mi autoestima y mis relaciones sociales mejoraron dramáticamente, especialmente al ser más paciente y comprensivo con mi esposa e hijos.
Actualmente estoy realizando 15 proyectos que involucran emprendimiento creativo y trabajo de promoción. Esto incluye ayudar a los jugadores de hockey que han sufrido conmociones cerebrales o abuso físico a contar sus historias, lo que jugó un papel fundamental para que la NHL se convirtiera en la última liga deportiva importante de América del Norte en crear un código de conducta para jugadores y entrenadores.
Al jubilarme, creé una organización benéfica en los EE. UU. llamada Chapter 5 Foundation , que representa el próximo capítulo de la vida de los atletas y, más personalmente, 5 era el número de mi compañero de equipo y amigo cercano Steve Montador . Trágicamente, Steve murió de CTE generalizado después de haber sido absuelto de 19 conmociones cerebrales .
La fundación ayuda activamente a los jugadores que luchan contra el síndrome posconmoción cerebral, la ansiedad o la depresión. Es esencialmente un programa de transición para ayudar a los atletas a volver a la vida después del juego. Te sorprendería saber cómo los atletas profesionales necesitan incluso tipos de apoyo muy simples. Esto se debe a que la mayoría abandona la escuela secundaria a los 16 años, permaneciendo aislados de la vida normal durante toda su carrera. Simplemente no maduras como persona: cuando me jubilé a los 30, todavía tenía 16 por dentro.
En este momento, estoy orgulloso de estar en pleno apogeo con la gira de conferencias de Uncharted Mental Health . Parte de esto se trata simplemente de contar mi propia historia para brindarle a la gente información auténtica desde la perspectiva de un jugador de hockey veterano. Sin embargo, también lo mantenemos muy real y práctico durante la gira, especialmente cuando hablamos en las escuelas. Cubro mucho sobre cómo reconocer los signos y síntomas reveladores de las lesiones cerebrales y cuándo buscar un diagnóstico y atención adecuados. Hay tantas cosas que podemos hacer, en lugar de limitarnos a coger el frasco de pastillas.
Hablo de mi rutina matutina, de estimular mi cerebro, de mis prácticas de meditación y métodos de respiración. También brinda orientación sobre cosas como cómo sentarse consigo mismo y comprender sus propios pensamientos para ser lo suficientemente consciente como para sentirse libre de juicios y cómo buscar el autoempoderamiento psicológico. Y entonces, ¿por qué autorregular sus elecciones de estilo de vida, como la dieta, la hidratación, el ejercicio, la exposición a la naturaleza y fomentar las relaciones sociales adecuadas, son habilidades vitales clave para tomar el control de su propio bienestar psicológico a diario?
El Uncharted Tour es una asociación con Ducky Brand Apparel , fundada por el jugador de hockey junior de élite Aidan Girduckis . Girduckis abandonó una carrera extremadamente prometedora en la NHL con solo 21 años, después de su propia batalla para superar el síndrome posconmoción cerebral. En una búsqueda para ayudar a financiar tratamientos para enfermedades mentales, la empresa dona el 30% de todos sus ingresos. Es simplemente una gran iniciativa en general, de la cual me encantaría ver más.
Como jugador de hockey profesional, Dan tuvo una carrera prolífica compitiendo en los niveles más altos de la NHL, jugando 429 partidos en la liga. Más conocido como exjugador de los Chicago Blackhawks y dos veces campeón de la Copa Stanley, se retiró en 2015 para dedicarse a la defensa de la salud mental, tanto dentro como fuera del deporte.
Con notable autenticidad, Dan habla con el corazón en la manga. Como tal, se ha convertido rápidamente en una voz líder en materia de concienciación sobre la salud mental. Yendo más allá, también es un catalizador instrumental para instituir cambios en la legislación sobre deportes y salud para abordar las necesidades de salud mental insatisfechas.
Si desea obtener más información sobre la gira Uncharted, escuche el Dan Carcillo Mental Health Tour Chat con FootyOnTheAir
También puede obtener más información sobre las experiencias de conmoción cerebral de primera mano en este excelente video con Dan y el campeón de UFC Cris Cyborg.
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