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En este blog, analizaremos cómo el futuro de los deportes podría ayudar a los atletas a evitar lesiones al descubrir qué sucede en sus cerebros.
En la cultura ultracompetitiva actual, los atletas profesionales se ven obligados a entrenar y rendir durante todo el año más que nunca. Esto genera un tsunami constante de lesiones. Por ejemplo, la Premier League inglesa ha sufrido la impresionante cifra de 187 lesiones durante las últimas tres temporadas, lo que les ha costado al menos 74 millones de dólares en salarios. Solo en la temporada 2017, solo 6 de los mejores clubes de la Premier League acumularon 15.268 días de lesiones de jugadores.
Muchas de estas incluyen lesiones recurrentes o secuelas de lesiones posteriores a la rehabilitación. Incluso con grandes equipos de médicos, fisioterapeutas y científicos deportivos de primer nivel, las lesiones ocurren con frecuencia y, a menudo, de forma impredecible.
Tradicionalmente, los equipos deportivos solo han considerado la dimensión fisiológica de las lesiones: el daño corporal y su estado de reparación. Sin embargo, un estudio experimental sobre el riesgo de lesión muestra que los factores cognitivos pueden ser un aspecto oculto y crítico del riesgo de lesión.
El profesor Faubert, del Laboratorio Faubert de la Universidad de Montreal, llevaba muchos años interesado en la simbiosis entre el rendimiento cognitivo y motor de los atletas de élite. Su investigación descubrió que el NeuroTracker sistema de aprendizaje podía utilizarse para aplicar un enfoque neurofísico integrado al entrenamiento. Con esta metodología, los atletas podían mejorar su rendimiento general más rápidamente con un entrenamiento de doble tarea (cognitivo y motor), en comparación con el entrenamiento de una sola tarea.
Sorprendentemente, esto solo fue efectivo si los atletas consolidaban primero su entrenamiento cognitivo. Otro estudio demostró que si se introducían tareas duales demasiado pronto, se reducían las tasas de aprendizaje. Esto condujo a la idea de que las habilidades motoras pueden verse afectadas sensiblemente por la carga cognitiva.
Este efecto se observó en una investigación inédita con jugadores de la NHL. Los atletas realizaron el manejo del disco simultáneamente con NeuroTracker. Las diferencias entre el manejo del disco solo y combinado con NeuroTrackerfueron significativas. Los patrones de seguimiento del movimiento del stick revelaron una disminución considerable en la habilidad para manejar el disco.
Curiosamente, los jugadores que no habían tenido entrenamiento previo en NeuroTrackerno notaron una disminución en sus habilidades físicas.
En los deportes competitivos de ritmo rápido, la sobrecarga cognitiva es común. El profesor Faubert planteó la hipótesis de que esta carga cognitiva podría afectar las habilidades motoras bajo presión, lo que representa un factor crucial para el riesgo de lesiones. Para comprobar esta teoría, evaluó a jugadores de fútbol, voleibol y fútbol americano en un ejercicio de habilidades motoras que consistía en dos saltos con una sola pierna. Estas acciones se eligieron para aplicar presión al ligamento cruzado anterior (LCA). Aproximadamente 200 000 atletas en Estados Unidos sufren una rotura o esguince del LCA cada año. Es una lesión común y problemática porque generalmente es autoinfligida, ocurriendo sin contacto con otras personas.
Para registrar sus movimientos, colaboró con un científico experto en biomecánica. Mediante plataformas de fuerza y captura de movimiento de 36 puntos corporales, examinaron con precisión los matices del movimiento de cada salto.
En todos los atletas, la cinemática cambió significativamente durante el entrenamiento con NeuroTracker, en comparación con el salto. En concreto, el mayor efecto fue un cambio en el ángulo de abducción de la rodilla. En el 60 % de los participantes, esto provocó una tensión en el ligamento cruzado anterior (LCA), directamente asociada con un mayor riesgo de lesión.
Así, al realizar los saltos únicamente, no se observaron problemas de movimiento. Sin embargo, al saltar con carga cognitiva, se reveló susceptibilidad a lesiones. Los hallazgos sugieren que algunas personas son más propensas a este tipo de lesiones que otras y que el uso NeuroTracker podría ser un método válido para identificarlas.
Aunque este estudio se centró específicamente en el riesgo de lesión del ligamento cruzado anterior (LCA), el concepto de cargas neurofísicas puede ser válido para la mayoría de las lesiones. Dado que NeuroTracker es una evaluación cognitiva que puede combinarse de forma flexible con una amplia gama de ejercicios de motricidad, podría ser una solución práctica para evaluar el estado real de la rehabilitación de lesiones específicas, así como para evaluar la preparación para el rendimiento.
Además, NeuroTracker de los atletas el ancho de banda cognitivo , lo que brinda la oportunidad de reducir de manera preventiva los riesgos de lesiones. Por eso, el profesor Faubert planea comprobar si esto es, de hecho, así.
Planeamos realizar un estudio de seguimiento para investigar si el entrenamiento NeuroTracker puede revertir estos factores de riesgo de lesiones. Esperamos lograrlo mediante evaluaciones de seguimiento del movimiento similares, que se realizarán antes y después del entrenamiento. Si nuestra hipótesis es válida, los atletas podrían usar el entrenamiento cognitivo para limitar el riesgo de sufrir lesiones
Una intervención cognitiva eficaz para la prevención de lesiones podría cambiar la cara de los deportes modernos tal como los conocemos, además de ayudar a los atletas a evitar el estrés psicológico de estar fuera del juego.
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