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Como investigador en medicina deportiva, practicante clínico y especialista en rendimiento, he pasado los últimos diez años tratando de comprender y superar los límites de cómo podemos acondicionar y rehabilitar de manera óptima a los atletas. Una conclusión general a la que he llegado es que la neurociencia y el auge moderno de las neurotecnologías deportivas tienen mucho que ofrecer y ya han generado formas muy válidas de llevar el deporte al siguiente nivel. Sin embargo, el principal desafío para su éxito sigue siendo la falta de comprensión de que el cerebro gobierna todo en el cuerpo. Aquí cubriré tres afirmaciones fundamentales y explicaré por qué este paradigma simple tiene tanto que ofrecer al mundo del deporte, y luego cubriré hacia dónde nos lleva.
Suena como una afirmación audaz, pero el hecho de que el cerebro y el sistema nervioso central gobiernan todo en el cuerpo es en realidad una conclusión elemental. El sistema inmunológico, el sistema autónomo, el sistema endocrino, los sistemas sensoriales, incluidos los procesos perceptivos como la propiocepción, la termocepción y la nocicepción, están todos guiados por nuestra red biológica de neuronas supercomputadoras. Sólo en el cerebro hay entre 75 y 125 mil millones de neuronas , que luego extienden su alcance a todas las partes del cuerpo a través de 90,000 millas de nervios , también compuestos de neuronas.
Los sistemas nerviosos central y periférico son en realidad más bien una extensión del cerebro, algo así como las raíces de un árbol. En algunos casos, estas conexiones son muy directas; por ejemplo, las neuronas individuales forman haces de nervios desde el cerebro hasta los pies para lograr reacciones rápidas. Entonces, cuando te inclinas para tocarte los dedos de los pies, el dolor que sientes es literalmente el estiramiento de neuronas individuales que se extienden a lo largo de todo tu cuerpo. Incluso mientras duermes, tu cerebro trabaja duro para regular tu sistema digestivo.
Como las neuronas son unidades de procesamiento de encendido/apagado al igual que los transistores, el cuerpo humano funciona esencialmente como una computadora, procesando constantemente información biológica. Sin estos cálculos neuronales, todo se detiene. La conclusión clave es que para comprender adecuadamente los procesos físicos, tenemos que comprenderlos desde una perspectiva sistémica donde todo, en un grado u otro, está regulado por el cerebro y sus sistemas nerviosos inervados.
Tradicionalmente, se ha asumido que las lesiones físicas tienen una causa principalmente física, por ejemplo debido a debilidades musculares o articulares particulares que no pueden soportar las exigencias de ciertos ejercicios. Como tal, la rehabilitación se ha centrado casi exclusivamente en desarrollar estos sistemas físicos para resistir mejor tales demandas. Por supuesto que este enfoque es válido, pero no es el panorama completo.
La investigación realizada por el profesor Faubert investigó si las lesiones de LCA, que generalmente se autoinfligen debido a las impedimentos en la coordinación motoras, podrían verse influenciadas por el estado cognitivo de los atletas. Para hacer esto, los atletas se probaron en secuencias de salto, y también en las mismas secuencias de salto mientras realizaban NeuroTracker Para simular las cargas cognitivas de rendimiento deportivo real. El análisis de la placa de fuerza y el seguimiento de movimiento reveló que,
'' ... La cinemática de la cadera y la rodilla cambió significativamente mientras saltaba con NeuroTracker, en comparación con simplemente saltar solo. Específicamente, el mayor efecto fue un cambio en el ángulo de abducción de rodilla, lo que resultó en una mayor tensión en el LCA con el 60% de los participantes. Nuestros hallazgos sugieren que algunas personas son más susceptibles a este tipo de lesiones que otras. También sugiere que el uso de NeuroTracker mientras realiza ciertos ejercicios de salto puede ser un método válido para identificar a estas personas ".
Básicamente, este estudio descubrió que cuando el cerebro tiene una carga cognitiva baja, no había riesgo de LCA para los participantes, pero cuando se agregan demandas mentales relacionadas con la competencia, muchos eran susceptibles a sufrir lesiones. Esto aísla las funciones cerebrales como una causa específica de riesgo de lesión.
El estudio proporciona un buen ejemplo de cómo una herramienta como NeuroTracker puede usarse tanto como simulación de cargas cognitivas en el juego, y también como un método para proporcionar métricas objetivas de forma segura que pueden identificar a las personas en riesgo de lesiones físicas. La adopción de la neurociencia en la ciencia del deporte aún es relativamente joven, por lo que creo que este tipo de investigación es solo la punta del iceberg.
De hecho, esta perspectiva está impulsando mi investigación de doctorado, donde estoy investigando cómo los efectos repetidos de las microconmociones cerebrales a largo plazo del cabeceo del balón en el fútbol pueden ser en realidad una causa directa de lesiones del ligamento cruzado anterior.
El profesor Faubert también planteó la hipótesis de que el entrenamiento NeuroTracker podría usarse para mitigar o superar las debilidades cognitivas relacionadas con el riesgo de lesiones. Esta es un área de medicina deportiva que ha estado dedicando mis propias prácticas de rehabilitación clínica.
Las últimas investigaciones sobre lesiones del LCA muestran una interrelación muy sensible entre el cerebro y el cuerpo. Como hemos comentado, el cerebro puede ser la causa fundamental de una lesión del LCA. Sin embargo, se ha descubierto que, una vez sufridas, las lesiones del LCA causan alteraciones específicas en las funciones cerebrales. Además, ahora se sabe que estos efectos desencadenan alteraciones en la coordinación del movimiento que, según se ha descubierto, prolongan los efectos de las lesiones y dificultan la rehabilitación.
Esto significa que si se trata una lesión del LCA con un enfoque tradicional centrado exclusivamente en el tratamiento físico, los tiempos de rehabilitación pueden ser extremadamente largos. Quizás explique por qué los profesionales de la medicina deportiva han afirmado que los atletas de la NBA necesitan entre 16 y 18 meses de rehabilitación para alcanzar una recuperación completa.
Para el LCA y otros tipos de lesiones, creo que es fundamental que las prácticas de rehabilitación incorporen lo que yo llamo la fase de tratamiento de neuroplasticidad Además de la rehabilitación física, debemos identificar las debilidades y/o deficiencias cognitivas y tratarlas directamente. He realizado múltiples presentaciones sobre esto para educar a varios grupos de profesionales de la medicina deportiva.
También practico lo que predico. Junto con NeuroTracker , utilizo una variedad de neurotecnologías para construir activamente los sistemas cognitivos de los atletas, por lo que no solo pueden recuperarse al estado de rendimiento máximo, sino desde una perspectiva causal, también reducir los riesgos de reinhorno, un gran problema en los deportes profesionales modernos.
No es una coincidencia que las mismas neurotecnologías que uso para la rehabilitación, también uso para mejorar el rendimiento deportivo de élite. Para dar un ejemplo de cómo van de la mano, uso protocolos de entrenamiento de rendimiento NeuroTracker para consolidar las habilidades cognitivas de alto nivel de cada atleta dentro del rango de su zona máxima.
De la investigación y mis propios hallazgos, estoy convencido de que esto mejora su conciencia situacional, habilidades de toma de decisiones y una serie de otros factores que son centrales para el éxito del rendimiento en el campo. De hecho, actualmente estoy en el proceso de publicar un gran estudio de fútbol en Grecia, donde entrenamos a los jugadores de la Liga de Campeones de la Europa en NeuroTracker una vez por semana durante toda una temporada, luego medimos su rendimiento de la competencia a través de un análisis estadístico detallado. Los resultados de la transferencia lejana fueron muy positivas y estoy entusiasmado por compartir esta investigación.
La belleza de este enfoque es que también obtengo medidas confiables de los estados de rendimiento máximo personal del atleta, así como sus niveles de neuroplasticidad medidos por la tasa de aprendizaje NeuroTracker . Esto significa que si un atleta sufre una lesión, puedo rastrear su recuperación y determinar con mucho más precisión cuándo están listos para regresar a ciertas fases de entrenamiento. Y lo más importante cuando están listos para las demandas de la competencia.
Esto es invaluable en la cultura actual de deportes ultracompetitivos, porque si mantienes a un jugador fuera de acción por mucho tiempo, tanto su carrera como el desempeño de su equipo se ven comprometidos. Sin embargo, por otro lado, devolverlos al campo demasiado pronto significa que tendrán un desempeño deficiente o, mucho peor, que se vuelvan a lesionar gravemente y, en ocasiones, pongan fin a su carrera .
Una de las grandes ventajas del NeuroTrackeres que es perfecto para el entrenamiento y evaluación neurofísica de doble tarea. Al integrar las demandas de las cargas cognitivas umbral con demandas complejas de habilidades motoras, puedo probar y entrenar de manera robusta los sistemas de rendimiento integrados de un atleta. Esto proporciona una mayor capacitación ecológica y validez de evaluación, y también me permite identificar sistemas comprometidos y apuntarlos para fines de rehabilitación, o para superar las debilidades específicas de rendimiento en el conjunto de habilidades generales de un jugador.
Esta capacidad de condicionar las capacidades de rendimiento máximo, mientras se recopilan métricas objetivas para guiar directamente los protocolos de rehabilitación, es una asociación perfecta.
Como mencioné al principio, el cerebro y el sistema nervioso central gobiernan todo en el cuerpo. Desde una perspectiva de neurociencia, esta es una conclusión elemental, pero cuando se trata de ciencia y medicina del deporte es un paradigma que sólo se está comprendiendo lentamente. Dicho esto, la síntesis de estos campos se está produciendo rápidamente y la investigación crece exponencialmente.
En los próximos cinco a diez años, puedo ver dicha investigación que impulsa cambios importantes en la forma en que los entrenadores y médicos deportivos condicionan a sus atletas. Los resultados serán transformadores, particularmente para comprender la verdadera naturaleza de las lesiones deportivas, junto con los métodos óptimos para tratarlos. En este video, hablo sobre cómo NeuroTracker ha desempeñado un papel fundamental en mi rendimiento deportivo y prácticas de rehabilitación, así como en mi investigación de doctorado.
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