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Con más de 30 estudios publicados sobre rendimiento humano, la investigación NeuroTracker revela la estrecha conexión entre el cerebro y el cuerpo en el deporte. Aquí analizamos tres estudios clave que demuestran que el cerebro de los atletas es clave para su éxito en el campo.
Los atletas de deportes de equipo suelen ser etiquetados con el estereotipo de "deportistas tontos", pero quizá lo que los hace especiales se deba más a su cerebro que a su físico. Este estudio comparó a atletas de élite con estudiantes universitarios para comprobar si tenían una ventaja intelectual oculta.
102 atletas de élite de los mejores equipos de la NHL, la EPL y la liga europea de rugby, 173 jugadores amateurs de élite (NCAA) y 33 estudiantes universitarios no deportistas realizaron 15 sesiones NeuroTracker durante varias semanas. El objetivo era determinar la capacidad inicial en una tarea cognitiva exigente pero neutral, y luego medir la rapidez con la que los cerebros de los participantes se adaptaban al entrenamiento con NeuroTracker .
Las estrellas del deporte comenzaron con las puntuaciones más altas NeuroTracker . Sorprendentemente, también aprendieron mucho más rápido que los atletas universitarios, quienes, a su vez, aprendieron más rápido que los estudiantes universitarios.
Este estudio demostró que los atletas de élite poseen capacidades cognitivas superiores para percibir escenas complejas y dinámicas. Sin embargo, y aún más importante, descubrió por primera vez que también poseen una neuroplasticidad mucho mayor. Sus cerebros están preparados para adaptarse a las exigencias mentales de NeuroTracker mucho más rápidamente que incluso los estudiantes universitarios. El profesor Faubert, quien dirigió la investigación, cree que esta capacidad puede ser un factor determinante que distingue a los mejores atletas del resto:
El hecho de que estén ahí… se debe a que son más flexibles. Creo que ese es uno de los criterios. Se podría pensar que este cerebro es óptimo al más alto nivel competitivo, que ha alcanzado su máximo potencial. Pero quizá estén ahí porque pueden adquirir nuevo potencial con mucha más rapidez y eficiencia
El baloncesto es el deporte con los análisis de rendimiento en competición más avanzados. Este estudio investigó si existe una relación entre las capacidades cognitivas medidas por NeuroTracker y las estadísticas de rendimiento en cancha de los jugadores de la NBA.
Doce jugadores profesionales de baloncesto de la NBA fueron evaluados con una sola sesión de NeuroTracker (6 minutos). La velocidad de seguimiento visual de cada jugador se comparó con diversas estadísticas de competición a lo largo de una temporada de la NBA. Estas incluyeron asistencias, pérdidas de balón, ratio asistencia-pérdida de balón y robos. La velocidad de reacción de los jugadores también se midió mediante una evaluación independiente.
Las puntuaciones NeuroTracker se correlacionaron estrechamente con la relación asistencia-pérdida y las pérdidas de balón. Se observó que los jugadores de la zona de defensa tenían las puntuaciones más altas NeuroTracker y la relación asistencia-pérdida. El tiempo de reacción no se relacionó con ninguna de las estadísticas de rendimiento.
Las puntuaciones NeuroTracker resultaron ser un buen predictor de qué jugadores tendrían un mejor rendimiento en la cancha durante la temporada de la NBA. En la competición, tradicionalmente es difícil predecir cuándo los atletas profesionales tienen días buenos o malos. Este estudio demuestra que el perfil cognitivo podría ser una herramienta útil para decidir quiénes entran al equipo en cada partido, mejorando así la consistencia del rendimiento del equipo.
Instintivamente, atribuimos las lesiones deportivas a las exigencias físicas del deporte. Sin embargo, muchos deportes exigen tanto al cerebro como al cuerpo, y las investigaciones demuestran una relación entre las funciones cognitivas y una mayor incidencia de lesiones. Este estudio analizó si exigir al cerebro podría modificar el rendimiento motor, específicamente de maneras que se sabe que aumentan la probabilidad de lesión del ligamento cruzado anterior (LCA).
Atletas universitarios sanos (fútbol, voleibol y fútbol americano) realizaron 16 ensayos de aterrizaje con una sola pierna, que incluyeron un salto hacia adelante y un salto lateral hacia la pierna contraria. Estos movimientos se midieron mediante plataformas de fuerza y captura de movimiento de piernas y pelvis con 36 marcadores. La tarea NeuroTracker se asignó aleatoriamente a la mitad de los ensayos (procedimiento de doble tarea), y los saltos se realizaron durante la fase de seguimiento.
La cinemática de la cadera y/o la rodilla cambió significativamente al realizar NeuroTracker simultáneamente con los saltos. El mayor cambio se observó en el ángulo de abducción de la rodilla, que se sabe que está fuertemente asociado con la distensión del ligamento cruzado anterior (LCA). La tarea NeuroTracker reveló que el 60 % de los participantes presentó un aumento en la lesión del LCA debido a la carga cognitiva adicional.
Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) son conocidas como una de las lesiones deportivas más comunes, autoinfligidas debido a problemas de motricidad. Este estudio demostró que el uso de NeuroTracker para simular las exigencias mentales del rendimiento deportivo podría identificar a las personas susceptibles a sufrir lesiones del LCA. Si bien es específico de las lesiones del LCA, el mismo principio podría aplicarse a cualquier lesión deportiva relacionada con la motricidad afectada por cargas cognitivas.
Además, la investigación incluyó a atletas que no habían entrenado con NeuroTracker. Un estudio de seguimiento analizará si el entrenamiento NeuroTracker puede revertir estos factores de riesgo de lesiones. El profesor Faubert, autor del estudio, explica la importancia de la investigación:
Los atletas podrían usar el entrenamiento cognitivo para limitar el riesgo de sufrir lesiones. Una intervención cognitiva eficaz para la prevención de lesiones generalmente mejoraría las perspectivas de salud de quienes practican deportes. En la élite, donde las lesiones de los mejores jugadores son extremadamente costosas, también les proporcionaría una ventaja competitiva
En una próxima entrada del blog, abordaremos los estudios NeuroTracker sobre el Santo Grial del entrenamiento del rendimiento humano: la transferencia a distancia. ¡Estén atentos!
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NeuroTracker es uno de los sistemas de entrenamiento cognitivo más investigados, utilizado en deportes de élite, ámbitos militares y de rendimiento humano a nivel mundial. Basado en 20 años de investigación en neurociencia.
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