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En todo el mundo, parece haber un aumento rápido y sorprendente en las tasas de diagnóstico de TDAH . El TDAH es un trastorno neuroconductual que de alguna manera se ha convertido en una epidemia. Por ejemplo, más de uno de cada diez niños ha sido diagnosticado con este trastorno sólo en Estados Unidos. Además, más de 3,5 millones están tomando medicamentos para frenar los síntomas, desde la falta de concentración hasta la hiperactividad. Según el psicólogo Enrico Gnaulati, el TDAH es hoy tan frecuente como el resfriado común . Entonces, ¿qué pasa con el aumento? ¿Ha habido un cambio en nuestro acervo genético? ¿O está pasando algo más?
En las últimas décadas, se han introducido incentivos para que las escuelas estadounidenses obtengan mejores tasas de graduación y mejores resultados en los exámenes. Como resultado, estas escuelas sienten la presión de competir por financiación. Conocidas como leyes de responsabilidad escolar , las escuelas son disciplinadas por no alcanzar objetivos y recompensadas por superarlos. En consecuencia, esto ha dado a algunas instituciones educativas un incentivo real para diagnosticar y tratar a los niños.
En toda América del Norte, el “ dopaje cerebral ” también es ahora un fenómeno bien conocido entre los estudiantes universitarios. Algunos padres realmente quieren que sus hijos ingresen a Yale, Harvard o Berkeley, lo que requiere calificaciones perfectas. Con un diagnóstico de TDAH, los estudiantes pueden buscar adaptaciones especiales en la escuela, como más tiempo en el SAT , un examen estandarizado de ingreso a la universidad.
Los padres, los estudiantes e incluso las juntas escolares están reconociendo los beneficios potenciales que conlleva el diagnóstico. Además, muchos estudiantes no perciben el estimulante como una trampa. En un estudio de 2012 , los resultados revelaron que los estudiantes universitarios varones creen que es mucho menos ético que un atleta use esteroides que que un estudiante abuse de los estimulantes recetados para tener éxito en un examen.
Otra causa importante de diagnóstico erróneo es la falta de sueño . Sorprendentemente, la falta de sueño puede provocar hiperactividad e impulsividad en los niños. Además, con la presión académica adicional y las pantallas que pueblan casi todas las habitaciones, muchos niños simplemente no tienen suficiente tiempo de inactividad. Hasta cierto punto, casi todos los niños son impulsivos, se distraen, están desorganizados y tienen dificultades para seguir instrucciones.
Por eso, a veces, incluso el “comportamiento infantil normal” se confunde con el TDAH. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM ), habitualmente utilizado como estándar de oro para diagnosticar el TDAH, enumera nueve síntomas de falta de atención y nueve de hiperactividad o impulsividad. Los síntomas de falta de atención incluyen: cometer errores por descuido en la tarea, distraerse y tener problemas para mantenerse organizado. Los síntomas de hiperactividad o impulsividad incluyen: interrumpir a los demás, trepar cuando es inapropiado y hablar excesivamente. Todos estos síntomas, sin embargo, pueden resultarles familiares a quienes han pasado tiempo con niños. En consecuencia, es la combinación y la gravedad de estos síntomas los que se consideran clave en el diagnóstico del TDAH.
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