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El profesor Faubert tuvo el placer de ser entrevistado para un de Neuronfire por el Dr. David Bach, quien lo presentó como el "experto más destacado del mundo en percepción visual". David Bach, doctor en medicina, es un neurocientífico formado en Harvard y fundador y presidente del Instituto Platypus, una institución de investigación centrada en cómo mejorar radicalmente el funcionamiento cognitivo y la experiencia humana. Tras leer en detalle la investigación del Laboratorio Faubert , el Dr. Bach quiso profundizar en cómo el entrenamiento visual puede mejorar las capacidades cognitivas. Aquí repasamos algunos de los puntos clave tratados.

Nada es tan obvio como parece

El profesor Faubert inició su carrera hace décadas en el campo de la inteligencia artificial y descubrió que «…en lo que respecta a la visión, nada es tan obvio como parece».  La antigua idea de que funciones cerebrales como la percepción y la cognición están separadas no es cierta; la realidad es mucho más compleja y se integran de maneras muy intrincadas.

En lo que respecta a la visión, detectamos energía a través de ondas de luz; sin embargo, esa información no proporciona significado. Existen cualidades perceptivas que van más allá de los procesos energéticos y requieren funciones cognitivas avanzadas para procesar el mundo que nos rodea. Por ejemplo, las diferencias en la atención pueden cambiar literalmente la forma en que interpretamos lo que vemos.

Atletas de élite

El interés del profesor Faubert por los atletas surgió de su intento de comprender las exigencias del procesamiento de escenas dinámicas. Estas incluyen acciones cotidianas como cruzar la calle, conducir o navegar por un centro comercial. Pero son los atletas de élite quienes realmente se ganan la vida procesando escenas dinámicas y poseen habilidades notablemente superiores.

La pregunta es si esto se debe a que están expuestos a este tipo de escenas y simplemente se acostumbran a ellas, o si es porque sus cerebros se adaptan a estas demandas a un nivel fundamental para poder lidiar mejor con ellas.

¿Qué los hace diferentes?

Para comprobarlo, el profesor Faubert comparó a atletas de élite con estudiantes universitarios en NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTracker tarea era nueva y neutra para ellos. Esto sugiere que sus cerebros están diseñados para ser más plásticos y adaptables al aprender a procesar escenas dinámicas.

Transferencia en el mundo real

El santo grial del profesor Faubert es si este tipo de cambio en NeuroTracker (una tarea abstracta) puede lograr mejoras en las funciones de la vida real. Así pues, entrenó a jugadores de fútbol con NeuroTracker y evaluó su rendimiento en competiciones. Observó una mejora significativa en la precisión de sus decisiones de pase, pero no se observaron diferencias con los controles.

El Dr. Bach destacó la importancia de este tipo de transferencia al desempeño en la vida real:

Los estudios son absolutamente sólidos… (El profesor Faubert) puede usar a atletas de élite, personas que se ganan la vida observando objetivos en movimiento, para reentrenar su cerebro gracias a la neuroplasticidad, de modo que su función cognitiva les permita ver las cosas con mayor rapidez. Y eso se traduce en una mejora del 15 % en la eficiencia de los pases. En el deporte profesional, donde una ventaja del 2 % o 3 % puede marcar la diferencia, este es un hallazgo extraordinario. Estoy entusiasmado con esto. Este trabajo nos enseña básicamente que se puede entrenar incluso a los cerebros más visuales del mundo para que mejoren, y eso se traduce directamente en mejoras en el rendimiento

El papel fundamental de la plasticidad

La plasticidad neuronal es la capacidad del cerebro para adaptarse físicamente a demandas específicas y así obtener un mejor rendimiento.

La gran sorpresa para el profesor Faubert fue descubrir que los atletas de élite tienen plasticidad residual. Explicó el significado de esto para los atletas de élite mundial

El hecho de que estén ahí… se debe a que son más flexibles. Creo que ese es uno de los criterios. Uno pensaría que este cerebro es óptimo en el nivel competitivo más alto, que ha alcanzado su máximo potencial. Pero quizá estén ahí porque pueden adquirir nuevo potencial con mucha más rapidez y eficiencia. Ha sido fascinante, la verdad

Más allá de los atletas

Se sabe que las personas mayores presentan cambios naturales en las funciones cerebrales que conllevan una reducción de sus capacidades para la vida real. Por ejemplo, cuando algo se mueve rápidamente, pueden perder la misma capacidad para seguirlo a nivel cognitivo. Para el profesor Faubert, la pregunta es: ¿siguen siendo plásticos estos procesos en las personas mayores?

Lo más interesante es que realizamos un estudio precisamente sobre eso. De hecho, no observamos diferencias en la plasticidad entre los adultos mayores y los jóvenes. Claro que sus capacidades iniciales son mucho menores, pero la tasa de progresión fue la misma. Hemos demostrado que ese cambio… se traduce en algo significativo para ellos. Analizamos su capacidad para interpretar las señales del movimiento corporal. Observamos que su capacidad… mejoró drásticamente.

El Dr. Bach y el Profesor Faubert concluyeron que es importante que este tipo de mejoras normalmente requieran sólo 2 horas de entrenamiento total y que el entrenamiento cognitivo puede ser práctico y útil para mejorar la vida de casi cualquier persona.

Puedes escuchar el podcast gratuito aquí:

Jocelyn Faubert - Mejora de la cognición mediante el entrenamiento visual

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