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del Manchester United el arma secreta, Mick Clegg fue fundamental en la gestión del club deportivo más grande del mundo entre 2000 y 2011. Primer entrenador de desarrollo de fuerza en la Premier League inglesa, contribuyó a forjar la fortaleza física y mental del equipo durante los años de gloria del club, incluyendo la consecución del legendario triplete. Aquí descubriremos por qué este fascinante libro, «El poder y la gloria», se agotó en Amazon el mismo día de su publicación.
Como se menciona en el prefacio del libro, lo más probable es que la atención del público se centre en descubrir cómo es realmente trabajar con algunos de los mejores futbolistas de la historia, bajo la dirección del que posiblemente sea el mejor entrenador que haya ocupado un banquillo. Y en este sentido, Mick cumple con creces, ofreciendo más de una década de relatos en primera persona sobre las increíbles dificultades, los éxitos arrolladores y las profundas relaciones que forjó con los jugadores y con "el jefe", Sir Alex Ferguson.
Sin embargo, El poder y la gloria trata de mucho más. De hecho, el coautor Steve Bartram (editor de reportajes del Manchester United) revela que su intención inicial era simplemente entrevistar a Mick sobre su trabajo de rehabilitación con los jugadores, pero rápidamente se dio cuenta de que la gran historia que tenía delante era el propio Mick.
Tras más de diez años de escritura y 31 capítulos, Mick lleva al lector a un viaje multidimensional. Desde su transición de trabajar en una central eléctrica a ser dueño de su primer gimnasio, hasta su hijo mayor, que asume su cargo en el Manchester United. Relata historias de su extraordinaria vida con tanta honestidad y carácter que parece que estás charlando con él tomando una taza de té.
Las ideas que surgen del libro son relevantes para cualquier persona interesada en entrenar el rendimiento deportivo de élite, comprender la psicología profunda y la política de jugar y trabajar en deportes de equipo profesionales, los desafíos de la crianza de los hijos y el desarrollo personal que cambia la vida que viene con una carrera llena de altibajos.
Menos conocido es el padre de cinco hijos que desarrolló su propio método especializado de entrenamiento de potencia, que impartía en universidades. Esta metodología de entrenamiento llevó a tres de sus hijos a convertirse en levantadores de pesas olímpicos de talla internacional, y a dos de sus hijos a jugar en el Manchester United, razón por la cual el club lo contrató inicialmente.
El singular enfoque de Mick surgió de su gimnasio olímpico en Manchester, donde entrenó a equipos deportivos nacionales y formó a jóvenes talentos en numerosos deportes, entre ellos el boxeo. Esto resultó crucial para ganarse el respeto y la confianza de muchos de los mejores futbolistas del mundo, además de que Mick recibió un tremendo derechazo en la cara de Wayne Rooney, ¡pero esa es otra historia!
Como entrenador en constante búsqueda de superación, sus técnicas de entrenamiento se volvieron más avanzadas bajo la presión de entrenar a los jugadores del primer equipo y del filial de los Diablos Rojos, así como al propio Fergie. Su trabajo incluso incluyó la incorporación de un enfoque científico para el acondicionamiento de la "cognición rápida", el primer entrenamiento cognitivo auténtico aplicado al fútbol profesional.
También aprovechó la psicología y el poder explosivo del boxeo para vincularse con los jugadores y canalizar su pasión atlética.
En conjunto, todo esto tuvo una enorme influencia en el rendimiento atlético del equipo, bien ejemplificado por Cristiano Ronaldo, quien una vez describió su propio físico como "construido por Cleggy".
Mick trabajó con Ronaldo a diario durante su fenomenal ascenso de cinco años, desde novato de la Premier League hasta convertirse en el mejor jugador del mundo. En el prólogo del libro, Ronaldo destaca el papel crucial de Mick en el desarrollo de su carrera.
Me esforcé mucho para mantenerme en la mejor forma posible, y gran parte de mi éxito en ese aspecto se debe a lo que aprendí con Mick. El trabajo que hicimos fue muy específico, muy inteligente y, junto con el trabajo que estaba realizando en otros aspectos de mi juego, me ayudó a mejorar muchísimo.
Dentro del club, Mick trabajó con una pléyade de jugadores estrella, obteniendo información fascinante sobre sus diferentes talentos. Un ejemplo es la leyenda del club, Ruud Van Nistelrooy , uno de los goleadores más prolíficos del mundo dentro del área. Ruud le contó a Mick cómo perdía la noción de lo que ocurría en los momentos clave para marcar un gol: literalmente, no recordaba nada entre entrar al área y ver el balón en el fondo de la red.
Pero a un nivel mucho más profundo, Mick desentraña la rica faceta humana del fútbol. El gimnasio de Mick dentro del club era, a propósito, su oficina, abierta a cualquier jugador, en cualquier momento. Y muchas de las estrellas más famosas del fútbol mundial venían con frecuencia a charlar tomando un café. No solo sobre su desarrollo atlético, sino también sobre sus preocupaciones o simplemente sobre otras cosas que sucedían en sus vidas, desde ayudar a diseñar el famoso tatuaje VIIhasta enseñar a Gary Neville a tocar la guitarra. Este proceso ayudó a forjar lazos personales duraderos con muchos de los jugadores.
Gran parte de esto se debió a la filosofía de Mick de comprender realmente qué motivaba a cada jugador para comprender plenamente sus diferentes necesidades. En sus propias palabras,
Cuando Paul Scholes, David Beckham o Gary Neville te dicen que necesitan *esto*, se produce una colisión de corazones donde se trabaja en conjunto desde una perspectiva emocional. Ser verdaderamente creativo con otra persona implica comprenderla, mostrarle tus conocimientos y ver cómo pueden complementarse y usarse juntos como una fuerza.
Este nivel de empatía lo llevó a comprender la incomprensión que sufren los futbolistas profesionales, sobre todo en los medios. Mick da un ejemplo conmovedor de cómo David Beckham fue vilipendiado en la prensa por, aparentemente, demandar a una empresa por uso indebido de su nombre. Era completamente falso y David no sabía nada al respecto, pero tuvo que defenderse, a pesar de ser la víctima. Y hay muchos otros casos de jugadores que han sido sometidos a duras penas ante la opinión pública.
También hubo momentos muy emotivos. En medio de las celebraciones por ganar la final de la Champions League 2007/08 en Moscú, Mick relata que su recuerdo más importante fue el de Wayne Rooney, abriéndose y llorando con la cabeza sobre el hombro porque lo habían sustituido durante el partido.
Fue una parte fundamental del equipo y del éxito, pero simplemente no se sintió parte de la noche porque lo habían sacado. Le tocó muy profundamente y necesitaba desahogarse. Lo sentí mucho por él.
Mick explica cómo su salida del club fue una decisión difícil, envuelta en la política interna del club. Al mismo tiempo, le permitió centrarse de nuevo en la evolución de sus prácticas de entrenamiento, con la libertad de ser creativo y explorar. Al fundar Seed of Speed, construyó un nuevo gimnasio desde cero, especializado en su objetivo de entrenamiento: desarrollar la forma en que el cerebro controla el cuerpo.
Además de muchos jugadores del Manchester United que entrenaron con Mick durante la temporada baja, también volvió a trabajar con atletas de muchos deportes diferentes, incluido el de mentor de Aaron Cook, número uno del mundo en taekwondo.
Además, Mick centró su atención en cultivar el potencial atlético a una edad temprana, lo que llevó a que su gimnasio fuera apodado en los medios como la "Fábrica de Ronaldo".
El respeto y la admiración por la formación de Mick se reflejan en los testimonios al final del libro. Junto con campeones mundiales y nacionales de diferentes deportes, los siguientes jugadores del Manchester United se desvivieron por compartir sus opiniones personales sobre lo que les pareció tan especial de sus años trabajando con «Cleggy».
• Ole Gunnar Solskjaer, Manchester United 1996-2008
• Rio Ferdinand, Manchester United 2002-2014
• Ryan Giggs, Manchester United 1990-2014
• Ruud van Nistelrooy, Manchester United 2001-2006
• Edwin van der Sar, Manchester United 2005-2011
• Patrice Evra, Manchester United 2006-2014
• Darren Fletcher, Manchester United 1995-2015
• Nemanja Vidic, Manchester United 2006-2014
• Teddy Sheringham, Manchester United 1997-2001
• Andy Cole, Manchester United 1995-2002
• Louis Saha, Manchester United 2004-2008
• Alan Smith, Manchester United 2004-2007
• Jaap Stam, Manchester United 1998-2001
• Jesper Blomqvist, Manchester United 1998-2002
• John O'Shea, Manchester United 1999-2011
• Wes Brown, Manchester United 1998-2011
• Diego Forlán, Manchester United 2002-2004
Cuando Ole Gunnar Solskjaer asumió como nuevo entrenador del United, intentó recuperar a Mick. Ole no solo había sido entrenado personalmente por Mick, sino que también habían trabajado juntos durante los dos años que Solskjaer dirigió al equipo de reservas. Si bien se sentía honrado, la trayectoria de Mick con el Seed of Speed era demasiado valiosa como para dejarla ir. Sin embargo, en un giro inesperado del legado de los Clegg en el United, Ole contrató al hijo de Mick, Mike Clegg, quien anteriormente había sido preparador físico del Sunderland AFC, club de la Premier League.
El día que Ronaldo regresó históricamente a los campos de entrenamiento del Manchester United, inmediatamente fue a buscar a Mick, pero en su lugar encontró a Clegg junior, con quien compartió con cariño muchas historias de su época trabajando con su padre.
Por primera vez, el Mick Clegg que siempre ha estado detrás de escena, muestra su corazón para traer al primer plano una concatenación verdaderamente fascinante de historias dentro del mundo real del entrenamiento de fútbol profesional de clase mundial.
En definitiva, El poder y la gloria es un tomo de increíbles experiencias de vida a través de los ojos de un hombre humilde, motivado no solo por el éxito en los deportes, sino también por una conexión profunda con los atletas cuyas vidas tocó.
El Poder y la Gloria se pueden comprar aquí.
Si quieres saber más sobre la evolución del trabajo de Mick en el desarrollo del rendimiento deportivo, visita su página web Seed of Speed.
Desde la pandemia, Mick también ofrece consultoría remota por Zoom y entrenamiento en vivo para equipos de fútbol y atletas que buscan progresar en sus carreras profesionales. Los interesados pueden postularse aquí.
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