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Existen numerosos estudios y debates sobre los efectos de los juegos en línea en el comportamiento social. Esta multitud de investigaciones afirma que estos juegos desempeñan un papel más importante en la vida social, además de servir como medio de entretenimiento, incluidos los juegos en línea. Sus respectivos estudios están diseñados para comprender mejor estos efectos sociales, ya sean positivos o negativos. En este artículo, analizaremos algunos de ellos. ¡Profundicemos en el impacto de los juegos en línea en el comportamiento social!
Los videojuegos surgieron inicialmente como una forma alternativa de entretenimiento en el pasado. Ya fuera para competir contra un amigo por las puntuaciones más altas o simplemente para mostrar combos complicados en un juego de lucha, ambos estaban pensados para pasar el rato y disfrutar interactuando con amigos. Con el paso del tiempo y la evolución de la tecnología, también lo hicieron los videojuegos. Se volvieron más complejos, se adaptaron a mejores gráficos y mostraron algo de realismo, si no indicios de él.
Esto se ramificó en numerosos géneros, cada uno con su propio propósito y dirigido a nichos específicos. Una de estas ramas son los juegos en línea, que sirven no solo como medio de entretenimiento, sino también como un centro de comunicación donde personas de todo el mundo pueden interactuar en un único mundo virtual.
Contrariamente a la opinión común y a la amplia cobertura mediática, se ha demostrado científicamente que los videojuegos ofrecen diversos beneficios cognitivos y psicológicos. Algunos de estos hallazgos han sido resumidos por las neurocientíficas Daphne Bavelier y Jane McGonigal en importantes charlas TED. Los efectos pueden variar según el tipo de juego; por ejemplo, se sabe que los juegos de disparos en primera persona, como Call of Duty, son más beneficiosos que los juegos en línea más casuales, como Minecraft. Aquí desglosaremos algunos de estos beneficios específicos.
Los estudios afirman que jugar videojuegos en línea tiene una gran influencia en la mente de los jugadores. Los investigadores sostienen que uno de los beneficios que obtienen los jugadores al jugar en línea es la mejora de su habilidad visoespacial, o lo que comúnmente se conoce como conciencia espacial.
La conciencia espacial es la capacidad de una persona para percibir los objetos en un espacio determinado, en relación con la posición corporal. Es una capacidad natural de percepción que permite reaccionar ante los objetos del entorno. Un buen ejemplo de conciencia espacial es la capacidad de un bebé para reconocer que, al acercarse a un objeto, este se acerca a él. Su primera reacción será alcanzarlo cuando esté a su alcance.
Jugar videojuegos en línea puede mejorar la percepción espacial, ya que el juego exige que los jugadores reaccionen rápidamente al entorno virtual, buscando trampas, enemigos en movimiento y ataques sorpresa. Incluso quienes desempeñan un rol de apoyo deben estar muy pendientes de la salud de sus compañeros y reaccionar con rapidez.
Los investigadores han realizado pruebas cognitivas en jugadores y no jugadores, y han llegado a la conclusión de que los jugadores tienden a rastrear varios objetos a la vez, y mucho más rápido que quienes no lo hacen. También descubrieron que los jugadores pueden eliminar rápidamente objetos innecesarios en su entorno y concentrarse más en el objetivo en cuestión. Además, muestran mayor eficiencia al cambiar de una tarea a otra, lo que se conoce como flexibilidad atencional.
También existen estudios que afirman que los jugadores en línea poseen mejores habilidades de análisis visual y una mayor capacidad para resolver problemas mediante el análisis del entorno. Los investigadores creen que estas mejoras están directamente relacionadas con la intensa actividad mental que implica que los jugadores concentren su atención visual en el entorno del juego, además de suprimir las distracciones.
Sin embargo, existen pocos estudios que demuestren que jugar videojuegos en línea tenga algo que ver con un coeficiente intelectual más alto o cómo podría afectar directamente el rendimiento académico. Aun así, las escuelas están utilizando gradualmente los videojuegos como medio para educar a los niños. Se rumorea que esto se debe a que los niños se sienten atraídos por los efectos visuales y el entorno atractivo de un juego, en lugar de por los métodos de enseñanza habituales.
Además de los métodos de enseñanza innovadores, los juegos en línea se consideran una posible solución para problemas de salud mental, como la mejora de la capacidad lectora en niños disléxicos, ya que han demostrado mejorar significativamente la atención visual del jugador. Otro uso es el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT), dado que se ha observado que los soldados que padecen este trastorno psicológico suelen experimentar entornos familiares al jugar videojuegos de disparos en primera persona ambientados en la guerra. Sin embargo, los juegos en línea no son del todo divertidos, y como en cualquier juego, existe el riesgo de efectos no deseados.
Otros investigadores afirman que los juegos en línea también pueden tener impactos negativos en los jugadores, especialmente aquellos que se perciben como violentos, y que a menudo afectan su interacción en la vida real. Los juegos en línea de disparos en primera persona, los juegos de rol de acción y los juegos de terror suelen percibirse como juegos violentos. Los estudios sobre la violencia en los videojuegos suelen realizar evaluaciones centradas en comportamientos controlados e incontrolados, más conocidos en el ámbito de la investigación como problemas internalizados y externalizados, respectivamente.
Los problemas internalizados se refieren a problemas de conducta como la ansiedad y la depresión, mientras que los externalizados se refieren a la hiperactividady la agresividad descontrolada. El impacto de estos problemas de conducta en los jugadores depende del tipo de juegos que suelen jugar.
Por ejemplo, jugar a juegos del género de los juegos de rol multijugador masivos en línea (MMORPG) puede provocar un aumento de problemas de comportamiento internalizados, como la depresión o el autoaislamiento. Esto puede deberse a la sensación de que tienen más posibilidades de relacionarse en los MMORPGque en la vida real. Por ello, algunos jugadores tienden a aislarse del mundo real, optando por satisfacer sus necesidades sociales dentro de un juego. Este es un problema común en Japón, donde algunos ciudadanos, especialmente los hombres, a menudo se esconden del contacto social real y prefieren quedarse en casa jugando. Japón ha denominado a estas personas como hikikomori.
Por otro lado, jugar a videojuegos de disparos en primera persona como Doomo a juegos de rol de acción violentos como God of War puede generar problemas de comportamiento, especialmente en adolescentes. Esto se debe a la creencia de que las escenas violentas y agresivas de estos juegos influirán en la mente del jugador, llevándolo a poner a prueba esas situaciones en la vida real. Los investigadores también han concluido que cuanto mayor sea el realismo en los videojuegos violentos, o cuanto más se asemejen sus gráficos a la realidad, mayor será la probabilidad de que los jugadores muestren comportamientos agresivos.
Sin embargo, algunos investigadores argumentan que no existe evidencia sólida que relacione los videojuegos violentos con los comportamientos agresivos. A menudo, afirman que la mayoría de las personas que muestran comportamientos violentos en la vida real tienen poco que ver con los videojuegos. También hay estudios que afirman que la mayoría de los delincuentes suelen expresar sus tendencias violentas escribiendo en diarios o inspirándose en libros que han leído.
Sin embargo, los padres siguen preocupados por la presencia de violencia en los videojuegos y la facilidad con la que sus hijos menores pueden acceder a ella. Si bien las compañías de videojuegos están tomando medidas para garantizar que estos juegos no caigan en manos de un público menos maduro. Independientemente del debate sobre si los juegos en línea realmente inciden en los comportamientos violentos o de autoaislamiento, siempre se puede estar de acuerdo en que estos juegos han acercado a las personas y han creado otra forma de socialización.
No es ningún secreto que una de las muchas características populares de los juegos en línea es su capacidad para conectar con personas de todo el mundo a través de internet. No importa lo lejos que esté un amigo, la distancia siempre se puede acortar con solo iniciar sesión desde el ordenador. Combina dos medios: el entretenimiento y la comunicación. Los estudios demuestran que quienes juegan juegos en línea, como los MMORPG, tienden a llevarse bien con desconocidos, ya que su interacción social dentro del juego les permite conocer la cultura de otras personas.
Contrariamente a algunos estudios, hay personas que exhiben grandes habilidades sociales adquiridas en un juego en línea, ya que, al descubrir que están en el mismo lugar, suelen quedar y participar en actividades sociales, como cualquier persona normal. También hay casos en los que se han forjado relaciones íntimas dentro de un juego en línea que terminan en matrimonios reales. La gente suele percibir a los jugadores en línea como personas muy sociables y con las que es fácil llevarse bien.
Los estudios creen que esto se debe a la naturaleza de algunos MMORPG, que promueven el trabajo en equipo para completar tareas o alcanzar objetivos. A diferencia de los juegos para un solo jugador, donde solo uno supera los desafíos. También existen grandes misiones de incursión en MMORPG populares que requieren que entre cuatro y dieciséis jugadores se agrupen en una mazmorra para intentar conquistarla. Esto obliga a jugadores que en la vida real se desconocen a comunicarse y a encontrar puntos en común para lograr la tarea en cuestión.
Para bien o para mal, podemos estar seguros de que los juegos en línea han sido una parte fundamental de la era digital y que pueden influir positivamente en la personalidad y las habilidades sociales de las personas. A medida que los juegos en línea continúan evolucionando y su enorme catálogo sigue creciendo, como en Steamu otras plataformas, podemos estar seguros de que seguirán teniendo un impacto en nuestros comportamientos sociales.
Nash escribe artículos para el sitio web de cultura pop Otakultura y colabora con frecuencia en Games.lol. Es un ávido jugador, escritor experimentado y editor de video.
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