Rincón de los expertos: la ciencia detrás de los penales de élite

Por Michael Clegg

Mick entrenó a dos de sus cuatro hijos en el Manchester United FC y a los otros dos en la grandeza del levantamiento olímpico. Entrenó fuerza y ​​acondicionamiento para todo el equipo MUFC durante 11 años, y cuidó de cerca a Cristiano Ronaldo desde su inscripción hasta convertirse en jugador del año de la FIFA. Desde que creó su propio laboratorio de entrenamiento, Mick ha estado entrenando a los mejores futbolistas uno a uno, junto con atletas de élite en una variedad de deportes, incluido el número uno del mundo de Taekwondo, Aaron Cook. Mucha gente tiene la impresión de que el objetivo más difícil de lograr en el mundo de los deportes profesionales es llegar a un terreno de juego de las Grandes Ligas de Béisbol. Con la pelota promedio de las Grandes Ligas dirigiéndose hacia el plato de home a una velocidad promedio de 90 millas por hora, el bateador tiene apenas unos segundos para evaluar la situación, anticipar el lanzamiento y confiar en la reacción. Hay poco tiempo para pensar y las acciones del lanzador muchas veces son impredecibles, ¡pelear a un lanzamiento de la MLB es sin duda un desafío! Por otro lado, ¿se puede comparar golpear un campo de la MLB con detener un tiro penal de élite, por ejemplo en la Copa Mundial de fútbol? Echemos un vistazo.

Tiros penales: prácticamente imparables

Cuando se mira a gran escala, parecería que los tiros penales podrían ser más fáciles de salvar con precisión que golpear una bola rápida de la MLB, pero si se examina más de cerca, queda claro que, de hecho, los tiros penales a nivel de la Copa Mundial son prácticamente imparables.

En un PK, el pateador tiene un objetivo bastante más grande al que golpear: 192 pies cuadrados de red, para ser exactos (que se dividen en 24 pies de ancho y 8 pies de alto). Eso es más grande que un contenedor de carga de tamaño completo y más de 50 veces más grande que el de la zona de strike de la MLB. Sin embargo, la ciencia de detener un tiro penal se reduce al tiempo, no tanto al área.

En un partido de fútbol profesional, el tiro penal promedio sale volando hacia la portería a una velocidad de 70 millas por hora. Teniendo en cuenta desde dónde se debe realizar el tiro, eso significa que la pelota puede llegar a la red en menos de 0,400 segundos. Eso es un 10 por ciento más rápido que el tiempo que tarda una bola rápida de 90 mph en llegar al plato en 0,44 segundos.

Dado que el tiempo que lleva hacer un bloqueo de extensión completo es en promedio de 0,500 segundos, y el tiempo de reacción de élite es de aproximadamente 0,150 segundos, eso hace que un tiro rápido cerca de los postes de la portería sea básicamente imparable si se reacciona después del tiro. La ciencia detrás de tener la capacidad de detener una PK es más que habilidad. Es la percepción, el tiempo de reacción, la función cognitiva y la capacidad de "predecir" hacia qué lado de la portería se lanzará el tiro. Y ya sea una predicción o una suposición más pura, bueno, eso solo puede responderse metiéndose en la mente del portero; de cualquier manera, comprometerse a salvar antes del punto del tiro es fundamental en casi todos los penales. Intentar reaccionar después de ejecutar un penal reducirá en gran medida las posibilidades de detener el tiro. Cuando se trata de tiros penales, las probabilidades no están a favor de los porteros. De hecho, desde el Mundial de 1966 hasta el Mundial de 2014, los porteros solo han podido salvar aproximadamente el 11 por ciento de los tiros penales, lo que sin duda es una prueba contundente de la dificultad.

Próximamente en Expert's Corner, el renombrado psicólogo deportivo Pierre Beauchamp explicará cómo los últimos conceptos en ciencia cognitiva del deporte pueden cambiar esas probabilidades a favor del portero o incluso más del lanzador de penaltis.