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En las últimas décadas, un número creciente de optometristas ha comenzado a reconocer la importancia de tratar el sistema visual en su conjunto, en lugar de centrarse únicamente en la agudeza visual. Dado que el 70 % de la información sensorial que recibimos es visual, tratar solo la capacidad del paciente para ver con claridad (20/20) no es suficiente.
De hecho, la agudeza visual representa solo aproximadamente 1 de cada 17 habilidades visuales necesarias para un sistema visual eficiente y preciso. Esto explica por qué muchos adultos y niños sufren problemas derivados de sus afecciones visuales. Por ejemplo, 1 de cada 4 niños tiene una afección visual que puede interferir con el aprendizaje.
Los problemas de visión derivados de conmociones cerebrales o traumatismos craneoencefálicos a menudo pasan desapercibidos. Esto ocurre especialmente durante el tratamiento inicial de la lesión. ¿Por qué? Porque es muy probable que el médico promedio desconozca las conmociones cerebrales.
De hecho, estudios recientes revelan que la mayoría de los médicos de familia y de urgencias que atienden a pacientes en primera línea tienen conocimientos muy limitados sobre conmociones cerebrales. Esto también incluye la aplicación de un manejo adecuado de las conmociones cerebrales. Por lo tanto, el paciente afectado es derivado a un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta para su rehabilitación, a diferencia de los optometristas en terapia visual.
los problemas de visión ocultos o desatendidospueden tener graves consecuencias. Por ejemplo, pueden prolongar y dificultar la rehabilitación. Desafortunadamente, los médicos generales subestiman el papel beneficioso que los profesionales de la visión pueden desempeñar en la rehabilitación integral. No obstante, cada vez más optometristas están empezando a ofrecer terapia visual como parte integral de su práctica.
La terapia visual ofrece a los pacientes la oportunidad ideal para desarrollar nuevas vías neurológicas relacionadas con el control ocular. Esto se relaciona con la percepción y el procesamiento de la información entrante. La terapia visual puede ayudar con la velocidad de lectura, la comprensión lectora, los trastornos de déficit de atención relacionados con afecciones visuales, la coordinación ojo-mano, el equilibrio y la rehabilitación de lesiones cerebrales.
Como optometrista, aprender e implementar nuevas tecnologías, como parte de la terapia visual, es fundamental para mantenerse a la vanguardia. NeuroTracker, una herramienta de seguimiento de múltiples objetos, es una de estas tecnologías.
En los últimos 15 años, el Dr. Keith Smithson, optometrista, ha desarrollado tecnologías clave para el entrenamiento, las pruebas y la salud visual. Lleva NeuroTracker tres años mejorar el rendimiento, la visión y la rehabilitación tras conmociones cerebrales.
Como optometrista del equipo de los Washington Wizards, Washington Mystics, Washington Spirit y DC United, el Dr. Smithson afirma haber logrado grandes avances con sus atletas usando NeuroTracker. Afirmó: «Una vez que estos atletas ven la diferencia que NeuroTracker está marcando en el campo, se dedican por completo a él»
De igual manera, el Dr. Charles Shidlofksy, optometrista, también utiliza NeuroTracker en su práctica como herramienta de entrenamiento espacial. Él comenta: “Siempre supe que podíamos mejorar el sistema visual de una forma que ayudara a los atletas a tener un mejor rendimiento. NeuroTracker se utiliza en todos nuestros programas de entrenamiento deportivo”.
El Dr. Cameron McCrodan, OD, utiliza NeuroTracker como herramienta en sus programas de lectura y aprendizaje en su clínica de desarrollo visual. Un problema visual relacionado con el aprendizaje afecta directamente la forma en que aprendemos, leemos o realizamos trabajos de cerca. Sin embargo, el seguimiento y otros problemas visuales a menudo no se evalúan durante las pruebas de discapacidades de aprendizaje.
El Dr. McCrodan utiliza la terapia visual para tratar tanto a niños como a adultos con déficits en el procesamiento visual. Estos déficits afectan las habilidades de seguimiento ocular, la coordinación ocular, la visión binocular, la percepción visual y muchos más.
Aunque se utiliza habitualmente para la rehabilitación activa, la aplicación de NeuroTracker para la recuperación posconmoción cerebral es menos conocida. El Dr. Smithson trata a una amplia gama de pacientes con conmociones cerebrales.
Los síntomas pueden incluir distorsiones ópticas, problemas oculomusculares, deficiencias en el seguimiento de objetos múltiples, así como problemas de integración y sobrecarga sensorial. Él afirma: «Contamos con diversas intervenciones especializadas para abordar cada uno de estos efectos, pero NeuroTracker se ha convertido en una herramienta importante para nosotros en muchas de nuestras post-conmoción cerebral ».
Es evidente que las habilidades visuales son vitales para procesar la información eficientemente. Cuando estas habilidades son disfuncionales, cualquier tarea puede parecer difícil y requerir más energía de lo habitual. Por lo tanto, ya sea que un niño tenga dificultades de aprendizaje relacionadas con la visión, un atleta se esté recuperando de una conmoción cerebral o una persona mayor necesite ayuda para desenvolverse en un entorno concurrido (cruzar la calle o conducir), la terapia visual puede ser una solución beneficiosa.
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