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Las conmociones cerebrales pueden afectar las funciones cerebrales de muchas maneras. Las funciones cognitivas de alto nivel son las que tienen más probabilidades de verse alteradas porque involucran muchas regiones del cerebro. Cuando sólo una parte de la cadena de procesamiento mental se ve afectada, nuestra capacidad de funcionar puede verse gravemente afectada.
De toda la información sensorial que nuestro cerebro procesa momento a momento, domina la visión. En los deportes, por ejemplo, hasta el 90% de la información que llega se procesa mediante la visión. Ésta es la razón por la que grandes áreas del cerebro están dedicadas al procesamiento visual. Las últimas investigaciones revelan también que la visión está integrada con los ' centros de mando ' del cerebro, en las regiones del lóbulo frontal.
Aquí cubriremos cinco formas clave en las que el rendimiento visual puede verse afectado por una lesión cerebral traumática leve (mTBI).
Al seguir un objeto en movimiento, como un disco, una pelota de fútbol o un oponente, sus ojos deben mantener el enfoque mientras se mueven suavemente para seguir el seguimiento. Las conmociones cerebrales a menudo afectan el complejo sistema muscular alrededor de los ojos. El resultado son movimientos nerviosos en lugar de movimientos de persecución precisos, lo que conduce a una pérdida de concentración. A su vez, esto crea ruido visual, lo que hace mucho más difícil para los centros visuales del cerebro interpretar lo que se ve.
Por este motivo, algunas evaluaciones de la visión incluyen pruebas de seguimiento ocular, mediante una tarea de seguimiento suave . Si se revelan movimientos oculares nerviosos, incluso si son extremadamente sutiles, revela una señal reveladora de que un individuo está afectado por mTBI o un deterioro cognitivo relacionado.
También conocida como visión lateral, la visión periférica es la que se percibe alrededor de los bordes exteriores del campo visual. Intuitivamente parece sencillo ser consciente de lo que sucede a nuestro alrededor, por ejemplo al conducir un coche o cruzar una calle. Sin embargo, procesar información a través del campo visual periférico conlleva una gran carga mental, particularmente cuando el entorno o el perceptor están en movimiento.
De hecho, requiere la activación de redes neuronales mucho más grandes en comparación con la percepción en el campo visual central. También es fundamental para el equilibrio, ya que el cerebro utiliza de flujo óptico para comprender su orientación en el mundo. evaluaciones avanzadas integran tareas de equilibrio con estimulación de la visión periférica, revelando efectos de las mTBI que de otro modo pasarían desapercibidos.
La agudeza visual se relaciona con ver, inspeccionar, identificar y comprender claramente los objetos vistos de cerca o de lejos. Se basa en un enfoque preciso, lo que requiere que cada ojo se alinee con precisión con el objeto que se está viendo. La agudeza visual dinámica implica mantener un enfoque claro en los objetos en movimiento, incluido acercarse o alejarse del perceptor. Esto significa que ambos ojos no sólo deben tener una alineación precisa, sino también mantener esa precisión simultáneamente mientras cambian los ángulos de visión.
Al igual que los problemas de seguimiento ocular, la agudeza visual impone exigencias a las habilidades motoras oculares de grano fino. Pequeñas deficiencias pueden afectar significativamente la capacidad de una persona para concentrarse en las cosas que tiene delante. Es una preocupación para los atletas en las fases de recuperación posteriores a una conmoción cerebral. Especialmente en los deportes de equipo, las escenas dinámicas y que cambian rápidamente imponen una presión constante sobre la agudeza visual. Esta estimulación puede hacer que los atletas vuelvan a ser sintomáticos después de que aparentemente se hayan recuperado.
La percepción de profundidad es la capacidad de ver el mundo en tres dimensiones, junto con la capacidad de juzgar las distancias relativas de los objetos: qué tan lejos o cerca están. Hay muchos procesos de percepción involucrados que utilizan señales visuales como la estereoscopía , la perspectiva, la textura y los gradientes tonales. Estas señales se procesan en regiones separadas de los centros visuales del cerebro y luego se ensamblan mediante sistemas visuales de orden superior para generar una sensación realista de distancia de todo lo que se encuentra en el entorno.
Una vez más, percibir la profundidad con movimiento absoluto o relativo complicará las demandas del cerebro. La percepción de la profundidad es un factor crítico en la forma en que navegamos por el mundo de manera segura, especialmente cuando conducimos.
Si una conmoción cerebral afecta cualquiera de los procesos utilizados para interpretar la profundidad, entonces el mundo que nos rodea puede convertirse en un lugar muy confuso. Como la percepción de profundidad es una función visual de alto nivel, se pueden utilizar intervenciones cognitivas para estimular la recuperación de la función perdida y hacer que los atletas vuelvan al estado de regreso al juego.
Puede que no parezca una habilidad visual, pero la atención y la visión en realidad van de la mano. El vasto río de datos sensoriales que fluye hacia nuestro cerebro supera con creces lo que realmente podemos procesar. Para ser eficientes, los sistemas de atención se utilizan para detectar qué información es crítica para nuestras necesidades y cuál no. Luego, los centros visuales del cerebro filtran lo innecesario y priorizan los recursos mentales en lo que es más importante.
Cuando esta capacidad de filtrar y procesar selectivamente información visual se ve afectada por los efectos de una conmoción cerebral, incluso las actividades cotidianas, como caminar por un centro comercial, pueden volverse abrumadoras. Este tipo de sobrecarga sensorial puede desencadenar rápidamente síntomas de mTBI como mareos, náuseas y dolores de cabeza. Entrenar los sistemas de atención visual del cerebro a través del proceso de recuperación de una conmoción cerebral requiere un enfoque de Ricitos de Oro. La estimulación visual que no sea demasiada ni poca se puede utilizar para recuperar la atención con el tiempo, paso a paso.
Como hemos visto, la visión es un sistema complejo que puede verse afectado de muchas maneras por una lesión por conmoción cerebral. Los profesionales del cuidado de la visión, como los neurooptometristas, pueden desempeñar un papel extremadamente importante en la rehabilitación de las funciones visuales para ayudar a la recuperación. Además, se está dedicando una gran cantidad de investigación en neurociencia a descubrir nuevas formas de evaluar y recuperar las funciones visuales afectadas por las mTBI.
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