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Cuando la gente piensa en las conmociones cerebrales en los deportes, visualizan a un jugador de fútbol americano volando de cabeza hacia una entrada y el crujido del contacto casco contra casco. Y aunque un golpe directo en la cabeza es ciertamente una posible causa de conmoción cerebral, de ninguna manera es el único culpable.
Comencemos exponiendo lo que sucede en su cabeza durante una conmoción cerebral. El cerebro es blando y está rodeado de líquido cefalorraquídeo transparente. Este líquido, entre otras cosas, sirve como amortiguador entre el cerebro y el cráneo. Normalmente, absorbe el impacto de un golpe en la cabeza y evita que el cerebro sea golpeado contra el cráneo. Sin embargo, durante una conmoción cerebral, la cabeza recibe un impacto tal que el cerebro golpea el hueso duro del cráneo y comienza a hincharse por el impacto.
Esto parece obvio: es en lo que piensa la mayoría de la gente cuando escucha la palabra conmoción cerebral. Es muy probable que un golpe directo en la cabeza, especialmente uno que la golpee hacia atrás, cause una conmoción cerebral.
Existe un vínculo directo entre las lesiones por distensión del cuello, como el latigazo cervical, y las conmociones cerebrales. Ya sea por un accidente automovilístico o por un gran golpe en el fútbol, muchos casos de latigazo cervical o lesiones similares en el cuello coinciden con una conmoción cerebral.
Cada vez que sufre una caída brusca, corre el riesgo de sufrir una conmoción cerebral. Al igual que el latigazo cervical, puede que no sea un golpe directo a la cabeza, sino una sacudida general al cuerpo que puede causar una conmoción cerebral. Las caídas son una de las causas más frecuentes de conmociones cerebrales no relacionadas con el deporte.
Comunes principalmente en personas que sirven en el ejército, las conmociones cerebrales causadas por explosiones son en realidad bastante únicas. En lugar de un trauma físico que hace que el cerebro golpee el cráneo, estas conmociones cerebrales son causadas por cambios casi instantáneos en la presión del aire que ocurren durante una explosión. Y según un estudio reciente publicado en el Journal of Neurotrauma, las conmociones cerebrales causadas por explosiones podrían contribuir al trastorno de estrés postraumático.
En realidad, la fuerza rotacional puede ser más dañina para el cerebro que la fuerza directa. Por lo tanto, girar la cabeza demasiado rápido, especialmente cuando se detiene repentinamente, es una buena manera de sufrir una conmoción cerebral. Si de repente se siente confuso y aturdido después de un giro de este tipo, pueden ser signos tempranos de una conmoción cerebral.
Sufrir varias lesiones cerebrales leves que no califican como una conmoción cerebral puede, con el tiempo, convertirse en el equivalente de una conmoción cerebral. De hecho, en algunos casos, estas lesiones de nivel subconmocional provocan más daño porque nunca se diagnostican ni tratan.
Sus posibilidades de sufrir una conmoción cerebral aumentan exponencialmente después de cada conmoción cerebral. Entonces, después de una conmoción cerebral, tienes entre 2 y 4 veces más probabilidades de sufrir la segunda. Después de la segunda conmoción cerebral, tienes entre 4 y 6 veces más probabilidades de sufrir una tercera. A partir de ahí, tienes entre 6 y 9 veces más probabilidades de obtener un cuarto. Etcétera. Esto se debe en parte al hecho de que las personas que sufren múltiples conmociones cerebrales suelen participar en actividades en las que las conmociones cerebrales son más frecuentes. Pero también tiene que ver con la química de tu cerebro. La química cambia durante una conmoción cerebral y ese cambio puede dejarlo vulnerable a sufrir una segunda conmoción cerebral.
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