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Los smartphones están transformando nuestras vidas de tal manera que existe un nuevo término para describir nuestro miedo a estar sin ellos: «nomofobia». A diferencia de otras fobias, esta no proviene de ninguna traducción griega. Es un término del siglo XXI que significa «fobia a no tener teléfono móvil». Neurocientíficos y psicólogos consideran ahora la adicción a los smartphones un trastorno grave que puede afectar negativamente nuestra calidad de vida.
La posesión de teléfonos inteligentes a nivel mundial está en rápido aumento, con más del 90% de los estadounidenses que poseen dispositivos móviles, que en conjunto los revisan más de 8 mil millones de veces al día. La mayoría de nosotros revisamos nuestros teléfonos un promedio de 34 veces al día. Las encuestas muestran que este es un factor clave para la seguridad vial, ya que los adultos admiten comúnmente enviar mensajes de texto mientras conducen, mientras que las lesiones de peatones relacionadas con el uso del teléfono al caminar están aumentando drásticamente.
Encuestas de investigación realizadas en el Reino Unido revelaron que más de dos tercios de la población padece algún tipo de nomofobia. En comparación con encuestas realizadas cuatro años antes, donde los hombres eran los más afectados, ahora son las mujeres las que tienen mayor probabilidad de ser dependientes. Uno de cada tres adultos británicos afirmó haber discutido con su pareja por usar demasiado el teléfono móvil. En cuanto a la generación joven, más del 50 % de los adolescentes afirman sentirse adictos al dispositivo que siempre tienen a mano.
Este cuestionario gratuito, creado en la Universidad Estatal de Nueva York, está diseñado para brindarte una referencia rápida y objetiva de tu relación con tu teléfono inteligente. Las puntuaciones te dan una calificación de la siguiente manera:
20 o menos: no eres un adicto
De 21 a 60: eres un poco nomofóbico
61 a 99: eres claramente nomofóbico
100 a 200: eres adicto y sufres ansiedad severa sin tu teléfono
Una puntuación alta en la prueba significa que es mucho más probable que tu vida social se vea afectada negativamente por la dependencia del teléfono inteligente. Esto suele incluir evitar las interacciones cara a cara con familiares y amigos, ansiedad social, insomnio o una disminución de tu capacidad para trabajar. Además, un concepto denominado "descarga cognitiva" implica que tu teléfono inteligente incluso podría estar disminuyendo tu capacidad intelectual. Esto se debe a que dependes de Google para encontrar respuestas a cosas que podrías averiguar o recordar con un poco de esfuerzo mental. Esto impide ejercitar las capacidades cognitivas que mantienen tu memoria ágil.
Neurocientíficos de la Universidad de Corea en Seúl descubrieron que los adolescentes varones con adicción a los teléfonos inteligentes habían sufrido cambios significativos en la función cerebral. Mediante técnicas de neuroimagen, detectaron un aumento de neurotransmisores que inhiben las neuronas, reduciendo la capacidad del cerebro para generar señales neuronales. Afortunadamente, tras someterse a un tratamiento de terapia cognitivo-conductual, estos mismos neurotransmisores recuperaron su actividad normal.
La mayoría de nosotros amamos nuestros teléfonos y, sin duda, desempeñan un papel valioso en nuestro estilo de vida basado en la información. Para quienes tienden a desarrollar relaciones adictivas con los smartphones, la clave es ser conscientes de la dependencia. Algunos comportamientos sencillos, como apagarlos en reuniones, al conducir o al cenar con la familia, y no tener el teléfono en la habitación, reducirán significativamente su influencia en la vida diaria. Otra medida que está ganando popularidad es eliminar las aplicaciones de redes sociales, como Facebook y Twitter, de los teléfonos y acceder a ellas únicamente desde portátiles.
La neurociencia moderna demuestra que el cerebro es increíblemente adaptativo. La neuroplasticidad es una puerta que se abre en ambos sentidos, permitiendo que los efectos negativos de los teléfonos inteligentes, como la disminución de la atención o la memoria, se reviertan con las actividades mentales adecuadas.
que cambiar el tiempo empleado en los teléfonos inteligentes por actividades más saludables, como meditar, socializar cara a cara con amigos, hacer ejercicio físico o participar en entrenamiento cognitivo, son formas de recuperar la función mental a la normalidad y más allá.
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