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El aclamado científico deportivo Dr. Leonard Zaichkowsky dedicó un tiempo a conversar con el NeuroTracker sobre su próximo libro, "La ventaja del creador de juego". Aquí explicaremos por qué este libro, escrito en colaboración con Dan Peterson, impulsará una nueva cultura de entrenamiento del rendimiento mental tanto para atletas profesionales como aficionados.
El mediapunta de cualquier equipo deportivo posee una cualidad elusiva e intangible que combina anticipación, percepción y capacidad de decisión. El mediapunta puede trazar un plan y ejecutar una jugada bajo presión. Esta cualidad eleva su juego por encima de la competencia y le permite pasar cuando nadie más puede, anticipar los movimientos del rival y evitar costosos errores mentales.
Son el general decisivo en la cancha y, por ello, también hacen que todos los miembros del equipo sean mejores. Sydney Crosby es un ejemplo emblemático, alguien a quien el Dr. Zaichkowsky dedicó mucho tiempo a entrevistar para el libro, junto con muchos otros profesionales del deporte.
El entrenamiento perceptivo-cognitivo —la dimensión mental del deporte— es la próxima frontera en el rendimiento deportivo. Sin embargo, este enfoque se ha ignorado en gran medida en el deporte profesional. El Dr. Zaichkowsky cree que es importante transmitir a atletas y entrenadores el valor fundamental de este enfoque para el acondicionamiento físico
La pregunta del millón es: ¿se pueden enseñar las habilidades de búsqueda, decisión y ejecución? La respuesta es sí. El reto es que la mayoría de la gente simplemente no sabe cómo entrenar el sistema de pensamiento, que es lo que intentamos enseñar. Una ventaja ahora es que la tecnología está ganando cada vez más aceptación en el mundo del deporte, lo que facilita el entrenamiento del sistema perceptivo-cognitivo
El Dr. Zaichkowsky explicó que algunos entrenadores ni siquiera saben que algo falta en su rutina de entrenamiento. Otros conocen la importancia de la ventaja mental, pero desconocen los métodos de entrenamiento disponibles y ni siquiera son conscientes de que están estructurando su entrenamiento en torno a las habilidades de pensamiento y toma de decisiones.
Cuando se les pregunta a los entrenadores cómo entrenan el rendimiento mental, suelen dudar, aunque suelen usar ejercicios de juego ajustado, que se centran principalmente en entrenar el sistema cognitivo. Pero en lugar de entrenar al azar, este enfoque puede aplicarse de forma mucho más deliberada y expansiva
Dicho esto, los entrenadores se están dando cuenta poco a poco, y hay líderes deportivos que están saliendo a predicar que lo que los entrenadores necesitan saber es cómo funciona el cerebro, cómo aprende la gente y cómo se pueden enseñar habilidades deportivas mentales.
Como la primera persona en Norteamérica en utilizar NeuroTracker, el Dr. Zaichkowsky implementó el entrenamiento y la evaluación cognitiva con los Vancouver Canucks en 2010. "Cuando miro hacia atrás, esto estaba muy adelantado a su tiempo, y ciertamente requirió mucho trabajo para que el equipo comprendiera los beneficios de este enfoque fundamental".
Utilizó el NeuroTracker durante dos años, aprovechando los datos cognitivos para guiar las posibles selecciones del draft según la velocidad de procesamiento. El objetivo era identificar a los jugadores inteligentes y, posteriormente, aprovechar al máximo sus habilidades sobre el hielo. Aumentar la velocidad del procesamiento perceptivo-cognitivo fue importante para mejorar el control de las respuestas y tomar decisiones precisas, así como para gestionar la presión mental y ejecutar jugadas sin errores.
El Dr. Zaichkowsky también se interesa por medir las funciones ejecutivas con herramientas como el AIQ (Cociente de Inteligencia Atlética), reemplazando evaluaciones obsoletas como el Test Wonderlic. Si bien las pruebas estándar de personalidad o psicología no revelan mucho sobre la agudeza mental, las funciones ejecutivas se correlacionan con la aptitud cognitiva del atleta en el campo de juego. Por ejemplo, estudios de ciencias del deporte demuestran que el prodigioso futbolista André Iniesta posee funciones ejecutivas muy superiores a la media, e incluso que estas mediciones pueden predecir la tasa de goles de los delanteros.
En el libro, se aborda la relevancia del entrenamiento perceptivo-cognitivo para rasgos de rendimiento que no se asociarían automáticamente con el entrenamiento mental. Por ejemplo, al explicar que la perseverancia es un atributo que se puede aprender mediante el pensamiento deliberado y la práctica, en palabras del Dr. Zaichkowsky,
La perseverancia se trata de la persona que nunca se rinde, tiene resiliencia y marca la pauta para el equipo. Fundamentalmente, estas personas creen que siempre pueden mejorar. Esto fue sin duda cierto con Crosby.
Incluso los límites de la fatiga fisiológica pueden extenderse a través del cerebro. Por ejemplo, el libro profundiza en las últimas investigaciones sobre cómo un mecanismo regulador cerebral influye significativamente en el VO2 máximo de un atleta. Como afirmó el Dr. Zaichkowsky: «El cerebro es increíblemente poderoso; puede llevar el rendimiento a otro nivel».
Incluso el concepto de ahogarse en momentos de alta presión en el juego puede evitarse con el enfoque adecuado. El Dr. Zaichkowsky explicó que cometer errores no siempre es un comportamiento de ahogamiento, sino que a menudo está relacionado con el nivel de juego del oponente.
Cuando los jugadores cometen errores no forzados, estos suelen deberse a la falta de rapidez mental y a la falta de preparación para planificar y anticipar cómo los presionará el rival. Esto es algo que los entrenadores pueden enseñar en los entrenamientos, lo que se traducirá en un mejor rendimiento en el campo
Acerca del Dr. Zaichkowsy: Como profesor, investigador y consultor, Leonard Zaichkowsky ha sido pionero en la psicología del deporte al integrar la neurociencia cognitiva y el rendimiento deportivo como una ciencia interdisciplinaria. Sus libros y publicaciones de investigación demuestran la importancia del cerebro del atleta para anticipar y aprovechar las oportunidades durante la competición. Ha asesorado a equipos de la NBA, la NHL, la NFL, la MLB, el fútbol australiano, la selección española de fútbol y organizaciones deportivas olímpicas de todo el mundo.
Si está interesado en obtener más información sobre el enfoque perceptivo-cognitivo del entrenamiento cognitivo, consulte el sitio web de Dan Peterson y el Dr. Zaichkowsky '80% Mental', orientado a ayudar a los equipos a desarrollar su cognición de atleta.
http://www.80percentmental.com/
'The Playmaker's Advantage' llegará a las librerías y tiendas online el 12 de junio. Se pueden reservar copias aquí
http://www.simonandschuster.com/books/The-Playmakers-Advantage/Leonard-Zaichkowsky/9781501181863
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NeuroTracker es uno de los sistemas de entrenamiento cognitivo más investigados, utilizado en deportes de élite, ámbitos militares y de rendimiento humano a nivel mundial. Basado en 20 años de investigación en neurociencia.
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