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Una herramienta de rehabilitación de rápido crecimiento utilizada por fisioterapeutas, entrenadores deportivos y culturistas, de restricción del flujo sanguíneo (BFR, por sus siglas en inglés) ha ido ganando cada vez más conciencia en los últimos años. Es prometedor para desarrollar fuerza muscular sin levantar pesas pesadas y, potencialmente, incluso para ayudar a la rehabilitación en reposo. Aquí cubriremos los fundamentos de BFR y algo de ciencia sobre cómo funciona, para revelar por qué esta técnica podría convertirse en el futuro de la rehabilitación.
BFR fue originalmente un método de entrenamiento novedoso desarrollado en Japón por el Dr. Yoshiaki Sato en 1966, denominado KAATSU (ahora una marca de producto BFR ). Hoy en día, BFR también se conoce más científicamente como Entrenamiento de Oclusión , en referencia a la falta de flujo sanguíneo. El concepto central implica el uso de un brazalete o banda atado firmemente alrededor de las arterias principales en la parte superior de las piernas o los brazos. Algunos de los últimos productos del mercado también incorporan puños en la ropa deportiva para facilitar su uso.
El objetivo es restringir temporalmente el flujo sanguíneo entrante y saliente a los grupos de músculos (o sólo el flujo sanguíneo saliente con KAATSU), esencialmente para engañar a los sistemas fisiológicos del cuerpo y llevarlos a un estado de rehabilitación intensificado. Depende del protocolo, pero el tiempo típico para BFR es de hasta 20 minutos por sesión. Aunque parezca potencialmente dañino, el BFR se ha estudiado exhaustivamente y se considera seguro cuando se usa correctamente.
El efecto más importante del BFR es que permite que niveles bajos de actividad física tengan efectos similares al ejercicio de alta intensidad. Por este motivo, se realizan ejercicios de resistencia de bajo nivel, ejercicios aeróbicos o movimientos de fisioterapia mientras se minimiza el flujo sanguíneo. Para el ejercicio de resistencia, el 30% de la carga máxima de una persona en una repetición es el límite superior para desencadenar los beneficios del BFR.
A continuación se ofrece una breve introducción práctica.
Aunque la metodología es relativamente sencilla, los mecanismos fisiológicos de su funcionamiento son multifacéticos. Esto se debe a que el cuerpo reacciona al estímulo iniciando reparaciones a nivel celular.
Aquí hay tres mecanismos de respuesta celular que ayudan a la rehabilitación.
Cuando se aplican las correas BFR, la sangre comienza a acumularse en los músculos, lo que hace que se hinchen y se estresen. Esto hace que el cuerpo produzca hormonas de recuperación en el músculo y, cuando se sueltan las correas, estas hormonas inundan todo el cuerpo proporcionando un impacto sistémico. Cada músculo, órgano o estructura del cuerpo con suministro de sangre puede beneficiarse potencialmente de estas hormonas de recuperación.
Cuando se quitan las correas BFR después de un período de aplicación, se libera la presión acumulada en las extremidades, lo que provoca una descarga relativamente repentina que elimina los materiales de desecho de las articulaciones y los músculos. Este proceso es inmediato y normalmente le tomaría al cuerpo 48 horas o más lograrlo sin ayuda.
Cuando se quitan las correas BFR, sangre fresca rica en nutrientes llega a los músculos y tejidos estructurales, ayudándolos a recuperarse en un proceso llamado reperfusión .
Tradicionalmente, la aplicación más común de BFR es acelerar la rehabilitación después de lesiones u operaciones graves. En estas situaciones, la atrofia muscular es un problema común que puede dificultar la recuperación. Cuando los músculos se debilitan significativamente, la tensión biomecánica se transfiere a las articulaciones asociadas, que se sobrecargan muy fácilmente. Esto conlleva un alto riesgo de volver a lesionarse al intentar retomar el largo camino hacia la actividad normal.
Al minimizar la pérdida muscular cuando no se puede soportar la carga, la recuperación de una lesión puede pasar antes a la siguiente etapa del programa de rehabilitación, desde una posición de mayor fuerza. BFR también se puede utilizar de forma pasiva (en reposo) para aprovechar algunos de los beneficios fisiológicos. Esto es particularmente útil en los primeros días después de las operaciones, cuando comienza la atrofia, pero la inflamación hace que incluso las cargas de entrenamiento ligeras sean inviables.
De manera similar, las personas que tienen sistemas cardiovasculares comprometidos o corazones débiles pueden usar BFR sin los riesgos obvios del ejercicio de alta intensidad.
Los culturistas también encuentran atractivo el BFR, debido a la proporción extrema de masa muscular en comparación con la masa esquelética, articular y tendinosa. Como tal, realizar cargas máximas presenta un mayor riesgo de lesión, y BFR ofrece una solución alternativa.
Por último, BFR recientemente ha ido pasando de la rehabilitación deportiva profesional a la mejora del rendimiento de atletas sanos, tanto para el acondicionamiento de fuerza como de resistencia . Un par de ejemplos de adopción reciente son los clubes de la Premier League inglesa y los equipos de F1 .
En general, BFR ha visto una tendencia de uso creciente desde fisioterapeutas, cirujanos ortopédicos y quiroprácticos en ejercicio, hasta manos de entrenadores, entrenadores y atletas de élite. Debido a la necesidad de controlar y monitorear el flujo sanguíneo con precisión, se recomienda que esta técnica se utilice bajo la supervisión de personal capacitado profesionalmente.
Aunque la BFR es nueva para muchas personas, esta técnica de rehabilitación aprovecha las respuestas biológicas naturales y existe desde hace décadas, con una sólida base científica. Puede ser un método valioso para la recuperación de lesiones, así como una ayuda para el entrenamiento de rendimiento. En consecuencia, los beneficios aplicados que se encuentran en las aplicaciones clínicas ahora se están abriendo paso en el dominio del desempeño humano.
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