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El abuso de sustancias provoca una superposición única de desafíos físicos, estrés psicológico y cambios inmunológicos en una persona. Si a eso le sumamos los estragos actuales de la pandemia de COVID-19, surge una tormenta perfecta de peligro significativo para los pacientes que luchan contra el abuso de sustancias.
Las personas dependientes y/o adictas a sustancias –desde nicotina hasta recetas o drogas ilícitas– presentan un deterioro general de su salud. Esto se debe a que se anulan los controles y equilibrios normales del cuerpo. La homeostasis , los ajustes momento a momento realizados para estos equilibrios, se desvía hacia las necesidades impuestas por la sustancia. Por eso la abstinencia es tan desagradable, física y psicológicamente.
Ser dependiente o adicto a una sustancia crea un poderoso factor de estrés para un individuo. Además del miedo a la importante incomodidad física que resultaría de quedarse sin ellos, existe el estrés adicional que surge de las intrigas y conspiraciones para tratar de adquirirlos, a menudo en conflicto con las fuerzas del orden y la supervisión de la atención médica (médicos, enfermeras, departamentos de emergencia, y farmacias).
El estrés libera hormonas tanto de forma aguda como a largo plazo. De manera aguda, la adrenalina, la hormona de “huir o luchar”, aumenta el estado de alerta, lo que hace que la frecuencia cardíaca y la presión arterial se eleven a un desafío. Sin embargo, de forma crónica cortisol , que al principio es antiinflamatorio pero con el tiempo se vuelve inflamatorio, lo que pone a prueba el sistema inmunológico .
Cuando el sistema inmunológico se ve afectado, no es un evento significativo porque ocurre todos los días. Estamos diseñados para enfrentarlo y no estamos en peor situación por ello. De hecho, es una parte crucial de nuestras capacidades de supervivencia. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico se ve afectado continuamente y los efectos dañinos del cortisol incesante están en progreso, la capacidad de uno para utilizar el sistema inmunológico de manera efectiva se reduce ; esta es la razón por la cual los drogadictos sufren enfermedades con más frecuencia y son menos capaces de combatirlas con el típico fervor que otras personas pueden tener.
No hay mejor ejemplo de cómo la inmunosupresión puede comprometer la salud que la enfermedad viral del VIH/SIDA. Aunque el abuso de drogas no crea la tendencia a enfermar tanto como lo hace el VIH/SIDA, sigue siendo un mecanismo similar y comparable.
COVID-19, el nuevo coronavirus que supone un desafío nunca antes visto para nuestro sistema inmunológico , se aprovecha de las debilidades de las personas. Por eso parece estar dirigido a personas mayores y a personas con enfermedades predisponentes, como diabetes, enfermedades cardíacas, enfisema/EPOC o insuficiencia renal.
De hecho, la mayoría de las muertes por COVID-19 se han producido solo en esos grupos de personas vulnerables. Pero es importante comprender que los consumidores de sustancias y los adictos son objetivos igualmente fértiles para este nuevo invasor de nuestra biología.
Además de las personas médicamente comprometidas, la COVID-19 también se dirige a aquellas con de alcohol y drogas. Si bien el sistema inmunológico ya está comprometido por la inmunosupresión que proviene del estrés crónico y el cortisol en el sistema, COVID-19 también compromete aún más el sistema inmunológico al reducir la cantidad de linfocitos para luchar contra los patógenos (gérmenes).
Además, quienes abusan de una sustancia tienen más probabilidades de abusar de otras, por lo que es frecuente que el alcohol (que afecta la función del hígado) y fumar/vapear (que afecta a los pulmones) crean un "doble golpe" para dichas personas.
En un nuevo mundo de nuevas enfermedades que afectan el sistema inmunológico, uno no debería ubicarse en una categoría que ya presenta el mayor riesgo de mortalidad. Quienes padecen un trastorno por uso de sustancias deben prestar especial atención a las señales de advertencia de la COVID-19, porque claramente tienen objetivos en la espalda. Sufrir una adicción ya es bastante devastador, pero el COVID-19 añade otro factor injusto que pone sus vidas en peligro.
Este blog fue proporcionado por escritores médicos expertos en SubstanceAbuse.com. Desde 2006, SubstanceAbuse.com ha ayudado a crear conciencia sobre el abuso, la dependencia y la adicción a sustancias. Su equipo de expertos médicos se esfuerza por ayudar a quienes luchan contra trastornos por uso de sustancias a obtener la información y las herramientas que necesitan para superar sus dependencias. Si usted (o alguien que conoce) necesita ayuda para dejar atrás la adicción hoy, comience visitando su sitio web.
Si está interesado en aprender más sobre la recuperación de la adicción, lea también nuestro blog anterior del Rincón de Expertos de Addictions.com.
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Finalmente, si está buscando formas de reducir activamente los riesgos de COVID-19 con un sistema inmunológico más saludable, consulte la guía completa.
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