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Las conmociones cerebrales han ganado mucha atención en los últimos años, pero aún no se comprenden bien las repercusiones de las mTBI. Con información de los principales expertos en conmociones cerebrales, veamos algunos efectos de las conmociones cerebrales que pueden resultarle sorprendentes.
El cerebro es un órgano muy complejo. El daño causado por los impactos en la cabeza puede afectar cualquier parte del cerebro, alterando los procesos cognitivos de muchas maneras. El Dr. Charles Shidlofsky , un destacado especialista en conmociones cerebrales que dirige Neuro-Vision Associates del norte de Texas, explica:
“Cuando has visto una lesión cerebral… has visto una lesión cerebral. Es fundamental reconocer que existen muchas dinámicas diferentes en la conmoción cerebral, tanto en los efectos funcionales como en los síntomas”.
La mayoría de las personas son conscientes de los dolores de cabeza, las náuseas y quizás la sensibilidad a la luz, pero los síntomas psicológicos pueden incluir ansiedad, depresión, insomnio, irritabilidad y capacidad básica para concentrarse. El síndrome posconmoción cerebral también puede tener efectos físicos a través de influencias en el sistema nervioso central . Por ejemplo, dificultar el equilibrio, tanto en términos de efectos vestibulares (basados en el oído) como de efectos propioceptivos (retroalimentación corporal), así como perjudicar la coordinación de los movimientos.
El Dr. Keith Smithson , especialista en conmociones cerebrales de la visión deportiva y director de rendimiento visual de los Nacionales de Washington, describió algunas de las formas específicas en que las mTBI pueden cambiar la función cerebral:
"Los síntomas pueden incluir distorsiones ópticas, problemas oculares-musculares, deficiencias en el seguimiento de múltiples objetos, así como problemas de integración sensorial y sobrecarga".
Por ello, afirma que es necesario utilizar un abanico de intervenciones de recuperación especializadas para afrontar cada uno de estos efectos.
Para los especialistas que se ocupan de la recuperación de una conmoción cerebral, no es inusual tener pacientes en tratamiento durante seis meses o más. Por ejemplo, el Dr. Smithson descubre que los casos graves de mTBI requieren hasta ocho meses de tratamiento de recuperación. Sorprendentemente, esto no se debe necesariamente a la gravedad de la lesión en la cabeza real. El Dr. Shidlofsky dio ejemplos de este fenómeno:
“A menudo existen trayectorias de recuperación muy diferentes de una persona a otra. Por ejemplo, a veces tenemos pacientes que han recibido un golpe muy fuerte en la cabeza, vienen a seis sesiones y realmente se recuperan. Pero también puede haber otra persona que haya sufrido un pequeño golpe en el guardabarros y que tenga síntomas tan debilitantes que sólo una ligera rotación de su silla le provoque mareos intensos”.
El Dr. Michael Matter , presidente de la Asociación de Médicos de Ginebra y director de Neurovision Consulting, brinda rehabilitación cognitiva para atletas profesionales y destacó lo difícil que puede ser el proceso de recuperación para los atletas:
“Tuvimos jugadores de hockey sin hielo durante 5 o 6 meses sin volver a jugar. Es una realidad, no pueden concentrarse, no tener atención”.
Como las conmociones cerebrales pueden afectar casi todos los aspectos de la vida diaria, generalmente se necesita terapia para monitorear los efectos hasta el punto final de la recuperación.
Según un nuevo estudio publicado en The Journal of the American Osteopathic Association, la recuperación de una conmoción cerebral puede llevar el doble de tiempo para las atletas jóvenes en comparación con los hombres jóvenes. Se cree que esto se debe a afecciones cognitivas subyacentes que son más comunes en las niñas, como dolores de cabeza, depresión, ansiedad y estrés.
Como estos son síntomas comunes de mTBI, los efectos pueden superponerse y alargar el proceso de recuperación cuando ya existen. En este estudio con 212 atletas jóvenes, hombres y mujeres, el 58% de las niñas todavía tenían síntomas de conmoción cerebral después de 3 semanas de lesión, en comparación con el 25% de los niños.
Esto significa que cualquier persona, con cualquier tipo de condición cognitiva preexistente, probablemente tenga una mayor susceptibilidad a los síntomas de una conmoción cerebral y más dificultades para recuperarse de ellos. John Neidecker , ortopédico especialista en el tratamiento de conmociones cerebrales, destaca el hecho de que los estudiantes-atletas que sufren conmociones cerebrales a menudo se estresan por no poder practicar deportes.
Esto es común porque el atletismo también es una actividad clave que normalmente les permite quemar el estrés, y el tratamiento principal para las conmociones cerebrales es simplemente descansar. El estrés agrava muchos de los síntomas característicos de la mTBI, lo que hace que la recuperación sea más desafiante que para los niños que no practican deportes.
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