El entrenamiento cognitivo ayuda a prevenir caídas en adultos mayores

Riesgo importante para los adultos mayores. Hasta el 70 % de las personas mayores con deterioro cognitivo leve se caen al menos una vez al año. Las lesiones pueden ser graves incluso por caídas leves, pero incluso sin lesiones, el miedo a caerse suele llevar a evitar salir, lo que genera aislamiento social y debilitamiento muscular, lo que aumenta el riesgo de caídas. Por consiguiente, el riesgo de caídas es un importante problema de salud en las poblaciones mayores.

Las intervenciones actuales para las caídas en adultos mayores suelen centrarse en mejorar la fuerza muscular, el equilibrio y la marcha, a menudo mediante el uso de cintas de correr. Sin embargo, la Dra. Anat Mirelman, autora principal de una nueva investigación sobre el riesgo de caídas, afirmó: «La capacidad de las personas mayores para sortear obstáculos puede verse afectada debido al deterioro relacionado con la edad en capacidades cognitivas como la planificación motora, la atención dividida, el control ejecutivo y el juicio»

Un nuevo estudio

En el estudio más grande de su tipo, el equipo del Dr. Mirelman investigó la incidencia de caídas en cinco países durante dos años tras un experimento de intervención. En este estudio, los investigadores optaron por combinar el ejercicio en cinta de correr con realidad virtual, donde los participantes debían evitar obstáculos virtuales que se les acercaban, con el objetivo de combinar los aspectos físicos y cognitivos del entrenamiento. Otro grupo también realizó solo ejercicio en cinta de correr. Ambos grupos tenían antecedentes de caídas. Posteriormente, los investigadores registraron todas las incidencias de caídas durante los seis meses siguientes.

Anteriormente, se había observado una reducción promedio del 17% en las intervenciones de ejercicio, similar en el grupo que solo usó cinta de correr. Sin embargo, los 142 participantes del grupo que usó cinta de correr con RV experimentaron una drástica reducción del 42% en las caídas. Los resultados son particularmente significativos debido a la larga duración de los efectos preventivos, como resumió el Dr. Mirelman: «Encontramos que la realidad virtual combinada con el entrenamiento en cinta de correr ayudó a reducir la frecuencia y el riesgo de caídas durante al menos seis meses después del entrenamiento»

Las implicaciones también son de gran alcance debido a la viabilidad de este tipo de intervención, como comentó de forma independiente el profesor Stephen R. Lord de Neuroscience Research Australia: "Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la práctica clínica... el entrenamiento en cinta con un componente de RV podría administrarse en gimnasios comunitarios y clínicas de rehabilitación, y dado que la intervención es de naturaleza relativamente a corto plazo, sería posible atender a muchas personas"

Otras investigaciones relacionadas

La investigación también se correlaciona con estudios preliminares NeuroTracker que muestran que la carga cognitiva es un factor crítico en la coordinación de las habilidades motoras, mostrando que incluso las habilidades de manejo del disco de los profesionales de la NHL disminuyen cuando se colocan cerca de su umbral de atención, y que el entrenamiento físico y cognitivo combinado mejoró las capacidades en ambas áreas con los atletas olímpicos.

Este tipo de hallazgos pueden abrir el camino a una nueva comprensión de cómo la intervención cognitiva es clave para mantener la seguridad física en la vejez.

Nombre del estudio:

Dra. Anat Mirelman, PhD y col. Adición de un componente de realidad virtual no inmersiva al entrenamiento en cinta de correr para reducir el riesgo de caídas en adultos mayores (V-TIME): un ensayo controlado aleatorizado.

(Fuente)