¿Cómo pueden los nuevos avances en entrenamiento cognitivo mejorar el rendimiento humano?

He estado involucrado en el ámbito del rendimiento humano la mayor parte de mi vida, y la búsqueda de comprenderlo ha sido una pasión que ha consumido décadas de mi desarrollo como entrenador. Siempre había integrado ejercicios cognitivos básicos en mis rutinas de entrenamiento, pero fue después de incorporarme al Manchester United cuando me di cuenta de que las habilidades cognitivas marcaban la diferencia entre los mejores jugadores y los verdaderamente grandes. Lo que me sorprendió fue la poca disponibilidad para entrenar constructivamente los componentes cognitivos del rendimiento. Tuve la suerte de recibir financiación para investigar nuevas tecnologías, así que viajé a la Universidad de Montreal para investigar NeuroTracker cuando aún era solo una tecnología de laboratorio a la que solo accedían unos pocos atletas olímpicos canadienses. Tras someter a una gran cantidad de atletas profesionales a más de 10 000 sesiones NeuroTracker , sin duda no me he arrepentido: forma parte de todo mi trabajo como entrenador.

Las cosas evolucionaron mucho a lo largo del camino. Una revelación clave fue descubrir que se podía determinar el umbral cognitivo de un atleta; sin embargo, si estaba bien preparado, se podían añadir tareas duales complejas y el atleta podía adaptarlas, a veces incluso con un rendimiento mejor. Cuando se piensa en un rendimiento verdaderamente excepcional, siempre existe una complejidad dinámica con la sobrecarga cognitiva: es superar esos límites lo que genera una ventaja competitiva definitiva. En resumen, gran parte de mi entrenamiento ha evolucionado hacia que los atletas realicen ejercicios relevantes para sus habilidades bajo cargas cognitivas progresivamente mayores. No se trata de un enfoque integral; la delicadeza se consigue, primero, aislando y entrenando los procesos cognitivos y físicos a un nivel fundamental, y luego añadiendo complejidad solo cuando el atleta está listo para manejarla. De lo contrario, no se obtiene aprendizaje, solo ruido.

Fundé Elite Lab hace varios años para construir un gimnasio desde cero centrado en esta metodología. Implica incorporar numerosas tecnologías de entrenamiento cognitivo, además de equipo básico como protectores, interruptores de luz e incluso punteros láser. Al integrarlos en combinaciones, se puede lograr el objetivo de someter a un atleta a presión con un espectro de dificultad muy flexible, y eso es fundamental. Un ejemplo de la diferencia que esto puede suponer es el programa especializado que implementamos con Aaron Cook en taekwondo. Llegó a mí sin la ventaja competitiva necesaria, pero respondió al entrenamiento con rapidez y de forma sorprendente. Esto me lo confirmó cuando noqueó al campeón mundial de su categoría con una patada circular, algo difícil de conseguir en este deporte. Desde entonces, no ha mirado atrás y aspira al oro en Río, donde llega como favorito.

Creo que esto es solo el comienzo; las tecnologías evolucionan rápidamente, al igual que la ciencia del rendimiento. Hace 10 años, la fuerza y ​​el acondicionamiento eran una idea relativamente nueva en el fútbol; ahora son la base del entrenamiento de cualquier equipo. Estoy bastante seguro de que estamos presenciando una revolución aún mayor en la dimensión cognitiva.

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