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Un estudio publicado recientemente y llevado a cabo en el Hospital General de México ha demostrado que el entrenamiento perceptivo-cognitivo de NeuroTracker proporciona una gran transferencia para mejorar las habilidades motoras. Aquí le daremos una descripción general de los nuevos hallazgos de la investigación.
Agarrar y manipular objetos con las manos y los dedos mientras se realizan movimientos coordinados se conoce como destreza manual o habilidad motora fina. Estas son las habilidades motoras más sofisticadas que podemos ejecutar (pensemos en un pianista experto), además de una parte fundamental de las habilidades que requerimos en la vida diaria.
Como parte de los efectos cognitivos normales asociados con el envejecimiento, la destreza manual generalmente disminuye junto con otras funciones como la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento de la información. En un envejecimiento saludable el descenso no es muy significativo. Sin embargo, en el caso de los deterioros cognitivos comunes causados por la neurodegeneración relacionada con la edad, como la demencia, la pérdida del control motor fino puede afectar la calidad de vida diaria.
El grado de pérdida de destreza manual también se ha establecido en investigaciones para diferenciar entre demencia leve, moderada y grave. El deterioro cognitivo leve (DCL) es común en adultos mayores y es un precursor de la aparición de demencia, que también se asocia con la enfermedad de Alzheimer (EA). La cantidad de personas con deterioro cognitivo leve y demencia aumenta año tras año y afecta a alrededor del 22 % de las personas mayores de 65 años. El 50 % de las personas mayores de 85 años suelen experimentar formas de demencia y EA de leves a graves.
Uno de los desafíos más apremiantes para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores es encontrar intervenciones que puedan reducir las discapacidades tanto físicas como mentales.
38 pacientes hospitalizados mayores de 65 años se ofrecieron como voluntarios para el estudio. A la mitad de los participantes se les diagnosticó demencia leve debido a la aparición de la EA, y a la otra mitad se les diagnosticó deterioro cognitivo leve y dificultades de memoria asociadas.
Todos los participantes completaron una intervención de entrenamiento con NeuroTracker que constaba de 36 sesiones (aproximadamente 3,5 horas de entrenamiento), realizadas durante varias semanas. Debido a sus deterioros cognitivos, el número de objetivos rastreados se redujo a 2 (el estándar es 4 objetivos). Las puntuaciones de NeuroTracker y las tasas de aprendizaje también se utilizaron como medida independiente de las funciones cognitivas.
Antes y después de la intervención se realizaron las siguientes evaluaciones.
Prueba de tablero ranurado (GPT) : evalúa la velocidad psicomotora y el control motor fino mediante la colocación precisa de 25 clavijas en orificios de cerradura con diferentes orientaciones.
Prueba de destreza manual de Minnesota (MMDT) : evalúa la destreza manual fina y gruesa, realizada con una y dos manos, así como la velocidad motora manual y la velocidad en la coordinación ojo-mano.
Se esperaba que las puntuaciones de NeuroTracker fueran mucho más bajas que las de las personas mayores sanas, incluso en el nivel de seguimiento de 2 objetivos. Sin embargo, el aprendizaje inicial fue significativamente mayor de lo esperado durante las primeras 10 a 20 sesiones. Para estos participantes, el rendimiento general fue menor en el grupo con deterioro cognitivo leve y deterioro de la memoria que en el grupo con demencia leve (DM).
En general, los datos de NeuroTracker mostraron que el deterioro cognitivo relacionado con la edad se puede diferenciar claramente del envejecimiento saludable y que existe una respuesta de aprendizaje significativa.
Las evaluaciones de destreza manual previas y posteriores mostraron fuertes efectos de transferencia lejana de la intervención NeuroTracker, también con efectos similares para ambos grupos. Los participantes pudieron ejecutar las pruebas de forma mucho más rápida y precisa después de la formación.
Estas mejoras constantes en las habilidades motoras finas sugieren que los beneficios del entrenamiento cognitivo son sólidos y confiables. Además, los investigadores del estudio advierten que los hallazgos muestran que sólo 15 sesiones (o 90 minutos) de entrenamiento probablemente sean suficientes para dicha transferencia, basándose en las altas respuestas de aprendizaje iniciales del NeuroTracker.
Los resultados respaldan otras investigaciones en poblaciones mayores con problemas de memoria subjetiva, que mostraron una gran transferencia en las habilidades motoras en el Trail Making Test y el test Stroop de velocidad psicomotora. También relacionado, otro estudio clínico demostró que el entrenamiento con NeuroTracker reducía significativamente el riesgo de caídas en personas mayores en residencias de ancianos, debido a una transferencia lejana positiva en 5 evaluaciones de habilidades motoras gruesas.
Junto con estudios previos que muestran beneficios significativos en una variedad de funciones cognitivas de alto nivel para adultos mayores que completan intervenciones de NeuroTracker, esta investigación apunta a que el seguimiento de múltiples objetos en 3D es una forma accesible y eficiente de contrarrestar los efectos físicos y cognitivos tanto del envejecimiento saludable como de la edad. -neurodegeneración relacionada.
Existe poca investigación en neurociencia para mejorar las capacidades neurofísicas en etapas posteriores de la vida, pero parece ser una vía de investigación prometedora que podría ser muy útil para mantener una mayor calidad de vida en la vejez.
Referencia
' Efecto del entrenamiento de seguimiento de objetos múltiples en 3D sobre la destreza manual en adultos mayores con demencia y deterioro cognitivo leve' , Ángel Daniel Santana-Vargas, et al.
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