El cerebro es clave para mejorar el rendimiento en los deportes de élite

Siempre me ha fascinado cuánto varían dramáticamente las habilidades atléticas de un atleta a otro, incluso en los niveles deportivos de élite. Un ejemplo es Paul Scholes , uno de los jugadores que más admiré durante mi etapa en el Manchester United . Como entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento, puedo decirles que sus atributos físicos le daban poca ventaja sobre sus competidores. Lo que sí tenía, sin embargo, eran increíbles habilidades mentales. Por eso Sir Alex Ferguson lo llamó: "Uno de los mejores cerebros futbolísticos que jamás haya tenido el Manchester United".

Los últimos estudios de ciencias del deporte muestran que cuando se compara a los jugadores de élite con los de subélite, las diferencias en el rendimiento mental son enormes. Leer y responder al flujo del juego, predecir los oponentes y las trayectorias de la pelota y responder rápidamente bajo presión son áreas clave donde los jugadores de élite obtienen una ventaja crítica en el juego competitivo. Por lo general, estos factores no se entrenan lo suficiente, pero la neuroplasticidad del cerebro permite mejoras rápidas en el rendimiento, con efectos duraderos. La pieza que falta del rompecabezas es utilizar las técnicas correctas, que es donde entran en juego las últimas tecnologías de entrenamiento como NeuroTracker . Como el primer entrenador en utilizar esta y otras herramientas de entrenamiento de vanguardia, nunca miré hacia atrás. Aquí hay tres razones por las que las herramientas de entrenamiento cognitivo como NeuroTracker pueden marcar la diferencia.

1. La atención es fundamental para la toma de decisiones

Para sobresalir en el campo, la conciencia es fundamental. Uno de los mayores desafíos es mantener la atención multifocal en varios objetivos en movimiento al mismo tiempo. En el campo, esto implica percibir a los jugadores que se mueven alrededor del atleta, identificar patrones de movimiento dentro y fuera de la visión y predecir trayectorias de movimiento.

En lugar de entrenar atletas para jugadas o situaciones específicas, idealmente queremos agudizar las habilidades cognitivas de un jugador de una manera que pueda aplicarse a cualquier situación de juego. Es una idea similar, por ejemplo, a hacer sentadillas para mejorar la potencia al correr y saltar. El entrenamiento basado en la atención como NeuroTracker beneficia el área del cerebro más importante para la toma de decisiones. Esto se debe a que la velocidad y la calidad de las opciones de acción-respuesta dependen en gran medida de la conciencia y de la lectura fluida de la escena. El factor añadido aquí es que cuando la capacidad de atención de un jugador se ve abrumada por la información o la presión psicológica, o incluso por la fatiga, la concentración mental se deteriora. Los lapsus momentáneos de atención a menudo resultan en errores críticos durante los momentos intensos de los juegos importantes. Por esta razón, es necesario entrenar la atención a niveles muy altos, para que sea lo suficientemente robusta como para resistir las presiones de la competencia.

2. La velocidad de procesamiento es primordial

Es bastante fácil seguir una acción cuando hay poco movimiento, pero cuando el movimiento se acelera, las demandas sobre el cerebro aumentan dramáticamente. La mayoría de los deportes exigen seguir escenas dinámicas y de rápido movimiento, con patrones de movimiento complejos. Los mejores atletas no sólo necesitan procesar esto, sino hacerlo a una velocidad increíble. Esta es la razón por la que el entrenamiento necesita condicionar la concentración mental en el umbral de velocidad de procesamiento de cada atleta; de lo contrario, será difícil mantenerse al tanto de la acción cuando más importa. NeuroTracker es un gran ejemplo de cómo se puede hacer esto, ya que supera los límites de procesamiento de velocidad de cada atleta en cada sesión. Los efectos del entrenamiento muestran que esto en realidad acelera las ondas cerebrales, asociadas con un mayor estado de alerta y concentración mental. Más tecnologías deberían aplicar este principio condicionante.

3. La visión periférica es fundamental y entrenable

La visión domina aproximadamente el 80% de la gran cantidad de información sensorial que recibimos cada segundo. Dominar cómo utilizar la visión es una habilidad que separa a los buenos de los mejores en los deportes de equipo. La diferencia clásica que se encuentra entre las élites y los aficionados es que los aficionados escanean demasiado en busca de detalles y desvían demasiado su punto de enfoque. ¿Por qué es esto un problema? Provoca visión borrosa entre los puntos de escaneo, por lo que si sus ojos se mueven constantemente de un punto a otro, la mayor parte del tiempo la escena estará borrosa, comprometiendo la conciencia periférica. Los atletas de élite tienden a escanear con mucha menos frecuencia y se centran únicamente en los detalles pertinentes. Esto les permite difundir mentalmente su atención visual para captar la mayor cantidad de información posible.

No es intuitivo, por lo que el entrenamiento de la visión es importante, especialmente para los atletas más jóvenes. Una técnica conocida como "pivote visual" es algo en lo que anclas tu punto de enfoque, mientras en realidad prestas atención a la acción en la periferia. Con NeuroTracker implica rastrear múltiples objetivos en movimiento. La tarea obliga al atleta a procesar información compleja en un amplio campo de visión mientras mira hacia el centro de la escena.

En resumen, las tecnologías de entrenamiento cognitivo pueden ser excelentes herramientas para mejorar las habilidades de los atletas en los deportes modernos. Sin embargo, según mi experiencia, he descubierto que las herramientas que condicionan la atención combinada, la velocidad de procesamiento y la conciencia visual son las más valiosas.

‍