Entrenamiento perceptivo-cognitivo en el deporte: ¿Debe reinventarse el rendimiento?

Si bien las metodologías de entrenamiento modernas están evolucionando rápidamente, ya sea en la dimensión energética, física, estratégica o táctica, las funciones ejecutivas aparecen ahora como un elemento esencial del rendimiento.

El número de sesiones de entrenamiento está aumentando. Las exigencias son cada vez más complejas y exigentes, y la frecuencia de las competiciones contribuye a limitar considerablemente el tiempo dedicado a la recuperación.

En estas condiciones, el atleta se ve sometido a niveles de estrés sin precedentes. La depresión, el sobreentrenamiento, las lesiones y el bajo rendimiento se producen al más alto nivel y con tal frecuencia que las autoridades deportivas han sido alertadas sobre la necesidad de investigar e imponer políticas para proteger la integridad física y mental de nuestros atletas.

Hemos alcanzado límites fisiológicos en áreas relacionadas con la fuerza, la potencia o la velocidad. El gesto técnico se repite con tanta frecuencia que se integra a la perfección. A pesar de ello, la mayoría de los atletas, altamente entrenados, no rinden mejor, mientras que otros, "excepciones", que no son tan fuertes ni tan rápidos, parecen desmentir todas las predicciones y cuestionar a los especialistas. Su capacidad para salir airosos de situaciones complejas en un contexto emocional favorable, su nivel de adaptabilidad y su increíble capacidad para encontrar soluciones casi sistemáticamente a gran velocidad, incluso en situaciones de estrés o fatiga intensa, plantean interrogantes.

¿Qué tienen más que los demás?

¿Quizás la especificidad del genoma? No se trata de pensar que para ser un atleta de alto nivel hay que ser de buena cuna. Todos los atletas de élite forman parte de este entorno tan selectivo. Entonces, ¿por qué algunos destacan?

Daphnée Bavelier, profesora de ciencias cognitivas, explicó lo siguiente sobre los jugadores de e-sports: «Cuando los jugadores de FPS tienen que buscar un objetivo, se cansan menos de lo habitual y se distraen menos con otros eventos de su entorno. Actúan con mayor rapidez y también pueden reenfocar su atención con mayor rapidez en la búsqueda de un nuevo objetivo».

¿Qué debemos entender?

Para responder a esta pregunta me gusta referirme a este ejemplo del próximo libro de Philippe RODIER cuando quiere que entendamos la relación entre la intuición y el rendimiento:

Dan Carter explicó en abril de 2016 (4 participaciones en la Copa Mundial: 2003, 2007, 2011 y 2015): "El instinto es lo más importante, y también lo más difícil de dejar que exista. A veces oigo algo, un anuncio de un compañero o una orden del rival, pero mis ojos me dicen otra cosa, así que sigo mi intuición. Y añade: "Las cosas se mueven tan rápido en la cancha que ni siquiera sé qué voy a hacer en los próximos segundos"

Esta podría ser la respuesta. Los jugadores excepcionales perciben su entorno mejor que otros. A lo largo de mi carrera como entrenador de atletas de alto nivel, observé que la dimensión física había llegado a su límite. Veía vídeos de partidos y mi análisis del juego demostraba que quienes destacaban no siempre eran los más grandes, fuertes o poderosos, pero sabían jugar en todas las situaciones complejas y contra todo pronóstico. Sabían interpretar su entorno mejor que los demás.

Por eso imaginé naturalmente que si se nos permitiera desarrollar esta cualidad perceptivo-cognitiva en todos los jugadores, y no sólo en aquellos cuya vocación es dirigir el juego, tal vez podríamos cambiar el curso de las cosas, los métodos de entrenamiento, las cargas de trabajo así como la visión del juego y del rendimiento.

A la luz de los estudios epidemiológicos sobre las estadísticas de traumatismos registradas en el deporte de alto nivel, se observó que la lesión se producía con mayor frecuencia por fatiga, en el tercer cuarto del partido o en invierno, cuando las condiciones son más delicadas, o al final del campeonato. No me costó mucho convencerme de que la dimensión perceptiva, y por supuesto la cognitiva, desempeñaban un papel fundamental en este contexto. De hecho, cuando ya no es posible tomar la decisión correcta, el atleta se equivoca, se encierra en restricciones de movimiento inapropiadas, generando cada vez más fatiga y dudas, y acaba haciendo consciente su tarea. El rendimiento inferior y la lesión, en este contexto, ya no son una cuestión de tiempo. Son inevitables.

El NeuroTracker: ¡La solución!

Jocelyn Faubert me contactó hace más de 10 años para proponerme su nuevo sistema de entrenamiento para la visión periférica y central: el NeuroTracker.

Me entusiasmé inmediatamente con la idea de que me ofrecieran una solución y una herramienta que finalmente me permitiría explorar este entorno y abordar el rendimiento desde un nuevo ángulo.

Necesitaba entrenar la visión periférica, para procesar y tomar decisiones inconscientemente y proponer este método de entrenamiento a todos mis atletas.

He desarrollado este método con varios atletas de alto nivel en preparación para competiciones nacionales e internacionales o en preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín, Londres o Río con resultados que aún no podía imaginar.

La particularidad del atleta de alto nivel reside en que "llega donde otros no llegan y continúa donde otros se detienen". Esta es mi visión.

Por lo tanto, están vinculados a procesos mnemotécnicos que los hacen especiales. Tomar decisiones a gran velocidad y bajo estrés, como cualquier otra cosa, se puede aprender. No olvidemos que cualquier decisión, ya sea motora, visual o cognitiva, depende de un solo actor: el cerebro. Es el cerebro el que decide. Y para tomar decisiones, la visión la proporciona casi exclusivamente. Por lo tanto, es a él a quien debemos dirigirnos y a través de la visión que debemos acceder.

La particularidad de este método reside en su concepto. Está dirigido a visones, pero no solo a ellos. La adaptación celular depende de la intensidad, la variabilidad y la repetición de la carga. En otras palabras, el desarrollo de la capacidad muscular o nerviosa depende de la capacidad de proponer una solicitación individual y ajustada en la intensidad, de crear un entorno que el cerebro perciba como estándar y de evaluar e incrementar la carga en tiempo real (siempre que la repetición sea también ajustada y suficiente).

El sistema NeuroTracker propone entrenar los músculos oculomotores a velocidades máximas (relacionadas con la función) y correlacionadas con las capacidades del atleta en ese momento. Además de este entrenamiento muscular y nervioso, tiene la particularidad de movilizar la estereoscopía, de la que dependen todos los atletas en el contexto de su práctica.

Otra ventaja del principio propuesto reside en su tiempo de acción: 8 segundos. Este es el límite de tiempo durante el cual el sistema nervioso puede alcanzar su velocidad máxima. Repetido en 20 secuencias y varias sesiones, más allá de este pico, también se entrena su tiempo de apoyo. De 15 a 30 minutos de trabajo repetidos en varias sesiones y en una situación progresiva de doble o triple tarea, permiten crear un entorno específico para el procesamiento de la información y su entrenamiento. El cerebro comprende aquí que esta cualidad se vuelve esencial y que, a partir de ahora, adquirirá mayor importancia.

Además de estos aspectos, el trabajo con NeuroTracker permite aumentar la memoria de trabajo. Al tratarse de un sistema nervioso, su alta velocidad de solicitud permite que la información acceda a la memoria secuencial mucho antes. La respuesta cognitiva o motora es entonces más rápida y ajustada.

El atleta percibe la información con mayor rapidez. Tiene la impresión de tener más tiempo para tomar decisiones (y esto es así), y comprende su entorno con mayor rapidez. Finalmente, desarrolla sus cualidades de concentración y vigilancia, enfoque atencional y atención dividida, esenciales para el rendimiento deportivo.

Por lo tanto, este proceso se ha convertido en un recurso indiscutible para el entrenamiento y el rendimiento del deportista. También se ha convertido en un medio para predecir el rendimiento.

La Federación Francesa de Fútbol lo ha comprendido. Todos sus empleados le otorgaron el primer premio a la innovación durante las jornadas de innovación en su centro de formación de Clairefontaine. La Dirección Técnica de Arbitraje (DTA) ya lo había convertido en una herramienta para la formación y el rendimiento en el contexto de la formación de árbitros de la Ligue 1. Otros clubes franceses, como el Olympique Lyonnais y..

El Olympique de Marsella lo ha integrado en su entrenamiento y lo utiliza para el rendimiento, el entrenamiento y la rehabilitación. La toma de decisiones rápida es una de las cualidades necesarias para el deporte de alto nivel. Por lo tanto, es esencial desarrollar esta capacidad lo antes posible en un proyecto individual de alto nivel.

Hélène DEFRANCE, campeona mundial de vela y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Río, siguió este entrenamiento perceptivo-cognitivo durante toda su preparación. Juntos, establecimos la necesidad de mantener la máxima concentración posible durante toda la competición y de ser capaces de interpretar los movimientos del agua, la vela o la trayectoria de los oponentes en un contexto de estrés permanente. (Las frecuencias cardíacas de los 470 miembros del equipo se mantienen cerca de sus máximos teóricos durante la mayor parte de la competición). Por lo tanto, el NeuroTracker fue la herramienta ideal y los resultados obtenidos fueron justo los esperados. Aquí tenéis un vídeo de Hélène de France durante su fase de consolidación con NeuroTracker.

Otro ejemplo de entrenamiento, pero esta vez en tenis de alto nivel con Tan Harmony (jugador internacional francés).

El tenis también es un deporte en el que la toma de decisiones, la anticipación y la intuición son esenciales para el rendimiento. Las pelotas pueden alcanzar velocidades de hasta 200 km/h y la duración de los partidos exige a los atletas mantener un alto nivel de atención y concentración durante varias horas. En este ejemplo, la doble tarea reproduce gestos específicos de la competición.

Además de desarrollar las habilidades perceptivas, este método de entrenamiento también se ha convertido en una forma de evaluar la capacidad de procesar información tanto en el revés como en la derecha. Por ejemplo, cuando la toma de decisiones es menos eficiente en el revés que en la derecha, no se puede optimizar el posicionamiento en la cancha durante el partido. El atleta lo compensa y, por lo tanto, pierde una cantidad considerable de tiempo para captar y procesar la información. La acción motora se retrasa en su ejecución y resulta más complejo posicionarse correctamente en el siguiente golpe.

A continuación se presenta un ejemplo de una triple tarea que asocia los gestos técnicos con el procesamiento visual y motor de otra información perceptiva.

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